东湖涟漪亭，夜色如墨。
杨灵按约前来，手持水晶令牌，一路畅通无阻。
涟漪亭建在湖心小岛上，四面环水，亭台楼阁掩映在柳荫之下，月光透过树影，在湖面上投下斑驳的光斑。
一名黑衣侍者无声地引领杨灵穿过长长的曲桥，来到亭中。
侍者退去后，杨灵发现亭中已有一人，背对着他，正望着夜幕下的湖水出神。
"欢迎，杨道友，"
那人没有回头，声音却清晰传来，带着一丝淡淡的磁性 。
"夜深了，还劳你前来，实属过意不去。"
杨灵神色平静，心中却已然警觉。
他微微活动手腕，确认十二符咒随时可以激发。
虽然对方只是金丹修为的守望者，但在这落日城中，能成为守望者的人物，必然都有其过人之处。
不过，他并不惧怕。
近二十年的修行，特别是这十五年的闭关，让他对十二符咒的掌控已臻化境。
如今的他，即便面对元婴初期修士，也有一战之力，更何况是同为金丹境界的守望者。
"澜之主约见，杨某自当赴约。"
杨灵不卑不亢，径直走到亭中央。
那人终于转过身来——是一位中年男子，面容儒雅，身着湖蓝长袍，眉宇间透着一股沧桑与洒脱。
他笑了笑，眼神中闪过一丝探究。
"久闻杨道友大名，今日一见，果然不凡。"
澜之主缓缓起身，向杨灵微微一礼。
"在下苍澜，落日城第十三守望者，也是苍月部落在此的代表。"
杨灵回礼："杨灵，初来落日城不久，今日有幸得见澜之主，荣幸之至。"
苍澜示意杨灵入座，亲自为他斟茶。
"尝尝这湖心亭的''明月茶''，采自东湖深处的水下茶树，有安神静气之效。"
杨灵接过茶杯，没有立即饮用，而是轻轻旋转杯身，观察茶汤的色泽和香气。
这个小动作没有逃过苍澜的眼睛。
"杨道友很谨慎啊，"
苍澜语带调侃。
"放心，若我要对付你，不会用如此拙劣的手段。"
他端起自己的杯子一饮而尽，以表诚意。
杨灵这才浅尝一口，感受到茶香入喉，确实清冽甘甜，别有一番滋味。
"不知澜之主深夜约见，所为何事？"
杨灵直入主题。
苍澜脸上的笑容渐渐收敛，目光变得锐利起来。
"也罢，我就开门见山。杨道友初来落日城不久，便与灵蛇部落合作开设灵材店，又得玉璃守望者和欧文器守望者的青睐。这样的人物，我自然要亲自会一会。"
杨灵心中冷笑，但面上不动声色。
这苍澜显然是想给他一个下马威，暗示自己洞悉他在落日城的一举一动。
这种小伎俩，对经历过生死考验的杨灵而言，不值一提。
"原来如此，"
杨灵语气平淡。
"若澜之主只是因为好奇，想要结交一番，那杨某就不多打扰了。毕竟店铺刚开，事务繁多，不便久留。"
说着，他作势欲起身离去。
这一举动显然出乎苍澜的预料，他眼中闪过一丝诧异，随即哈哈大笑。
"有趣，真有趣！杨道友果然不是寻常修士。"
苍澜拍案而起。
"既然如此，我也不绕圈子了。你不想知道昨日在你店中那两位来自九大部落的天骄为何找你麻烦吗？"
杨灵的脚步顿住，缓缓转身。
"愿闻其详。"
苍澜露出满意的微笑。
"请坐，这才是正题的开始。"
重新落座后，苍澜的神色变得严肃。
"杨道友可知，九大部落与灵蛇部落的关系如何？"
杨灵沉思片刻。
"据我所知，灵蛇部落虽非九大部落之一，但在荒洲诸部落中地位崇高，实力仅次于九大部落。"
"没错，"
苍澜点头。
"而现在，荒洲正面临一场巨大的变局——九大部落即将更新换代。"
杨灵眼中闪过一丝讶异，但很快恢复平静。
"更新换代？"
"正是，"
苍澜语气凝重。
"灵蛇部落作为荒洲最强的几个部落之一，极有可能取代九大部落中的某一个，成为新的九大部落之一。所以，昨日那些部落天骄对你这个灵蛇部落的''代言人''抱有敌意，也就不足为奇了。"
杨灵听到这里，不禁失笑。
"澜之主说笑了。九大部落各有化神图腾大能坐镇，灵蛇部落连一位化神修士都没有，如何取而代之？"
苍澜闻言，先是一愣，随即放声大笑，笑声在寂静的湖面上回荡，久久不息。
"哈哈哈！杨道友果然是外来者，对荒洲的秘辛知之甚少。"
苍澜笑罢，擦去眼角笑出的泪水。
"你可知道，九大部落之所以能世代拥有化神强者，其中奥秘为何？"
杨灵摇头："请赐教。"
苍澜收敛笑意，神色变得庄重。
"这要从万年前那场大战说起。当时荒洲最强者——图腾之祖''睺''大人与那位自称''墟''的强者一战后，虽然获胜，但也因伤势过重而陨落。然而，他并未完全消亡，而是将自己的道果分为九份，分别与九大部落的兽神相合。"
杨灵心中一震，这是他从未听说过的秘闻。
"正是因为这道果的力量，"
苍澜继续道。
"九大部落的兽神才能赋予特定的图腾修士化神之能。这也是为何荒洲仅九大部落能持续不断地培养出化神强者的原因。"
杨灵思索片刻："那为何现在会有更新换代的可能？"
苍澜的表情变得更加凝重。
"因为最近千年，道果开始与九大部落兽神相斥。这意味着，不久的将来，九大部落的兽神将再无造化神之能。而那些已经凭借道果力量晋升化神的图腾强者，没有了道果力量的持续补充，不会轻易向洲内出手，还要防备外洲的化神修士虎视眈眈。"