“蠢货！”
岑文彬低声咒骂，不知是在骂那可能已然失手被擒的钱师爷，还是在骂轻易信了这局面的自己。
好在钱师爷此去，并非灭口，而只是是确认并“叮嘱”那兵部武库司主事，就算事有不逮，也可以含混过去，就怕……
当初，户部漕船运送南京兵仗局制造的一批火药，途径通州码头，预备转陆路运往辽东时，报称发生了“意外”，部分火药“损毁”。
当时虽也引起了一些注意，但核查之下，帐目似乎并无太大破绽，加之各方打点打点，最终也就不了了之。
后来那批“损毁”的火药，出现在流民冲击京师的骇人事件中，炸毁了外城城墙，诱发了弥天大祸。
此事虽被朝廷极力压下，对外只说是流匪凶悍，但内部高层心知肚明，这绝非寻常流寇所能为。
怀疑的目光，一度扫过许多方面，却因缺乏直接证据，加之有人暗中阻挠，最终未能查个水落石出。
而经手那批火药“损毁”报备文书的，便有此次被程砚舟揪出的这位兵部主事。
本来此事掩盖得极好，那兵部主事也素来知情识趣，懂得利害。
可偏偏，在程砚舟移交过来的那份杂乱供词中，此人不知是受刑不过神智昏聩，还是被程砚舟刻意引导，竟隐隐约约、语焉不详地提到了通州码头那次火药“意外”！
虽然只是含糊的只言片语，混在一大堆真假难辨的攀咬之中，并不起眼，但落在岑文彬这等知情人眼中，不啻于一道惊雷！
这愚蠢的狗东西，是疯了不成？！为何要无缘无故将这件事说出来？！
正是因为这要命的线索，岑文彬才心急火燎，即便知道可能有风险，也不得不派人去确认、去堵口。
若非都察院提审人犯时有外人在场，且明面探监容易惹人怀疑，他何须行此鬼祟之事？
本以为借着陛下偏向结案的东风，此行虽有风险，但应是十拿九稳。
谁知……
“必须补救！”岑文彬猛地直起身。
钱师爷落入梁安手中，以锦衣卫的手段，还不知能编造出什么莫须有的罪证。
若程砚舟知道什么内幕，诱导深挖下去，一定不堪设想。
届时，通州码头、火药之事，必然走漏风声。
必须在梁安他们反应过来，采取下一步行动之前，将所有的尾巴彻底斩断。
尤其是通州那边，当初处理那批火药“损毁”事宜，经手的漕帮人员虽然事后已被灭口一批，但难保没有漏网之鱼，或者知晓内情但未被及时清理的。
以前觉得无关紧要，留着或许还有用。
但现在，结合那兵部主事的证词，这些人就成了随时可能引爆的火药桶。
必须立刻、彻底地清理干净！
他快步走到书案前，铺开一张素笺，提起狼毫便奋笔疾书。
信中，他并未明言火药之事，只以隐晦的言辞，提醒通州兵备道王大人，近来漕帮某些人行事愈发张狂，恐生事端，为防患于未然，维护地方靖安，请王大人依职权，即刻对通州漕运码头及相关漕帮势力进行一次“整顿”，重点清查“不法之徒”，若有顽抗，可“从严处置”。
兵备道，全称“整饬通州兵备佥事”，正是他们这条船上，在通州地界上的关键人物，手握监察地方军务、调动本地卫所兵马的权力。
王大人知晓内情，以整顿漕帮、维护治安为由，派兵去将那些可能知晓内情的漕帮头目、骨干一网打尽，带回兵备道衙门“调查”
写完信，他仔细封好，唤来一名绝对忠诚、身手敏捷的仆人。
“立刻出发，连夜将此信送至通州兵备道王大人手中，亲眼看着他阅后焚毁，告诉他，事态紧急，务必即刻办理，不得有误。”岑文彬语气森然。
“是！”仆从接过信件，贴身藏好，躬身一礼，迅速转身消失在夜色中。
岑文彬长长吐出一口浊气，紧绷的神经稍稍放松了一些。
只要通州那边的尾巴处理干净，梁安他们拿不到实质的人证物证，单凭一个落网幕僚和兵部主事含糊的供词，也难以真正动摇他们的根基。
毕竟，陛下如今的态度，是希望稳定，不愿再起波澜。
他重新坐回椅中，端起早已冰凉的茶盏，强迫自己冷静下来。
局势尚未到不可挽回的地步。
只要将这个窟窿补上，一切就都结束了。
……
通州，漕运码头。
清晨的薄雾尚未完全散去，运河上舟揖如林，帆影幢幢。
忽然，一队顶盔贯甲的兵士，在一个身着青色官袍、面色冷峻的文官带领下，出现在码头入口处，打破了这片忙碌的“和谐”。
为首者，正是整饬通州兵备佥事，王铭王大人。
他手持令箭，目光扫过略显混乱的码头：“整饬地方，肃清奸宄，所有漕帮管事、各码头把头，即刻前来听令，违者，以抗命论处！”
兵士们如狼似虎，迅速分散开来，控制住几个关键路口，开始驱赶人群，核查身份。
码头上顿时一片鸡飞狗跳。
事发突然，漕帮众人虽在地方上势力盘根错节，但面对代表朝廷法度、手持兵权的兵备道官员，一时间也不敢公然反抗。
很快，十几名在码头颇有影响力的漕帮头目、管事被“请”到了王铭面前，人人脸上带着惊疑不定之色。
“王大人，您这是……”一个资格较老的漕帮香主壮着胆子上前，拱手询问。
王铭冷哼一声，并不答话，只是对身旁的副将使了个眼色。
副将会意，拿出一份早就拟好的名单，开始点名。
被点到名字的漕帮头目，脸色瞬间变得惨白。
这些人，或多或少都与之前那批火药“意外”有所关联，或者是知晓一些内情的关键人物。
“拿下！”王铭不容分说，直接下令。
兵士们一拥而上，将名单上的人尽数捆缚。
“冤枉啊！”
“这是何故？”
“我等所犯何罪？”
“……”
王铭丝毫不为所动：“尔等是否清白，带回衙门，一审便知，带走！”
眼看一切都进行得十分顺利，他不禁笑了起来。
岑大人真是杞人忧天。
将这些人带回兵备道衙门，易如反掌，哪用催得这么急？
然而——
地面，传来了沉闷而整齐的震动。
众人循声望去。
只见码头通向官道的方向，烟尘微起。
一面猎猎作响的“虎贲”战旗率先映入眼帘。