想明白这层，沉文渊从脚底板凉到天灵盖。
他抬头往御座上看，阳光晃在冕旒上，刺得人眼花，看不清皇上脸色。
可沉文渊却觉得有双眼睛，冷冰冰的，正挨个扫过他们。
皇帝的手段，越来越狠了！
“退朝——”
尖嗓子一喊，沉文渊才回过神。
皇上早已转身走了，半句多馀的话都没有。
留下满朝官员，呆若木鸡。
好半天，底下才响起嗡嗡的议论声，个个慌得没主意。
沉文渊慢慢转头，和旁边两位重臣交换个眼神。彼此眼里都是同样的惊惧。
……
当天后晌，沉文渊书房里。
炭盆烧得噼啪响，却暖不透屋里的冷清。
一位官员烦躁地踱来踱去，衣襟都蹭歪了：“成何体统！咱们是朝廷命官，真把我等当成家奴使唤了？”
另一位阴着脸坐在太师椅上，捧着凉透的茶碗，他管着官员升迁，这“军令状”分明是要夺他的权。
沉文渊静静坐在主位，指尖轻敲桌面，他知道，同僚发火是假，心虚是真。
“沉公，您给拿个主意。”踱步的官员停下脚，“皇上今日这般，绝非一时兴起。这分明是……”
他想说“要变天”，话到嘴边又咽了回去。
沉文渊停下敲桌子的手，哑声道：“这不是小打小闹，这是要动根本了。”
他看着两人，一字一顿：“自打年初胡惟庸案发，咱们就该明白，皇上这是要收拢权柄，说一不二。”
“今日看似是议河南灾情，实则是给满朝文武立规矩。往后办事，不能再含糊了。”
沉文渊起身走到窗前，望着院里那棵枯树。
“你们还没看出来？皇上如今底气太足了。”
“其一，生杀大权在握。胡案杀了那么多人，就是给咱们看的。”
“其二，兵权牢牢在手。徐达、汤和那些老将，哪个不听调遣？”
“今日又亮出第三样——他要定新规！”
“往后咱们那套‘酌情办理’、‘循例而行’行不通了。白纸黑字，干成有赏，干砸受罚，半点不含糊！”
屋里死一般寂静。
另外两人脸色发白，终于回过味来。
皇上这是要从根子上改制，半点不留馀地。
“这……这是要学秦始皇么？”一位官员声音发颤。
“不，”沉文渊摇头，眼中满是疲惫，“他比秦始皇更较真。”
“秦皇汉武虽也独断，尚留有馀地。咱们这位，是要把路都堵死。”
他看向两位同僚，压低声音：
“明着对抗是找死，全顺着来是自断生路。”
“唯一的活路，就是在新规矩里找缝钻。”
“章程总要人来拟，事总要人办。咱们得抢在前头，把解释权抓在手里。”
“这是最后的机会了。若连这点空子都没了，往后就只能当应声虫了！”
窗外头，大雪纷飞，压得人心里头发沉，
沉文渊叹息一声，“唉，这个年关，怕是难熬喽！”
……
入了亥时，夜已经沉得象墨汁泼过一样，南京城静得吓人。
白天威风凛凛的燕王府，这会儿也只剩下些黑乎乎的轮廓，象一头头趴窝打盹的老豹子。
唯独燕王朱棣住的殿里还亮堂着，地龙烧得旺，暖和得象是开了春。
这位大王还没睡。他穿着身家常的深色袍子，歪在铺着整张虎皮的榻上，手里捧着杯热茶，水汽一缕缕地往上飘。
榻前站着几个心腹，都是压着嗓子说话，禀报的无非是东南的静、京城风声，连一些稀奇古怪的荒唐事情都得报上来。
朱棣眯缝着眼，象是睡着了。
可他那耳朵灵光着呢，一个字都不带漏的。他心里那本帐，正随着这些零零碎碎的消息，噼里啪啦地打着算盘。
自打他从东南回来之后，虽说安稳了些，每日待在府中消遣作乐，可不知怎么的，他心里头总绷着一根弦，弦的那头，牢牢系在皇城里他那位父皇身上。
他拿不准他父皇的心思，从来都拿不准！
朱元璋既有当年拎着脑袋打天下那股子狠劲，对老伙计下起手来眼皮都不眨；可玩起心术来，又象个成了精的老狐狸，一套《大明律》、一个“卫所制”，就把天下框得死死的，让你有劲没处使。
父皇给他们这些儿子兵权，让你镇守边关，象是放心；可转头又安插眼线，设置条条框框，像牵风筝的线，攥得死紧。
给你权，却又防着你。
这种感觉，让朱棣觉得自己象是被拴着链子的猎鹰，看着能飞，却飞不出那个圈。
这种命根子被人捏着的滋味，让他心里头老是七上八下的。
他觉得自己算是琢磨他父皇比较多的人了，可越是琢磨，越觉得父皇深不见底。
正寻思着，外头传来一阵脚步声，轻得跟猫似的。
屋里站着的几个人立马噤声，大气不敢出。
朱棣却连眼皮都没抬，懒洋洋地吐出几个字：“都下去吧。”
“是，王爷。”
几个人弓着身子，悄没声地退了出去。
一个穿着普通兵勇号衣的汉子闪了进来，径直走到榻边，把一个还带着温乎气的小手炉，轻轻放在朱棣手边。
朱棣的手从茶碗上挪开，搭在手炉上，指尖在上头不轻不重地磕了三下。
那汉子身子微微一震，凑近了，用气声说：“王爷，皇宫来人了，在大厅等着。”
说完，也不等回话，就跟影子似的退了出去。
朱棣这才慢慢睁开眼，平日里那点懒散劲儿一扫而光，眼神亮得吓人，不过也就一瞬，又恢复了那副深不见底的样子。
他起身，换上一身灰不溜秋的旧布袍，戴上顶普通暖帽，这身打扮扔人堆里都找不着。
没惊动旁人，自个儿提了盏防风的灯笼，掀帘子就走进了能把人冻僵的寒夜里。
从寝殿到见人的偏房，这条路他闭着眼都能走。
往常走这儿，前呼后拥，灯火通明，可今晚，这路感觉特别长，也特别静。
就他一个人，提溜着盏小灯，那点火苗在风里头忽闪忽闪的，好象随时都能灭。光晕只能照见脚底下那一小块砖，四周是墨一样化不开的黑。
院子里那些高墙矮房的影子，让风吹得晃晃悠悠，瞧着有点瘆人。
风吹过屋檐，发出呜呜的响声，像好多人凑在一块儿说悄悄话。
朱棣把身上的旧袍子又紧了紧。
他一边深一脚浅一脚地走着，心里头一边翻江倒海。
这大半夜的，父皇大半夜来传他，为的什么事？
他把能想到的可能都过了一遍，越想，心里头那根弦绷得越紧。
因为他发现，他根本猜不透他父皇下一招会落在哪儿。
这感觉，就象在黑灯瞎火的山沟里行军，每一步都得探实在了，而他父皇，就是那个布下山雾的人，让你看不透，摸不着。