淅淅沥沥的阴雨连绵不绝，将橡木旅店的后院浸染成一片湿滑的泥泞，到处都是黄土浸泡的烂泥坑。
为了有一个不受打扰的训练环境，夏洛克花费不少金币，请来木匠在旅店后院搭建起一座简易的遮雨木棚，以供他每日潜心修炼法术、磨砺战技。
对于夏洛克这股训练起来如同不要命的劲头，索菲娅和莉拉都早就司空见惯，只有在饭点时才会来提醒一番。
然而，在雨棚搭好之后，夏洛克每天的训练内容，让索菲娅觉得怪怪的。
“去吧，大嘴蝠！快使用咬住！”
夏洛克站在雨棚之中，手臂一挥，一道纤细的阴影从他肩膀上猛然跃起，发出一声“呀——”的尖锐啸叫。它张开遍布尖牙的血盆大口，对着面前的稻草假人凶狠地撕咬上去。
在骷髅提供的“法师之手”、“召唤魔宠”、“魔法导弹”这三门基础入门级法术中，夏洛克最终选择了召唤魔宠。
从骷髅那里回来之后，夏洛克便立刻将全部精力投入到这门法术的训练之中。
‘召唤魔宠’的法力消耗很低，仅有“雷电箭”的三分之一，一次彻底的休息之后，夏洛克便可以使用三次。
不过，‘召唤魔宠’有着严格的限制：同一时间，只能召唤一只魔宠，无法令多只同时存在。
由于魔力上限的制约，夏洛克无法像训练战技那样，在短时间内进行反复练习以提升熟练度。
因此，夏洛克选择了一条更为精细、更注重技巧的训练路径。
在不断完善对魔宠下达的指令后，夏洛克不仅能让蝙蝠精准地听从指挥，攻击他所指定的任何目标，还能操控它将不超过两公斤的物品，搬运至视野范围内的任意一处地点。
亦或是，二者同时进行。
例如眼下，夏洛克在让蝙蝠魔宠施展“咬住”攻击稻草人时，它的两只后爪正紧紧抓握着一枚乌黑的圆球，毫不放松。
这样的训练，无疑让索菲娅感到困惑。她心中不禁开始揣摩：为什么要让蝙蝠魔宠负重训练？这样做有什么意义？难道是为了让这小小的魔宠变得更加健壮吗？
不过，索菲娅毕竟只是个旅店老板娘，没有资格对冒险者的训练指手画脚。
而且，索菲娅还是更愿意相信，这位近来在黑水镇声名鹊起的少年，其行动必然有自己的深意。
恰逢此刻，冰之鹰冒险团的成员们各自都十分忙碌。菲利克斯需要潜心适应体内磅礴汹涌的活化龙血；雷骨正在努力掌控那再次成长的身躯；而罗纳德一回来，便立即投身于他的主职——救死扶伤，为镇上的病人解除病痛。
无论何时，罗纳德这种能带来显著疗效的治愈魔法，总是供不应求。
也因此，夏洛克有了一段充裕的自由活动时间，他打算好好利用这段日子，努力沉淀，把法术和战技都训练精进。
魔宠指令的熟练度训练并未花费夏洛克太久时间。仅仅两天不到，他操控这只魔宠蝙蝠的技艺已然达到相当精湛的水平。
“魔宠的协同战术已经初具雏形，接下来就是战技·剑舞的修炼了。”
夏洛克默默在心中的长长的训练清单上，划掉了“魔宠训练”这一项。
今天，夏洛克特意起了一个大早，朝着莉拉为他寻到的那位剑术大师的住处而去。
这位剑术大师和莉拉一样，就在冒险者大厅中任职。
前面几日的时候，因为剑术大师工作繁忙，夏洛克找不到合适的请教时机。
今天剑术大师才有了空闲，夏洛克便定下时间，前去拜访。
“咚咚咚——”
夏洛克来到一座通体仿佛由黢黑大理石雕刻而成的房屋前，躬敬地敲响了房门。
一道粗犷洪亮的嗓音自门内传来，如同猛兽的低吼，震得整栋黑石房屋都微微颤动：
“进来。”
房门并未上锁，夏洛克轻推开门，步入其中。
这座由厚重黑石堆砌而成的房屋内部，与其冷硬的外表形成了鲜明对比。室内铺设着柔软厚实的地毯，一侧是高大的实木书架，而墙壁上则罗列着形态各异的魔兽头颅标本。
然而，这些本该凶悍无比的兽首标本却不带一丝血腥杀气，仿佛被房间主人强大的气场所震慑，彻底收敛了所有残暴本性。
前厅深处，一座宽大的火炉正熊熊燃烧，炽热的气息扑面而来，瞬间驱散了屋外阴雨带来的湿冷寒意，令人感到身心俱暖，舒适惬意。
让夏洛克没想到的是，这名剑术大师竟是曾经有过一面之缘，帮他进行战技测试的“铁球”查尔斯。
此刻的查尔斯坐在自家火炉前，一身舒适的常服，就象是一位寻常的耄耋老人，全然没有了在“冒险者大厅”时那不怒自威的凌厉气质。
“查尔斯大师。”夏洛克上前行礼。
“夏洛克，我记得你。”查尔斯的声音带着一丝笑意，“年仅十八便精通一门战技的天才，斩杀青年牛头巨魔的主力，冰之鹰团冉冉升起的新星。”
查尔斯此刻面容和蔼，布满岁月沟壑的面庞上，尽是掩不住的喜悦与欣赏之色。
“大部分功劳都属于我的队友们，我一人之力也无法战胜那头强大的牛头巨魔。”夏洛克谦虚地回应道。
“在你这个年纪，若能懂得团队协作的重要性，那便更为难得了。”查尔斯指向火炉旁一张空着的软椅：“请坐。”
“好。”夏洛克依言落座，他发现屁股下的座椅上铺着不知是哪种魔兽的厚实皮草，触感柔软舒适，散发着一股恰到好处的温暖，却丝毫不显燥热。
坐在松软的皮草上，夏洛克环顾四周，望着屋内那些栩栩如生的魔兽头颅标本，心中不禁涌起一股奇妙的豪情，仿佛自己置身于万兽之林，成为真正的万兽之王一般。
墙壁上的每一颗魔兽头颅，都代表着查尔斯这位老兵的赫赫战功，是其引以为傲的勋章。
“查尔斯大师，我听莉拉说，您最钟爱红石酒馆的麦芽酒，特意为您带了几瓶特酿，不成敬意，请您收下。”
夏洛克从口袋里取出三瓶黑瓶特酿，连同装有一百枚金币的钱袋，一并双手递给了查尔斯。
查尔斯接过酒瓶，顿时眉开眼笑，原本锐利的目光也眯成了一条细缝：“你这小家伙，怎么还带了礼品来呢？”
“老查尔斯我，可很久没遇到这般合心意的晚辈了。”
查尔斯的反应与夏洛克预料的截然相反，他此刻的慈祥温和，竟如同夏洛克的亲爷爷一般，与冒险者大厅里那“铁石老兵”的形象判若两人。
夏洛克在内心思忖，或许查尔斯也是一个特殊的，生活和职业完全区分开的人，很多社畜就是这样，一上班就如丧考妣，一下班就满面春光。
“我也不多费唇舌了，你是来学习剑舞战技的，是吧？”查尔斯收敛了笑容，眼神变得认真起来，“我会向你倾囊相授，至于你能领悟几成，便要看你自身的悟性了。”
查尔斯从座椅上起身，径直走向前厅的武器架旁，从中取下一柄木制的训练长棍。
“剑舞之名虽带有‘剑’字，但实际上，这是一种更适合用长武器施展的战技！它能发挥出更强大的威力，拥有更广阔的攻击范围！”
“我为你演示一遍。”
查尔斯步入宽阔的前厅中央，他的面前，矗立着一尊纯粹黑铁铸就的训练假人。
查尔斯手臂上，花岗岩般粗砺的肌肉块块隆起，他双手平举训练长棍，脚下猛然一踏！
“喝啊——”
刹那之间，一股无形的风暴仿佛以他为中心爆发，裹挟着他的整个身躯，狂风呼啸，劲气四溢！
夏洛克惊讶地瞪大了眼睛，只见查尔斯手中的训练长棍，竟在视线中突兀地消失不见！
下一瞬，百道森然的棍影骤然乍现，霎时间扫过周围所有空间！
夏洛克明白，其中大部分棍影是虚招，但他能清淅地从空气的撕裂与震颤中察觉，那些棍影确确实实地攻击了前后左右，多达八个方位！
紧接着，所有棍影同时调转方向，朝前猛然扫去，狠狠地砸在黑铁假人身上！
“啪——”
清脆的断裂声中，木制长棍应声折断。
令人惊异的是，黑铁假人的头部，赫然多出了八个深达半寸的白色印痕！
查尔斯站在黑铁假人面前，身上热气蒸腾，语气却平静如水，波澜不惊：
“‘剑舞’这门战技，非常适合战场冲杀。在战场上，只要你能连续施展剑舞，再多的低阶魔物都无法突破你的剑围，只会倾刻间被无数剑影撕碎。”
查尔斯将断裂的长棍放回武器架上，身体却骤然佝偻下来。他一只手按着腰，长叹一声：“老了啊，稍微活动一下，这老腰就开始作痛。”
“本来我应该给你演示，剑舞同时还能结合突进，如同一场真正的剑刃风暴，横扫整个战场。”
“可如今我这老腰不争气，实在抱歉。”查尔斯那布满皱纹的老脸上，展露出一丝无奈的歉意。
“哪里的话，能得到大师您的亲身指点，已是晚辈莫大的荣幸。”夏洛克连忙宽慰道。
从始至终，查尔斯都将自身磅礴的杀气完全收敛，未曾展露一丝一毫的威压。这正是为了让夏洛克能够更加清淅、不受干扰地看清剑舞的每一个细节。
在夏洛克的搀扶下，查尔斯重新回到了火炉前的舒适座椅上。
随后，查尔斯又为夏洛克详细讲解了剑舞的诸多细节，以及‘军道之剑’未来的职业晋升之路。
“突刺、剑舞，这两门战技，皆是‘军道之剑’职业的就职前置。你的目标，想必便是这‘军道之剑’吧？这是一个非常强大的职业，未来上限极高，能够进阶为‘九剑宗师’。”
查尔斯的目光中流露出一丝沉思：“不过，军道之剑的就职并不简单。”
“除了掌握突刺、剑舞、翠玉斩这三门战技，还需要拥有三项特定的专长。”
“这三项专长分别是：‘石龙守御’、‘铁心之力’、‘白鸦战术’。”
“这些专长皆由古老年代的顶尖武术家们创造，每一种专长的训练与掌握，都需要耗费漫长而艰辛的岁月。”
“关于这三门专长的锻炼手册，在黑水镇的交易所里就能买到。”
“如果你以‘军道之剑’为目标，除非你是天纵奇才，否则最快也要三年时间，才能完成就职。”
“查尔斯大师，假如我还想获取另一门法师兼职呢？这样是否可行？”夏洛克再次将自己的大胆想法抛出。
“小家伙，你莫不是在开玩笑？”查尔斯摇头失笑道，语气中带着一丝不可思议，“没有人能做到，一个训练有素的战士，同时兼职法师，那简直是痴人说梦，异想天开。”
“夏洛克，你提出这个问题，首先，你得先拥有施展法术的天赋吧？”
在查尔斯看来，像夏洛克这样的年轻少年，对法师与魔网的了解实在太过浅薄。他才会天真地妄想，只要稍作努力，就能象学习战技一样，轻松成为一名法师。
“有的，我确实会一门法术。”夏洛克笃定地回应，随即抬起手掌，只见一团璀灿的紫色魔力，在他掌心中央骤然亮起！
“这是……魔法？！”查尔斯瞬间惊愕得双目圆睁，那犀利的老眼此时布满了难以置信。
他眼睁睁地看着夏洛克手中，紫色的魔力如同一簇绚烂的灯火般迅速汇聚，竟从中凭空召唤出一只巴掌大小、毛茸茸的魔宠蝙蝠！
“呀——”
这只蝙蝠刚一出现在夏洛克手中，便立刻张开它那尖利的爪子，对准眼前的查尔斯，发出一声带着警告意味的尖啸！
看着夏洛克手中那活蹦乱跳的魔宠蝙蝠，查尔斯整个人彻底呆滞在了原地，那布满皱纹的老脸上，神情瞬间变得异常精彩。
不是，你真会呀！
……
在详细了解夏洛克情况之后，对于夏洛克的诉求，查尔斯给出了一个令人意想不到的建议：
“我建议你，从今往后彻底放弃‘军道之剑’，转而专心研习法术，成为一名纯粹的法师！”
“在职业者之中，法师和战士的存活率，完全不可同日而语。”查尔斯语气加重，带着一丝毋庸置疑的肯定。
“而且，法师的前途一片光明！未来等你年迈之后，可能成为位高权重的宫廷大法师，或是拥有自己巍峨魔法塔的传奇法师，都要比一个满身旧伤的老年战士要好得多。”
“总之，只要条件允许，放弃战士之道，成为一名法师，才是最明智、最正确的选择！”
夏洛克闻言，看着查尔斯那深邃而复杂的眼神，不知为何，他竟从这位老兵的语气中，品出了一丝难以言喻的酸意……
莫非，查尔斯大师曾经有位与他站在同一起跑线、却最终在魔法领域功成名就的法师朋友，在数十年的各自发展后，将他远远抛在了身后？
那可真是一个令人悲伤的故事。