十日光阴转瞬即逝。出发前往天枢城的日子已然到来。
青云宗山门主峰广场之上，一艘比之前更为庞大、通体泛着青玉光泽的巨型飞舟静静悬浮，舟身“青云”二字道韵流转，气势恢宏。此次带队者，依旧是元婴初期的玄珏真人，她神情肃穆，立于舟首。其身后，站着以陆峰为首的五名参赛弟子，以及十余名随行的执事与护卫弟子。
宗主玄诚子并未亲临，但一道传音符飞至玄珏真人手中，其内是宗主的勉励与叮嘱。宗门上下对此行寄予厚望。
陆峰立于弟子首位，一身青色真传弟子袍服，气息内敛，目光平静。他能感受到身后投来的诸多目光，有关切，有期待，亦有不易察觉的审视与嫉妒。王猛与铁牛站在送行人群前列，用力挥手。陆峰对他们微微颔首。
“登舟。”玄珏真人声音清冷，不容置疑。
众人依序踏上飞舟。青玉飞舟微微一震，旋即化作一道青色惊鸿，撕裂云层，朝着天枢城方向疾驰而去，速度远超寻常飞剑。
舟舱内设有独立静室。陆峰进入分配给自己的一间，布下简易禁制，并未修炼，而是再次翻阅起关于东域丹会与天枢城各方势力的资料。知己知彼，百战不殆。
飞舟穿梭于云海，下方山河飞速倒退。途中，玄珏真人将五人召集至主舱。
“天枢城乃东域核心，龙蛇混杂。丹会期间，各方势力云集，远超你等想象。”玄珏真人目光扫过五人，尤其在陆峰脸上停顿一瞬，“你五人代表青云宗颜面，行事需谨言慎行，但若遇挑衅，亦不可堕了宗门威风。”
她略作停顿，继续道：“丹会赛制，初选为‘百草辨识’与‘丹理考核’，复赛为指定丹方炼制，决赛则自由度较高，各凭本事。往届不乏他宗弟子，携带稀有丹方或特殊秘法，你等需有心理准备。”
一名筑基八层的丹师师兄忍不住问道：“玄珏师叔，听闻此次丹会，药王谷的当代‘小药王’也会参加，此事可真？”
玄珏真人微微颔首：“不错。药王谷传承久远，丹道独步东域，其传人历来是丹会魁首的有力争夺者。除此之外，天工坊、妙音阁、玄水门等势力，亦有丹道天才出世。你等对手，绝非庸碌之辈。”她目光再次看向陆峰，“陆师侄，你于选拔时显露五行破障丹，恐已引起多方关注，需早做筹谋。”
“弟子明白，谢师叔提点。”陆峰沉声应道。他早有预料，五行破障丹的现世，不可能不引起波澜。
两日后，飞舟穿透一层无形的阵法光幕，前方视野豁然开朗。一座望不见边际的巍峨巨城，如同一头沉睡的远古巨兽，匍匐在大地之上。城墙高耸入云，铭刻着无数繁复符文，灵光隐现。城内建筑鳞次栉比，无数遁光穿梭如织，更有几座悬空山峦与宫殿群悬浮于城池上空，散发出令人心悸的威压。
天枢城，到了。
飞舟在城东专属的航空平台缓缓降落。早有身着统一服饰的天枢城执事在此等候。验证身份后，执事引领青云宗一行人，乘坐城内专用的流云马车，前往下榻的“青云别院”。
马车行驶在宽阔无比的街道上，窗外景象飞速掠过。店铺规模远超青云宗坊市，售卖之物琳琅满目，品阶极高。街道上行人如织，修士气息强弱不一，筑基修士随处可见，甚至偶尔能感应到金丹修士隐晦的强大灵压。空气中弥漫着浓郁的灵气与各种药材、矿石、丹药混杂的奇特气息。
陆峰神识谨慎地外放，感知着这座巨城的脉搏。繁华之下，是无数暗流的涌动。他察觉到数道隐晦的神识从马车上一扫而过，带着探究之意。
抵达青云别院，此处比上次来时戒备更为森严，阵法光芒隐隐流转。安顿好后，玄珏真人再次告诫众人，非必要不得随意离开别院，若需外出，必须结伴并向她报备。
陆峰回到分配的房间，刚布下禁制，门外便传来敲门声。打开门，是别院的一名筑基执事。
“陆师兄，方才有人送来此物，指名要交予您。”执事递过一个没有署名的普通木盒。
陆峰神识扫过，木盒并无禁制，也无危险气息。他接过木盒，道了声谢。
关上房门，他打开木盒。里面没有信笺，只有一枚通体漆黑、触手冰凉的玉简。
他神识沉入玉简，一段信息涌入脑海：
“小心玄水门冷凝霜，其擅长水炼之法，可引动丹炉暗水，坏人道基。黑煞悬赏，取尔首级者，赏上品灵石五千，活捉者，赏地阶功法一部。好自为之。”
信息戛然而止，没有落款。
陆峰眼神微凝。送信之人是谁？是敌是友？意图为何？警告？还是扰乱心神？
玄水门冷凝霜，想必就是沼泽边那女修，或是其同门。黑煞的悬赏金额，倒是出乎意料的高。
他将黑色玉简在指尖摩挲，冰凉的触感让他头脑格外清醒。
无论送信者目的为何，这信息大概率是真的。丹会未开，暗箭已至。
他指尖腾起一缕丹火，将黑色玉简化为灰烬。
兵来将挡，水来土掩。他走到窗边，望着天枢城繁华而危险的夜景，目光平静深处，锐意渐生。
明日，丹会报名将正式开始。这潭水，比他预想的还要深。但越是如此，越能磨砺他的丹心。
他回到榻上，闭目调息，将自身状态维持在巅峰。一切，只待丹会开启。