杨氏被引至花厅奉茶，见梁玉瑶进来，未等其施礼便笑着起身挽住她的手：“今日可是贵府上的大喜日子，老夫人身子可好？”
“我也该去给她老人家请个安才是！”
梁玉瑶微笑着侧身避过她的礼，请她重新落座，方道：“国公夫人太客气了。”
“家母方才接旨，心情激荡，略感疲惫，已回房歇息了。”
“您的好意，妾身代家母心领，实在不敢当夫人如此大礼。”
两人寒喧几句，杨氏的话锋便渐渐转了过来，脸上的笑容也添了几分不易察觉的忧虑：“说起来，真是羡慕老夫人和您啊。”
“陆学士年纪轻轻，便如此深得圣心，立下赫赫功勋，如今又总揽讲武堂这等要务，前途不可限量。”
“不象我们家那个……唉，不提也罢。”
她叹了口气：“陆夫人，我也不说外道话。”
“我家老爷前番……确是栽了跟头，如今能在讲武堂里有个革面洗心的机会，全赖陆学士在御前周全。”
“这份恩情，我们郑家是铭记在心的。”
她观察着梁玉瑶的神色，见对方只是垂眸静听，并不接话，便又往前凑了凑：“只是……老爷他年纪毕竟大了，性情又倔强，若是入学后考核严苛，只怕面子上须不好看。”
“还望陆夫人在陆学士跟前，能美言几句，念在旧情，稍稍宽松则个。”
“再者，我家那次子，年纪与陆学士相仿，平日也颇好武事，不知能否有机会，也附骥尾，一并入学熏陶熏陶？”
“若能成，我们全家都感念陆学士和夫人的恩德！”
梁玉瑶静静听完，端起茶盏轻轻撇了撇浮沫，动作优雅从容。
她抬起眼，缓声道：“国公夫人的意思，妾身明白了。”
“只是，讲武堂乃陛下为整饬武备、遴选将才所特设，一切章程规矩，皆由陛下钦定，外子不过是奉旨办事，岂敢徇私？”
“外子常言，治军首重纪纲，讲武堂内，无论出身，皆一视同仁，唯才是举。”
“若考核宽松，岂非姑负圣望，亦有负诸位入学之本心？”
“至于贵府二公子……”
她微微一顿，看到杨氏瞬间亮起的期待眼神，继续道：“妾身一介妇人，于朝廷选材大事，实不敢妄言。”
“听闻入学标准，外子正会同兵部、五军都督府详议，届时必有明旨颁布。”
“凡符合章程规定者，皆可依例申请考较。”
“国公夫人若有意，不妨让二公子早作准备，待章程公布后，按律行事方为稳妥。”
杨氏脸上的笑容僵了僵，眼底闪过失望，只得讪讪笑道：“陆夫人说的是，原该如此，原该如此。”
“倒是我妇道人家，心急口快，失了计较。”
她又勉强坐了片刻，说了些闲话，便起身告辞了。
送走了强颜欢笑的燕国公夫人，梁玉瑶脸上的得体笑容渐渐敛去。
她转身回到内堂，向婆婆李氏回禀了方才的经过。
李氏听完，叹了口气，拉过儿媳的手轻轻拍着：“我儿应对得极好。”
“川儿如今位高权重，不知多少双眼睛盯着，多少人想走门路。”
“咱们内宅妇人，虽不能替他在外分忧，但守住家门，不替他惹麻烦，便是最大的本分了。”
“媳妇明白。”梁玉瑶柔顺点头，“只是往后这般应酬，怕是只多不少。”
“无妨。”李氏倒是看得开，“咱们只需记住川哥儿的话，万事按章程规矩来，不轻易许诺，也不轻易得罪人，笑脸迎人，软语推诿便是。”
“久了，那些人自然知道咱们府里的门路走不通，也就消停了。”
“只是，这段时间就苦了你。”
梁玉瑶心中一阵感动：“母亲说得哪里话，这本就是儿媳的本分。”
正说着，丫鬟来报，道是泰宁伯夫人、成安伯夫人等好几家勋贵府上的女眷联袂来访，车驾已到了门口。
梁玉瑶与李氏对视一眼，皆看到对方眼中的无奈。
这封赏的旨意才下，道贺兼试探的人便蜂拥而至，果真如夫君所料。
“请几位夫人到花厅奉茶，我稍后便到。”梁玉瑶定了定神，吩咐下去，又对李氏道，“母亲，您且歇着，媳妇去去就来。”
李氏点头：“若觉疲累，便推说我身子不适，需你伺奉，打发了便是。”
“是。”梁玉瑶应下，脸上重新挂起温婉得体的笑容，向着花厅走去。
这一日，陆府门前车马络绎不绝，梁玉瑶周旋于各府女眷之间，应对得体，既全了礼数，也未露丝毫口风。
直到日头偏西，才得了清净。
……
翌日休沐，陆府一早便得了宫里传来的消息，道是皇长子殿下今日要过府向陆学士请教程业。
虽是“请教”，但皇子驾临，礼仪不可废。
陆府中门敞开，李氏、梁玉瑶皆按品级着了大妆，率领一众女眷仆役于前院静候。
一辆虽不奢华却透着皇家威仪的马车在侍卫的簇拥下，稳稳停在陆府门前。
年仅七岁的皇长子姬垣在内侍的搀扶下，缓步落车。
他身着常服，小小的人儿，行动举止间却已是一派与年龄不符的沉稳持重，不见半分孩童跳脱。
“恭迎殿下。”陆临川、李氏、梁玉瑶等依制行礼。
姬垣停下脚步，声音带着刻意模仿大人的板正：“不必多礼，孤今日是来向老师请教程业，一切从简即可。”
他的目光落在梁玉瑶和陆临川身上，稍作迟疑，似乎是在回忆礼制，随即上前一步，规规矩矩地拱手，行了一个家礼：“垣儿见过二姨、二姨夫。”
梁玉瑶是皇后的嫡亲妹妹，按民间辈分，确是姬垣的姨母。
陆临川自然就是他的姨夫。
两人忙侧身避过，复又还礼：“殿下。”
引至厅内奉茶，姬垣始终坐得笔直，目不斜视，应对问答皆合乎礼仪，却也显得过于紧绷，仿佛一张拉满的弓，不见丝毫孩童应有的松弛与好奇。
陆临川在一旁静静观察，心中已明了七八分。
陛下对这个嫡长子寄予厚望，日常教导必然极其严苛。
加之国事艰难，无形中的压力恐怕早已让这孩子将自身绷成了一根弦，失了天真。
这绝非长久之道。
用过一盏茶，按常理，该是引殿下至书房开始今日的课业。
陆临川却忽然开口：“殿下今日难得过府，总是枯坐书房难免气闷。”
“臣知道一些新奇之物，于格物之道颇有趣味，不知殿下可有兴趣一观？”
姬垣眼中极快地掠过一丝极细微的好奇，但立刻又被谨慎压下：“老师有命，学生自当听从。”
“只是……父皇常训诫，学业需专心致志，不可玩物丧志……”
“陛下圣明，求学自当专心。”陆临川微微一笑，“然格物亦可致知。”
“譬如军中强弩射程何以更远？宝刀锋刃何以更利？乃至百姓日常所用之盐，何以能更白更细？”
“其中皆蕴藏天地至理，窥之一二，于开阔眼界、通达事理亦有益处。”
“不知殿下可愿随臣一探究竟？”
这番说辞，既肯定了皇帝的要求，又将“玩”巧妙提升到了“格物致知”的层面。
姬垣终究是个孩子，被压抑的好奇心终于被勾了起来。
他尤豫了一下，点头道：“既于致知有益，学生愿随老师前往。”
陆临川便起身，对李氏和梁玉瑶道：“母亲，夫人，我带殿下去舅舅那边的工坊看看。”