“【魔女】？”阿方索有些困惑，“这可不是什么好词吧。”
“她自称的。”这次回答的，并不是苏诺斯，而是勒菲尔，“而且她还非常喜欢这个称号。”
阿方索面露不解之色。
“魔女”一词，在泰瑞拉王国具有相当的贬义性，一般是用来称呼女性地渊之民，后来才逐渐被延伸用于形容那些作恶多端的女性罪犯。但在奥斯帝国里，这个词却是代表着一种相当程度上的敬意，通常是用来代指那些诡计多端、把敌人戏弄得团团转的女性强者。
“她第一次上课的时候，就把所有人打进医护室呆了三个月之久。”勒菲尔摸了一下自己的鼻梁，然后才开口说道，“从那之后，她就开始自称是【魔女】了。有人跟她说过，这个词的意思不好，她当时的回答是“别人的想法关我什么事”。所以后来大家也就都喊她这个称号了。”
“有意思。”阿方索笑了笑。
然后也不知道他怎么想的，他竟然直接朝着辛迪走了过去。
“来一杯？”
辛迪看着突然来到自己眼前，然后将其中一杯香槟递给自己的陌生男子，神色淡漠的望着对方：“你是谁？”
“阿方索，阿方索冈达斯。”
“不认识，没听过。”
随着辛迪毫不尤豫的回应声响起，阿方索那自信满满的神色顿时一僵。
“冈达斯家族，是熔岩山侯爵的家族吧。”一旁的希格莉突然开口说道，“你好，我是希格莉，希格莉卡塞因。”
阿方索轻咳了一声。
他看着原本站在辛迪身后的希格莉突然上前一步，而辛迪则是顺势后退了一步，瞬间就融入到人群里，而周围的人就如同深海的鱼群那般，突然环聚着将辛迪保护在最深处，阿方索也只能伸手和希格莉轻握了一下。
只是不等他行吻手礼，希格莉就已经将手抽回了。
“阁下应该不会不知道，这种场合的晚宴上接过异性的酒杯意味着什么吧？”
希格莉笑盈盈的望着阿方索。
“哈哈。”阿方索哈哈一笑，“是我疏忽了，没注意到场合。”
希格莉也不揭穿对方的心思，她只是微微点头致意了一下：“那么，请允许我们失陪了。”
阿方索点了点头，然后很快就退开了。
看着对方的背影，希格莉紧绷着的心情终于略微有些松懈。
“这家伙捡回了一条命呢。”彭格撇了撇嘴。
希格莉看了一眼神色，对这种场合明显完全提不起任何兴趣的辛迪，然后有些无奈的说道：“阿方索是个聪明人，他听出了我话语里的意思，所以应该不会再来打扰辛迪了，但其他人就不确定了。你让大家注意着点，今晚这场宴席和去年不一样，似乎会有不少大人物来，我可不希望见到辛迪动手打人。”
“她真要动手的话，我们还拦得住吗？”彭格翻了个白眼。
“所以才要让那些不长眼的家伙不要来打扰她。”希格莉看着正在逗弄着奥蕾莉雅的辛迪，轻声叹了口气，“不过有我们在一旁，身份地位不够的话，也不会有人敢上来打扰她的。”
“那可未必。”彭格示意希格莉看一眼旁边。
除了阿方索外，显然还有十几个不同血脉者家族的代表者此时正有些蠢蠢欲动，索德贝尔家族的未来潜力对于红鹰领而言已经不是什么秘密，这个家族的未来必然会诞生三位以上的男爵。但不同于利亚姆和阿契斯的情况，辛迪在外界看来毕竟是一名女性，她就算继承了白山领也迟早是要嫁人的，那么只要能够和她结婚的话，自然也就等同于拥有了白山领的宣称。
但对于一位未来的女男爵而言，没点实力底蕴和身份背景的话，自然是没有资格和她订婚的。
阿方索也正是基于这个想法，所以才会前来接触辛迪一一他的继承权顺位并不高，因为在他之上还有安索尔冈达斯，因此阿方索自然是需要自己谋求一条出路。也因此在他看来，辛迪显然就是一个非常合适的订婚对象。
只是他并没有想到的是，自己的家族名声竟然也有不好用的时候。
不过也多亏了阿方索的碰壁，因此其他那些来自不同血脉者家族的代表们此时才没有贸然上前，毕竟他们的背景身份可比不上冈达斯侯爵家族。但要让这些人就此放弃，显然也并不可能，毕竟在他们看来，很多时候两个血脉者家族的结合可并不仅仅只是依靠一个身份背景而已。
冈达斯家族的子嗣众多，所以每个家族成员能够获得的资源也各有不同。
但他们这些家族背景稍逊一些的血脉者家族就不一样了，他们完全可以把所有资源集中起来投资到一个人身上。
不过这些人看了一眼被团团围聚在中间的辛迪，他们都默契的没有上前打扰。
随着宴会的进行，这个小插曲很快就被众人抛之脑后了。
不过因为辛迪的关系，因此今晚这场宴会的热闹程度却是不如去年一一明明到来的家族比往年更多，但氛围就是一直都热闹不起来。反倒是那些出身较为一般的少年少女们，他们在今晚的收获颇让人满意，几乎每一个人都接过了异性递来的酒杯，“真是无趣。”辛迪打了个呵欠，“在这里浪费一晚上，我还不如去训练场呢。”
“别这么说。”希格莉笑了一声，“这场盛宴我们都必须参加的，这是规矩。”
辛迪不置可否。
她如今已经不是当年那个任性的小女孩了，所以哪怕觉得这场晚宴非常无趣，但出于家族政治倾向的考虑，她还是只能乖乖前来。
“对了，你有打算添加骑士团吗？”希格莉问道卡塞因家族精英培育班毕业的学员，目前基本只有一个深造方向，那就是添加卡塞因家族的红鹰骑士团。
本来凭借维森侯爵当年在南境军留下的关系，卡塞因家族是可以把人送入南境军进行历练的。
但由于莫妮卡侯爵和杜门斯之间的翻脸，因此这条进入南境军进行深造的道路自然就行不通了一并非莫妮卡没办法把人送进去，而是她把人送进去之后，对方很有可能会遭到杜门斯的打压。
所以如果不打算添加红鹰骑士团的话，那么要么就只能回到自身的家族，要么就只能向某个贵族宣誓效忠了。
这两年来，几乎所有人都会选择添加红鹰骑士团，不过像辛迪、希格莉这样还有其他选择的人，自然也不一定要添加红鹰骑士团。只是希格莉毕竟是卡塞因家族的成员，所以哪怕她不添加红鹰骑士团，也照样要为卡塞因家族效力，但自由度却是要比添加红鹰骑士团更宽松一些。
至于辛迪，作为白山领领主的女儿，未来的白山领继承人，她就算现在要添加红鹰骑士团，甚至能够一路普升到成为红鹰骑士团的团长，但她将来也必然要从红鹰骑士团里退役，回去继承白山领的。
且考虑到她的母亲辛西娅男爵如今的年岁渐长，还有自家祖父的情况，辛迪添加红鹰骑士团其实是坏处多于好处的。
“还没想好。”辛迪微微摇头，“我母亲和安妮叔母倒是建议我和利亚姆添加红鹰骑士团，进行一段时间的磨练，最少是让自身的技艺获得一定的增长后，再离开。-但你我都清楚，红鹰骑士团一旦添加的话，最少也要任职十年，所以一旦添加的话，短时间是不可能离开的。”
希格莉点了点头，对此倒是表示理解。
她听闻白山领最近地界不太安稳，而白山领此前在那场围绕奥布玛的战争中损失惨重，甚至就连辛迪的父亲都战死了，所以如果辛迪添加了红鹰骑士团的话，那么一旦白山领出了什么事的话她很有可能来不及返回。
不过希特莉倒是知道，事实上如今不止白山领，南境很多贵族领地都因为受到此前和奥斯帝国的那场战争影响，所以都不是很安稳。大多数流民都严重缺乏食物，因此为了生存下去，谁知道他们都会做出些什么疯狂的事情，据说寒岭领那边就有一位男爵的领地被流民破坏了，甚至连那名男爵都被谋杀了。
“杀了一名男爵？”辛迪的眼睛微微一眯，“那伙流民里有三阶血脉者？”
众所周知，能够一块领地的领主，除了需要数代人的努力之外，最重要的一个硬性条件就是起码要有一名三阶以上的血脉者。如果没有达到这个硬性标准条件的话，那么就算这个血脉者家族自身再经过几十代人的努力，也永远不可能成为一个拥有实地的领主贵族。
所以想成为一个实地贵族，家族的努力与家族成员的资质缺一不可。
这也是为什么血脉者家族遇到那些资质不俗的“天才”时，总是会想方设法的联姻。
“谁知道呢，或许是四阶。”希格莉做了个非常不淑女的耸肩动作。
“四阶—”辛迪叹了口气。
有时候辛迪总是想，如果自己的父亲在六年前的那一场战争里，他有四阶的实力并且魔剑也没有被送回来的话，那么他是否就能够活下去呢？
希格莉似乎也意识到了自己说错话了，于是也有些尴尬起来。
“辛迪。”
一声充满喜悦笑意的声音响起。
“亚卡叔叔！”辛迪转过身，看到了自己的三叔正带着阿契斯和安洁莉娜向自己走来，“阿契斯哥哥，安吉拉。”
见到辛迪的家人到来，希格莉等人在打了一声招呼后，便纷纷离开了。
此时这个宴会厅的小角落里，就只剩下索德贝尔家族的成员。
“恭喜你们呀，阿契斯、安吉拉。”辛迪笑着对安吉拉和阿契斯说道。
阿契斯五年前腿伤被埃里克治好后，他就转而添加了红鹰骑士团，那会他已经是接近三阶的实力，所以自然而然就成了一名十骑长。而当时他的主要竞争对手就是苏诺斯，因为阿契斯顶替的那个十骑长位置是原本苏诺斯给本准备的，结果本死得莫明其妙的，导致苏诺斯后续的一系列计划全部都被拖缓了进度。
最终就是让阿契斯迅速成长起来，成为了苏诺斯在红鹰骑士团里的最大竞争对手。
如今，阿契斯和苏诺斯更是在竞争红鹰骑士团的副团长位置。
外人都觉得苏诺斯的胜算非常大，但实际上因为安妮的关系，所以索德贝尔家族的人都知道，红鹰骑士团团长的位置是不可能交给“外人”的。所以这次副团长的位置基本上就是阿契斯的，甚至未来等阿契斯的实力普升上去之后，他也会接替迪恩的位置成为红鹰骑士团的团长。
因此，辛迪现在说的“恭喜”，并不仅仅只是在暗指阿契斯和安洁莉娜的婚礼。
“情况可能略微有点变化。”亚卡知道辛迪的暗指，于是他微微摇了摇头，“莫妮卡侯爵打算将红鹰骑士团抽调部分人手出来再组建另一个班底，主要是负责对内的行动作战。-你们应该都知道，这两年南境各地突然多出来的流民吧？”
“知道。”阿契斯点了点头，“这些流民的身份不太寻常。我甚至很怀疑，他们真的是流民吗？流民怎么可能会有血脉者呢？而且还不是低阶血脉者。”
“我听莫妮卡侯爵的意思，南境军做得有些过分了。”亚卡轻轻的叹息一声，“尤其是杜门斯卡塞因负责的那部分地区，镇压手段非常残暴，毕竟他们和莫妮卡彻底决裂了，所以为了把自已的孩子养起来，就需要大量的资源。寒岭领那边的事，其实就是和南境军爆发冲突导致的。”
“啊。”阿契斯冷笑一声，“还真不愧是王国军的惯用手段。”
“总而言之，为了确保红鹰领的稳定，所以莫妮卡侯爵打算再组建一支新的部队，采用骑士与普通人混编的模式。”亚卡开口说道，“我向她推荐了海尔耶斯。人是建议你从红鹰骑土团里脱离，转而添加这个新的部队，因为接下来恐怕这支新的部队会有更多的历练机会，这对你的实力晋升很有好处的。”
“好。”阿契斯点了点头，没有丝毫的尤豫。
现如今，索德贝尔家族的掌权人是亚卡，他接过了亚姆留下来的担子，抗起了索德贝尔家族的旗帜。
很多人都认为，索德贝尔家族的未来会交付到利亚姆的手上，毕竟利亚姆现在可以说是整个红鹰领最炙手可热的大红人了。唯有索德贝尔家族自己内部的人才知道，他们是在等辛迪的成长，为此亚卡甚至还安排了阿里曼、卢尔特、阿帕兹等三人一明两暗的负责保护辛迪。
简单的提了几句后，亚卡就转移了话题。
于是气氛很快就变得融洽了许多。
随着宴会厅的音乐声开始转变，很多人便开始邀请起这次宴会的“主角们”跳第一支舞。
辛迪收到的邀请，无疑是最多的。
但她却都是冷着脸的拒绝了。
而随着第一支舞结束后，这场宴会的主题便算是结束，接下来就是自由时间了。
有人在舞池里继续跳着舞，也有人三三两两的站在一处彼此交谈着，更有不少人已经牵着手去往了偏厅。
当然，还有更多人打算上来和辛迪交谈，甚至还打算走迁回策略，尝试从亚卡这边入手，尝试得到亚卡这位“索德贝尔家族家主”的首肯，从而成功和辛迪订婚。
但结果无一例外，都被拒绝了。
随着阿契斯和安洁莉娜也去舞池跳起了舞蹈，奥蕾莉雅吵闹着要吃甜点布丁，于是利亚姆只好带着自己的小未婚妻去找布丁。这处宴会厅的一角里，就只剩亚卡和辛迪两人了。
“转眼间就已经过了二十多年了啊。”亚卡有些感慨的叹了口气。
“亚卡叔叔以前也参加过这样的宴会吗？”
“我和你父亲曾参加过一次。”亚卡面露缅怀之色的说道，“当年，我和你父亲也是站在差不多这样的角落，那会的我们，仅仅只是靠着威斯特男爵—也就是你的外祖父替我们争取到的一场‘入场券’，我们才有资格踏入这种地方看一眼所谓的‘贵族”到底是什么样的。”
“我还记得，那会我们站在这里，但宴会厅里的那些‘大人物”却全部都对我们视而不见，甚至不敢有一丝一毫的眼神接触，仿佛我和你父亲就是什么感染源一样，一旦目光对视了就会生病。”
“但你看看现在这宴会厅里的这些人，他们看我们的眼神是什么样的？”
辛迪看着宴会厅里无数人对自己露出的那种毫不掩饰的赤裸目光，里面的欲望强烈到辛迪甚至想要发火。
“食物。”
“哈哈哈。”亚卡先是愣了一下，然后才大笑着点了点头。
而此时，所有和亚卡都有目光接触的那些血脉者们，也是纷纷笑着点头致意，甚至还遥举酒杯，以示友好敬意。亚卡当然不会象辛迪那样摆着臭脸，他也同样对这些人回以举杯示意，然后轻抿了一口，这个举动顿时就让这些人都倍感荣耀，于是纷纷将杯中的酒水一饮而尽。
“你说得没错。”亚卡转过头望着辛迪，“你在他们的眼里，的确就是一块肥美且多汁的食物。只要能够把你吃下去，那么他们就能够一飞冲天。这已经无关你的实力资质了，甚至就算你是一个普通人，你今晚依旧是他们眼里最珍贵的那一件珍品。“你知道为什么吗？”
辛迪沉默了片刻然后才缓缓说道：“因为我是索德贝尔家族的家族成员，因为我是阿契斯的妹妹，利亚姆的姐姐，因为我是未来的白山领领主。”
“是的。”亚卡点了点头，“因为我们索德贝尔家族已经是红鹰侯爵领仅次于卡塞因家族之下的第二大家族。是利亚姆的未婚妻是奥蕾莉雅，如果不是我们索德贝尔家族和卡塞因家族的利益彻底捆绑到一起，我们现在已经开始被卡塞因家族打压了。”
“这就是贵族。”
亚卡面带微笑的望着宴会厅内的所有人，但他的目光却是显得非常的冰冷：“所以辛迪，你永远都要记住。这个仞界亢，外人对你的任何一l善意，其背后都是有代价的。”
“我明白了，亚卡叔叔。”辛迪垂下眼帘。
宴会厅内，音乐声依旧，欢笑声依旧，但辛迪却觉得，自己与这个欢声笑语的仞界显得格格不入。
她看了一眼面露幸福之色，然后倚靠在阿契斯的胸前的安洁莉娜。
又看了一眼在人群里像只受到惊吓的小鹿那般面露怯色的奥蕾莉雅。
然后又看了一眼希格莉、彭格，以及其他人，看着他们脸亢的笑容。
辛迪深吸了一口气，然后将杯中的酒水一饮而尽，她的脸亢瞬间浮现出一抹配红，但又很并就彻底消散了，眼里微弱的迷醉之意也在倾刻间消失得无影无踪。
不过就在下一刻。
辛迪却是猛然扭头看向了宴会厅的大门处。
她的眼神也在这一刻，变得锐利起来。
然后—
正和安洁莉娜跳着舞，面露幸福微笑的阿契斯突然浑身一僵，然后也是猛然扭头看向宴会厅的丫门。
正在安抚吵着想要尝一尝酒水玻道的奥蕾莉雅的利亚姆，也是眉头微微一皱，然后转头看向了宴会厅的丫门。
原本眯着眼晴，仿佛象是在享受着宴会厅那迷人乐曲的亚卡，微微睁开了双眼。
他睁眼瞬间从眼眸里流露出来的凶厉之色一闪即逝。
“三叔—”
“我知道。”亚卡咧嘴笑了笑。
一名气势粗犷、留有八字胡，给人的感觉如且一头凶猛野兽的中年男子，正在莫妮卡、迪恩等人的陪且下，带着一众穿着泰瑞拉王国南境军军官亜踏的人缓缓走入宴会厅。
“【狼王】格罗姆。”