踏出传送广场，仿佛一步从井然有序的军事管制区跨入了沸腾的万丈红尘。喧嚣声浪混合着浓郁得化不开的灵气扑面而来，让刚刚经历空间传送、心神尚有一丝恍惚的赵小白，瞬间清醒。
他驻足片刻，稍稍适应这过于旺盛的生机与嘈杂。眼前是宽阔得超乎想象的街道，地面铺就的并非普通青石，而是一种名为“白玉灵磬石”的材质，光滑如镜，隐隐有灵光流转，行走其上，竟有微不可察的宁心静气之效。街道两旁，楼阁参差，鳞次栉比，飞檐斗拱间灵光闪烁，尽是布置了不俗防护阵法的店铺、酒楼与商会。高悬的匾额用灵文或通用文字书写，诸如“百炼阁”、“万符楼”、“千草堂”，气派非凡。
空中流光溢彩，各式各样的飞行法器、灵兽坐骑，乃至凭借自身修为飞遁的修士，如同迁徙的鱼群，在特定的空中廊道中穿梭往来，带起阵阵灵风。这些修士的气息，最低也是元婴层次，化神修士比比皆是，甚至偶尔掠过的几道强横气息，让赵小白的神念都感到刺痛，那是炼虚期以上的存在。
“这才是真正的修真大城……”赵小白心中暗忖，与眼前的天枢城相比，青岩城确实只能算是一个偏远的“乡镇”。这里的灵气浓度，几乎是青岩城的两倍以上，空气中飘荡的灵雨细雾，无需刻意运转功法，便能自主渗入毛孔，滋养肉身与法力。在此地修炼，速度定然远超青岩城。
然而，这泼天的繁华与便利，必然伴随着高昂的代价。赵小白很清楚这一点。他摸了摸储物镯，里面躺着他在青岩城辛苦积攒，支付了巨额传送费后剩余的约八千下品灵晶。这笔钱在青岩城足以让他悠闲地生活修炼数年，但在这里……
他信步走入街边一家看似寻常的茶楼，想先探听些基本消息。刚坐下，便有筑基期的侍者恭敬递上玉简菜单。神念一扫，赵小白眼角便是一跳。一壶最普通的“清心灵茶”，标价十块下品灵晶！在青岩城，这等品质的灵茶，不过一两块灵晶而已。他面不改色，点了一壶，又随意要了碟据说用本地灵谷制成的点心，又是五块灵晶。
茶水果真蕴含灵气，点心也香甜可口，但对化神修士的修为增益微乎其微。这区区一茶一点，便消耗了十五块下品灵晶，相当于青岩城一间丙级洞府近半月的租金。赵小白面上平静，心中却已凛然。这还只是最基础的消费。
喝完茶，他走向柜台结账，状似无意地向那金丹期的掌柜打听：“掌柜的，初来天枢城，想寻一处临时洞府落脚，不知何处可寻？”
那掌柜见赵小白气度沉稳，修为看不透底（赵小白习惯性收敛了气息），知其至少是元婴以上修士，态度颇为客气：“前辈是问对人了，小店消息还算灵通。您若要寻洞府，可去城西的‘安居阁’，那是官方背景，信誉最好，各类洞府信息也最全。只是……价格嘛，嘿嘿，天枢居，大不易啊。”掌柜的笑了笑，意味深长。
谢过掌柜，赵小白按照指引，驾驭起一道不算惹眼的遁光，朝城西飞去。越是飞行，他越是感受到这天枢城的庞大。飞行了约莫一炷香的功夫，沿途经过无数街区、坊市，甚至看到了几条奔腾的灵河与数座悬浮的仙山别院，才终于看到一座气势恢宏的七层楼阁，匾额上书“安居阁”三个鎏金大字。阁楼前车水马龙，进出的修士络绎不绝，气息强弱不一，但普遍都在元婴以上。
踏入阁内，内部空间远比外面看起来广阔，显然是运用了空间拓展阵法。一个个半透明的光幕悬浮空中，上面滚动显示着各类房产信息，从简单的单间静室，到自带灵田药圃的独立山峰，应有尽有。数十名身着统一青色道袍的“房产中介”穿梭其间，为客人解答。
一名看起来颇为机灵、修为在元婴后期的年轻中介见赵小白进来，感应到他身上那深敛却不容忽视的气息，立刻笑容满面地迎了上来：“这位前辈，可是要租赁洞府？晚辈李青，对此间业务最为熟悉，定能为前辈寻到满意之所。”
赵小白微微颔首，直接道：“我需要一处丙级洞府，位置不必在核心区域，但需安静，灵气浓度达标即可，租期先定一年。”
“丙级洞府，一年期……”李青闻言，脸上的笑容更盛，连忙引着赵小白来到一侧专门显示租赁信息的光幕前，手指连点，筛选出数十条符合要求的信息。
“前辈请看，这是西城区‘流云坊’的丙三二七号洞府，位于灵脉支流末端，附赠小型防护阵，年租七千下品灵晶。”
“这是北城区‘听涛苑’的丙五一八号，靠近‘万书阁’，环境清幽，年租七千五百灵晶。”
“还有这处，南城区‘火梧林’附近的丙九零三号，虽然稍远，但地火稳定，适合炼丹炼器的道友，年租也要六千八百灵晶……”
李青如数家珍地介绍着，语速极快。
赵小白听着，面上不动声色，心中却是倒吸一口凉气。他知道天枢城物价高，却没想到高到如此地步！在青岩城，一间条件不错的丙级洞府，年租金不过五六百下品灵晶。而在这里，最普通的丙级洞府，年租竟然高达近七千灵晶！足足是青岩城的十倍还多！
他全部的积蓄，八千下品灵晶，竟然只够支付一年租金，之后便所剩无几！连购买丹药、材料，维持日常修炼都成问题。
“可有更……经济一些的选择？”赵小白沉吟片刻，问道。他并非支付不起，而是不能将所有的钱都砸在洞府上。
李青脸上露出一丝“果然如此”的神情，许多初来天枢城的修士都会经历这一步，他早已习惯。他手指再点，光幕上显示出一些位置更偏僻，或者面积更小，甚至与他人合住一个洞府院落的选项。
“前辈，这些是丁级洞府，或者合租的院落单间，年租大概在三千到五千灵晶不等。不过，灵气浓度只有丙级洞府的七成左右，而且环境相对复杂一些……”李青解释道。
赵小白目光扫过那些信息，微微摇头。灵气浓度不足，于他修行不利。与人合住，更是诸多不便，他身上的秘密不少，需要绝对的私密空间。
看来，这丙级洞府是底线了。
他仔细比较光幕上的信息，最终指向了那处位于南城区“火梧林”附近的丙九零三号洞府。“就这处吧，地火稳定，于我有用。”
李青脸上笑开了花：“前辈好眼光！这处洞府虽然离中心区远些，但胜在实用，性价比极高！请前辈随我来办理契约。”
手续办理得出奇的快捷。在天枢城，似乎一切都遵循着高效而冰冷的规则。支付了六千八百下品灵晶，拿到一枚控制洞府禁制的玉牌和一份标注了洞府位置及周边注意事项的玉简后，赵小白看着储物镯内仅剩的一千二百余块下品灵晶，第一次在灵界感受到了沉重的经济压力。
一年，他只有一年时间。必须在洞府租约到期前，找到稳定且丰厚的财源，否则，别说继续修炼，连在这天枢城立足都将成为问题。
离开安居阁，赵小白没有立刻前往新租的洞府，而是先去了附近的几个大型坊市转了转。丹药、材料、符箓、法器……所有修炼资源的价格，无一例外，都比青岩城高出数倍乃至十数倍。他看中了几种有助于化神期修炼的丹药，但其价格让他只能望而却步。以往在青岩城，他依靠炼制“凝华丹”、“暗影遁形丹”等丹药，便能轻松维持修炼且小有盈余，但在这里，若还是依靠这些低阶丹药，恐怕连维持日常修炼消耗都困难。
“必须尽快提升丹师品级，炼制更高阶的丹药，或者找到其他生财之道。”赵小白暗暗道。