“孤的话，就是命令！陛下的旨意，就是铁律！”
一股凛冽的杀气，伴随着绣春刀的寒光，瞬间笼罩了整个院落。
“听令！”
“点齐三百力士，即刻包围东宫偏殿，许进不许出！”
“吕氏及其身边所有宦官、宫女，一体锁拿，分开关押，由北镇抚司直接审讯！”
“殿内一应物品、文书、妆奁，全部查封，片纸不得遗漏！”
“有敢抗命者，”朱标的声音顿了一下，眼中掠过一丝血红，“立斩！”
“有敢串通泄密者夷三族！”他几乎是咬着牙，从齿缝里挤出后半句，“孤，亲自去拿人！”
所有锦衣卫，包括指挥使蒋??在内，齐齐单膝跪地，头皮发麻。
“是！”
他们终于意识到，眼前的太子，不再是往日那位温文仁厚的储君。
此刻的太子，象一尊被触怒了逆鳞的煞神，他的眼神里是压抑到极致的痛楚和一种不惜毁天灭地的疯狂！
……
半个时辰后。
东宫吕侧妃所居的殿阁，被数百名精锐的锦衣卫力士围得铁桶一般。
当吕氏还在为皇孙们被接去坤宁宫而心神不宁时，殿门被轰然撞开！
吕氏惊慌失措地从内室走出，看到满院甲胄鲜明的锦衣卫，以及那个手持利刃、面寒如冰的身影时，她脸上的血色瞬间褪尽。
“殿……殿下？您这是何意？”
朱标没有回答，甚至没有多看她一眼，只是将绣春刀缓缓归入蒋??捧着的刀鞘，发出“咔哒”一声轻响。
“拿下。”
整个查抄过程，迅捷、彻底、且冷酷无情。
锦衣卫本就是天子亲军，干的就是这等抄家拿人的勾当，天底下再没有比他们更擅长此道的了。
他们知道侧妃的体己藏在哪口箱笼，知道密信可能匿于哪处暗格，知道哪个宫女是她的心腹。
不过两三个时辰，这座往日温馨的殿阁便被翻检得一片狼借。
妆奁底层，藏着几包未曾用完的、颜色诡异的药粉。
佛经的夹页里，有几封与宫外某位“仙师”往来的书信，字里行间透着诡异。
心腹宫女的住处，搜出了来历不明的金银。
铁证如山。
甚至比蒋??预想的，还要快，还要确凿。
当夜幕彻底降临时，朱标站在了父皇日常批阅奏章的暖阁外。
蒋??将一份初步的勘验笔录，躬敬地双手呈上。
“殿下，这是从吕氏处搜出的证物清单及初步口录，物证、口供……均已映射无误。”
朱标看着那几页轻飘飘却重如千钧的纸，眼神空洞。
证据确凿。
他曾经的爱妃，竟真的对孩子们下了毒手。
那瘴疠之毒的毒性，御医说得明白，日积月累，损及心脉，若非发现得早……
他忽然有些理解，父皇为何要用如此酷烈的手段，逼他亲自来处置了。
这不仅仅是为了肃清宫闱，更是为了斩断他最后一丝不必要的仁慈和尤豫。
“将所有证物、口供，连同案犯，悄悄移交宗人府，不要被其他人知道。”
朱标的声音沙哑得几乎难以辨认。
“孤，要去向父皇复命！”
……
夜，深了。
朱元璋没有歇息，而是在乾清宫的暖阁里，就着一盏油灯，批阅着似乎永远也批不完的奏章。
烛火摇曳，将他不再年轻的身影拉得忽长忽短。
他看起来很平静，仿佛白日里那场惊心动魄的风波从未发生。
直到殿外传来熟悉的、略显沉重的脚步声，朱元璋才缓缓放下了手中的朱笔。
他知道，他的儿子，回来了。
片刻后，朱标的身影出现在暖阁门口。他没有立刻进来，而是在门坎外停住，整了整因为一夜奔波而有些凌乱的衣冠，然后才迈步进入，撩袍跪倒。
“父皇，儿臣……复命。”
朱元璋抬起眼，看着跪在下方、脸色苍白如纸、眼窝深陷的长子。
一天。
朱元璋心中默道。
咱给他时间，他只用了一天。这般决断，才象咱朱元璋的儿子！
吕氏伏法，东宫的隐患算是拔除了，更重要的是，标儿经历了这一遭，心性必然有所不同。
很好。
不愧是咱选定的继承人！
不过，朱元璋的脸上依旧古井无波，他只是淡淡地“恩”了一声。
“知道了。”
“此事不宜声张。给她个痛快，对外只说是暴病而亡。宫闱之内，总要留些体面。”
“儿臣……明白。”朱标垂首应道，心头先是一松，父皇选了最干净利落的方式。
暴病而亡，这块遮羞布底下盖住的是东宫的丑闻，保的是皇家的颜面，也让他这个太子不必亲自将家丑摊在天下人面前鞭挞。
否则天下人会如何看待一个连枕边人都约束不了、致使子嗣遭祸的储君？朝野上下又会生出多少非议与揣测？
父皇选择将丑闻摁在东宫之内，用“暴病”这块遮羞布盖住所有不堪，首要保全的，是他朱标作为国本的威严和声誉。
这看似留了情面，实则手段更为老辣。
既根除了隐患，又避免了太子府沦为笑柄，更让少数知情的内核人物从骨子里感到天威难测的寒意。
这不是简单的家事处理，而是父皇为他这个继承人扫清政治障碍的精密考量。
一瞬间，朱标对“帝王心术”有了更切实、也更沉重的认知。
朱元璋仿佛没有察觉他声音里的异样，起身走到窗前，推开了窗户。
寒冷的夜风瞬间涌入，吹得灯焰剧烈晃动，几乎熄灭。
他望着窗外沉沉的夜色，缓缓说道：
“标儿，你记着，有些路……一旦踏上去，就回不了头了。”
朱标的身躯微微一震。
只听他那如山岳般沉稳的父亲，用一种斩钉截铁的语气继续说道：
“这仅仅只是一个开始！”
“无论是新政，还是清除附在大明身上的种种，咱要你时刻记住一件事，那就是，这龙椅边上，从来就没有什么万全之路！”
“咱们能做的，只是在选定方向之后，用尽手段，压上所有……”
他蓦然回首，昏黄的灯光映在他深邃的眼中，竟带着前所未有的磅礴气势。
“让咱们选的路，变成对的！”