一行数十骑在平原上奔驰着，
领头的是一名中年男子。
他正带着这支骑兵队快速的行进。
不过他虽然说是这支队伍的领头者，但一路上他却一直都在有意照顾着旁边一名少年。
“阿契斯少爷，眼下根据我们之前的初步侦查，敌人是分散成多股小部队四散溃逃的残兵，亚姆大人想让我们尽快解决这些流窜的敌人，所以如果现在由您来指挥，您打算怎么做？”席恩开口询问道。
席恩作为威斯特堡的指挥官，虽然受限于学识方面的能力，所以自身的水准或许不高，但作为一名非常典型的实战派经验人士，他的指挥能力必然不会太弱，起码应对这群奥斯帝国的溃兵是绰绰有馀的。
亚姆让他引导和教导阿契斯，所以这一路上他都在尽心尽力的教导着。
“分兵。”阿契斯思索了一下，然后才开口回答道。
他就如同一名正在完成导师布置的课题作业的学生那般，在面对导师的提问时迅速给出自己的答案和思维过程：“根据我们前期侦查到的情报，敌人的数量大概在两百到五百之间，但因为分散成多股小规模的队伍，每队的人数大概在二十到三十人之间，所以只要不让他们合兵的话，那么对我们现在的队伍是没有任何威胁性的。”
亚姆给了席恩两百名士兵，随行的还有四名血脉骑士，其中就包括了席恩、罗达以及两名受封于百白山领的血脉骑士一一这几人除了罗达外，全部都是当年第一次白山领战争幸存下来的十三名老兵。不过无论是这些老兵也好，还是罗达也罢，他们的潜力都已经耗尽，如今的实力就是他们的极限了。
相比起来，谢尔夫佣兵团那几人的资质潜力反更高一些。
阿里曼晋升四阶基本没太大的问题，而其他三人也都有望晋升三阶。
也正是基于这个原因，所以阿里曼才愿意率领着谢尔夫佣兵团死心塌地的为索德贝尔家族办事席恩等人倒也没什么好嫉妒的，毕竟资质差距太过明显，所以他对于自己这些老人如今已经能够受到重用，已经是非常满意了。
他们真正担心的，其实是下一代的问题一一他们的子女如今已经开始逐渐成长，年纪方面和辛迪、利亚姆差不多，资质潜力如何还不太清楚，但如果他们的子女没有足够天资的话，那么就很有可能会跟不上索德贝尔家族的发展脚步。
因此，不管是席恩也好，还是其他老兵也好，他们现在能选择的也仅有通过功绩来为自己的家人争取机会了。
这也是席恩会如此尽心尽责的原因。
“分兵的话，您打算怎么做？”席恩再度问道。
与此同时，他还拿出了一份上面已经做好了标识的地图一一这些标识是他根据这几天从侦查那边收集来的情报进行的汇总。从这份地图上可以看得出来，距离他们最近的一个聚落已经汇聚了大概五十名左右的奥斯帝国士兵，有两名血脉者坐镇，实力规模已经算是这一带里最强的了。
另外周围还散落着人数不一的小股部队，但谁也无法保证这些敌人会不会凑巧就赶来支持。
他们甚至无法判断，这会不会是敌人的一个陷阱。
所以这一切，都非常考验一名指挥官的临场能力和判断能力。
“我们的步兵队什么时候抵达？”阿契斯没有立即给出答案，而是在思考了一下后才问道。
席恩的眼里露出几分赞赏，但他并没有明确的称赞，而是公事公办般的开口：“大概要到明天中午才能与我们汇合。”
他们现在所骑的这些马匹，都是韦德卡塞因留给亚姆的，主要是为了起到一个快速传递军情和侦查敌军动向的价值。不过亚姆除了留下十几匹给了阿里曼作为军情传递的用途外，其他都给了阿契斯，这也使得阿契斯等人可以组成一支规模在五十人左右的骑兵部队。
但实际上，因为白山领的地势缘故一一宝石领的情况也差不多，所以这两个领地没有训练骑兵，因此这些人也就仅仅只是会骑马而已，还远远称不上马上作战。
而阿契斯知道自己等人的短板，因此他也没有真的拉出这么一支骑兵部队，而只是利用马匹来代步和奔赴前线侦查一一他主要是为了学习各种侦查技巧和知识，因此才要亲自奔赴前线充当一名侦查手。席恩和罗达等人则是怕阿契斯出事，所以才要时刻跟随在他的身边。
“我的想法是这样的。”阿契斯思索了片刻，然后才开口说道，“等我们后方的部队抵达后，
我们先从周围将这处聚落部位了，里面的敌人不管是数量还是规模都不算多，所以我们几人完全足以胜任突袭。但是为了安全起见，席恩叔叔你还是得留在外面坐镇指挥，一旦看到我们在聚落发出的求援信号，你再带人进来支持。”
“可以。”席恩点了点头，“那么具体的布局计划有吗？”
“我们得先弄清楚，这个聚落有多少个进出局域。”
“很好。”席恩的脸上终于露出了赞赏的神色，“您在实战指挥方面算是及格了，阿契斯阁下根据现有的情报资料进行基础的战略布局，这是任何一名指挥官都必须要掌握的基础课程。
只有掌握了这一点，才能够勉强称得上是一名指挥官。
在如今的白山领和宝石领里，亚姆、亚恩、亚卡这父子三人都达标，另外就是莱恩和席恩这两名分别负责宝石领和白山领具体军事事务的指挥官。而根据今天的表现来看，席恩认为阿契斯也已经达到了这个标准，但是否能够成为一名出色的指挥官，那暂且还无法判断，因为这不是指挥一场或者几场战斗就能够体现的。
像整个索德贝尔家族里，也唯有亚恩是能够让所有人信服的优秀指挥官。
亚姆和亚卡两人甚至都无法让席恩、莱恩等老兵彻底信服。
一行人简单的休整了一下，待到天色稍微晚了一些后，阿契斯和席恩就带着一支小队迅速接近到了目的地的那处聚落附近，
他们并没有贸然靠近一一哪怕这个聚落此时看起来一片漆黑，没有任何亮光。但根据他们安排的侦察兵汇报，昨天有一支规模在五十人以上的奥斯帝国士兵进入了这处聚落，然后很快这处聚落就被纵火焚烧，当时那些来不及逃离的聚落村民自然都成了这些奥斯帝国士兵的俘虏，他们的下场恐怕不会好到哪去。
而之后根据监视，这些奥斯帝国的士兵也都没有离开聚落，所以现在哪怕这个聚落看起来没有任何人烟痕迹，好象已经彻底荒废了一般，但阿契斯等人也不会轻易进入。
他们在附近下了马，然后留下两名土兵看守马匹，接着阿契斯就和席恩、罗达等人迅速靠近到距离聚落数百米的距离。
在这个距离上，他们已经能够看到聚落的一些建筑情况了。
“如何？”阿契斯问向旁边的一名血脉骑士。
对方的血脉能力是【鹰眼】，能够通过调整视距看清三、四百米外的情况，是非常优秀的弓箭手血脉能力。
“没有看到人影，这个方向是安全的。”
这名老兵谨慎的观察了十多分钟后，才开口回答道，
阿契斯微微点头，然后说道：“这个方向目前是安全的。我们再靠近一点看看。”
“好。”席恩点了点头。
众人很快就开始朝着聚落迅速靠近。
拜约尔领在卡塞因家族接手后，虽然经过了一系列新政策的调整，也采取了比较强硬的手段将大量分散到聚落内的人口都集中起来，但其实还是有不少人没有选择前往要塞聚居，而是依旧生活在聚落里。
韦德卡塞因也需要一部分聚落依旧保持着生产能力，所以后来也就干脆对这些睁一只眼闭一只眼。
但就算这样，这些聚落也基本都由最巅峰时期的数百人口下降到了数十、上百人口的规模。
之后战争爆发时，在经历一段时期的劫掠和破坏后，有不少幸存者都迅速逃难到要塞里，但依旧有一部分觉得自己地处偏僻不会遭难的聚落村民不愿离开。因此当奥斯帝国彻底溃败后，这些聚落自然也就遭殃了，甚至比起战争时期遭遇到的情况还要恶劣，以及惨烈。
此时阿契斯等人靠近聚落后，就闻到了一股挥之不散的焦臭。
阿契斯没经历过第一次白山领战争，所以并不太清楚这股焦臭味意味着什么，但席恩和罗达等老兵，却是一瞬间脸色就都变了。
“这气味，不对劲吧？”
“怎么了？”阿契斯不懂就问。
“现在拜约尔领这些聚落，躲藏的村民不会都不会超过三十人，因为在经历了那场战争后基本都逃难去了。而一个聚落可以容纳数百名村民，居住面积必然不会太小。”席恩开口说道，“这种焚烧尸体的焦臭味，可不是三、五十具尸体就能够产生的，尤其是"
席恩的目光落在这个聚落上“这么大一个聚落。”阿契斯也瞬间明白了席恩的意思，“想要让气味彻底在这么大的聚落里弥漫开来，那么起码得上百人的规模才有可能，甚至很可能不止。”
“而且还得是集中焚烧。”罗达的脸色也非常难看，显然是回忆起了什么东西，“我当年在山岭村见过一次了。—如果能够焚烧这么多人，但我们的侦查兵却没有说清楚———”
所有人心中一惊。
“下一次与侦查部队的连络，是什么时候？”阿契斯迅速开口问道。
“明天。”席恩沉声说道。
“立即撤退。”阿契斯深吸了一口气，“这里是陷阱！”
没有人反对，而是迅速的从原路返回。
可是！
当他们赶回到原本下马的附近时，阿契斯却是突然伸出一只手。
顿时，所有人便纷纷止步了。
没有人开口询问原因，但所有人还是默契的将武器拿了出来。
阿契斯的心中浮现出一抹惊悸感。
他连续做了几个深呼吸，然后缓缓的伸手握住了背后魔剑的剑柄，轻轻的将这柄魔剑卸了下来就在刚才那一瞬间，他背后的魔剑却是突然传来了一股森冷的杀意。
在这一瞬间，阿契斯突然就明白了为什么辛迪会是持剑者了。
因为他刚也收到了魔剑的提醒：附近有埋伏的敌人！
“辛迪，你不会害怕吗？”
与此同时，远在白山领的领主府餐厅，利亚姆对着一旁边趴在桌子上百无聊赖的等着开饭的辛迪问道。
“害怕什么？”
“你父亲”利亚姆挠了挠头，“他们会遇到危险的吧。”
“噢，你说这个啊。”辛迪一脸的恍然大悟，“遇到危险那不是很正常的吗？毕竟这是战争呀，谁能够保证自己绝对不会出事？不可能的。”
“可你为什么就不会害怕？”利亚姆不解，“你看安吉拉姐姐—她已经好几天都吃不下饭了。”
“害怕有用吗？”辛迪一脸的困惑，“你害怕了，你的父亲就不会遇到危险吗？我们现在没办法阻止这种事，所以我们更应该表现得更好一些，而不是让你的父亲、我的父亲他们在战争的时候还要担心我们有没有好好睡觉、有没有好好吃饭，有没有好好学习。”
“与其担心这些，你还不如认真学习和训练呢。”
“因为总有一天，我们父亲他们经历的事情，我们也需要经历。”
利亚姆眨了眨眼，他总觉得辛迪说的这些话，每一个字他都听得懂，可全部连起来后，他就有些茫然了：“那你不打算安慰一下安吉拉姐姐吗？她—最近都变得好沉默呢。”
“我不知道该怎么安慰。”沉默了好一会，辛迪才开口说道，“我怕我说的话，让安吉拉更伤心了，到时候她为了假装没事，还要反过来安慰我，我觉得很不开心。”
“我有些担心阿契斯了。”
“不用担心。”辛迪深吸了一口气，然后小脸很认真的说道，“父亲会把阿契斯带在身边的，
如果阿契斯没有在父亲的身边，那么父亲一定会把魔剑交给他的。有魔剑在身的阿契斯，不会出事的。”
“你怎么那么肯定？”
“因为，我和魔剑约定好了。”辛迪沉声说道，“它会保佑父亲和阿契斯，还有亚卡叔叔的。只要他们有把魔剑带在身边，那么他们就肯定不会出事。”
1i
一股芬芳香甜的气息，随着阿契斯握住魔剑的那一瞬间，瞬间从他的鼻腔里升起。
下一刻，他的双眸微微变得明亮起来。
宛若灯塔上亮起的灯光。
数十道有着人形生物轮廓的微光，倾刻间在他的眼前呈现出来。
“敌袭一一”