殿里的空气骤然凝固。
先前因郑和而泛起的那丝温和，早已散得无影无踪，只剩一种沉甸甸的、几乎令人窒息的威压，淤积在空旷的大殿深处。
朱元璋脸上的线条倏地绷紧了，眼底压不住的怒火在翻滚，更深处，还藏着些说不清、道不明的失望。
秦王朱樉，他的次子，封在西安，却接二连三被人参奏。
纵容属下、逾越礼制，甚至私下打造龙床，生了不该有的心思。
以往多少次下旨斥责，他非但不知收敛，反而越发张狂，竟被侧妃邓氏蛊惑，对太子起了歹心。
这一次，他再也忍不下去，直接命锦衣卫给他钉上枷锁，押解回京。
“候旨？”朱元璋的声音里听不出半点温度，不象在说自己的儿子，倒象在发落一个十恶不赦的囚徒，“带他进来。总得让咱这个当爹的，跟儿子说上最后几句话！”
“是！”那千户浑身一凛，不敢多问，急忙领命退下。
毛镶垂手站着，屏住呼吸，大气不敢出，他清楚地感觉到，皇上那腔怒火，已压到了极限。
一边是刚得了赐名、看似前途无量的稚子郑和，一边是身陷囹圄、生死未卜的亲生皇子秦王。
天家的恩宠与天威，在这一刻，对比得如此鲜明，又如此冰冷。
朱元璋慢慢起身，踱到窗边。
窗外是初冬景色，枝桠光秃，天色寡淡，他的目光却象是通过了重重宫墙，落进了宗人府那阴森的高墙里。
他背对着毛镶，良久，才用低得几乎听不见的声音说：
“等秦王进殿，立刻封殿。”
“没有咱的口谕，一只苍蝇也不准放进来。”他略一停顿，一字一句道，“记清楚了，是任何人！皇后和太子来了，也一样给咱拦在门外。”
朱元璋的声音在空旷的奉天殿里回荡，话锋陡然一转，沉了下去：“还有，让你手下的人，暗中盯紧东宫。太子侧妃吕氏，还有允炆那孩子……他们每日见了谁，说了什么，哪怕是宫女送进去的一碟点心，都得给咱查个明白。”
他眼神锐利。
“尤其是那些暗中与东宫往来的人，一个都不许漏。悄悄地查，别闹出动静。”
毛镶深深躬身，阴影掩去了他脸上的神色：“臣，明白。”
他悄无声息地退了出去，只留下那位独自立于大明权力顶峰的、孤家寡人的帝王，在大殿里等待他的二儿子。
……
宫里的肃杀，半点传不到洪武门外的广场。
一辆囚车孤零零停在御道旁，四周是钉子般肃立的锦衣卫。
囚车的木栏粗重，里面蜷着个人影，原本像征亲王尊荣的蟠龙袍早被剥去，只剩一身皱巴巴的白色中衣，头发散乱，面容枯槁，正是秦王朱樉。
他抬起头，望了望那巍峨高耸的宫门，眼里全是恐惧、不甘，还有一丝微弱的乞求。
虽是初冬，日头却白得晃眼，照得人心里发寒，他只觉一股冷气从骨头缝里往外钻。
他知道，门后那座宫殿里，那个握着他生死的人，是他父亲，但更是大明的皇帝。
这一次，父皇还会饶过他吗？
朱樉不敢想，只是绝望地闭上眼，等着那未知的、或许是雷霆般的发落。
突然，一阵脚步声由远及近，在空阔的广场上踏出令人心慌的声响。
几名锦衣卫默不作声地打开囚车锁链，将朱樉拖了出来。
他没挣扎，腿脚早已软了，几乎是被人架着，跟跄地走向洪武门。宫门在他面前缓缓开启，门后是更长、更幽深的甬道，光线昏暗，甬道的尽头，便是乾清宫。
“砰！”
根本不用侍卫按压，极致的恐惧早已抽干了他全身力气。朱樉两腿一软，重重跪倒在冰冷的金砖地上。
“父……父皇！父皇！儿臣知错了！饶了儿臣这回吧！”
朱樉象是被这一跪撞醒了魂，再也顾不得什么亲王体面，猛地以头叩地。
“咚！咚！咚！”
他涕泪横流，声音凄厉得变了调，只剩下最本能的哀嚎：“父皇！父皇开恩啊！看……看在母后的面上……饶了樉儿吧！樉儿再也不敢了！再也不敢了！”
他哭喊着，试图用儿时的自称，唤回一丝父亲的怜爱。
“饶了你？！”
“咱饶你的次数还少吗？！”
往日那点偶尔流露的温和荡然无存，朱元璋手指发颤地指着瘫软在地的儿子，每个字都象是从牙缝里挤出来的：
“孽障！你以为你跪在这儿，磕几个头，流几滴马尿，咱就会心软？你是咱的儿子，是大明的亲王！不是那街面上的泼皮无赖！”
他一步步从台阶上走下，那威压如同实质，将朱樉死死摁在地上：
“咱让你去镇守西安，是让你保境安民！你倒好，你都干了些什么？！”
“纵容属下掠夺民财，强占民田，弄得百姓流离失所，告御状的状纸都能把这龙案堆满！这是你一罪！”
“枉顾人伦，荒淫无耻！你秦王府里塞了多少强抢来的妇人？连阵亡将士的遗孀你都不放过！圣贤书都读到狗肚子里去了？！这是你二罪！”
“私造龙床，僭用器物！在你那秦王府里，你是不是也想尝尝当皇帝的滋味？！朱樉，你眼里，可还有君父，可还有朝廷法度？！这是你三罪！”
朱元璋一件件数落着他的罪状，声音越拔越高，最后几乎是怒吼出来：
“咱一次次下旨申饬，一次次派人训导，指望你悔悟！你反倒变本加厉！你真当咱不敢杀你吗？！”
“你是不是觉着，身上流着咱的血，就能无法无天，就能把咱的江山，把大明的法纪，都踩在脚底下？！”
朱樉早已停了磕头，整个人蜷缩在地上，在父皇这滔天的怒火和那一桩桩、一件件被撕扯开的罪证面前，他连讨饶的力气都没了，只剩下无边的恐惧和绝望。
他明白了，这一次，坐在那龙椅上的，不是他的父亲，而是执掌生杀予夺的……大明皇帝！
而现在，皇帝要进行裁决了！