望着三妹妹亲亲热热地拉着程姑娘的手，随嬷嬷向后院走去的身影，梁玉瑶站在原地，唇角犹自带笑，心中却悄然掠过一丝极细微的异样。
这程姑娘，着实是太聪慧妥帖了些。
夫君曾言，她因其父刚直而屡遭变故，性子应敏感怯懦，嘱自己好生安抚。
可今日看来，她举止落落大方，言谈清淅有度，应对梁玉珂这般灵俐却孩子气的人，亦是游刃有馀，丝毫不见局促敏感之态。
非但如此，她似乎……有意在交好自己与三妹妹？
这么做，是为何故？
若说是寻常闺阁女子欲结手帕交，似乎也说得通。
她在家中想必也无多少年龄相仿的姐妹相伴，如今想多结识几位朋友，也是常情。
或许是自己多心了？
梁玉瑶轻轻摇头，将那点疑虑归结于自己近来打理家务、思虑过甚。
正沉思间，只听母亲李氏道：“她们小姑娘自去玩耍，玉瑶你也别在这儿干站着了，忙了一早上，回房去歇歇晌吧。”
王氏在一旁掩口笑道：“我看夫人这是想老爷了。川哥儿这都出征快半个月了，虽说捷报传得快，可到底不见班师回朝的消息，可不是叫人悬心？”
梁玉瑶被说中心事，脸颊微微一热，嗔道：“舅妈又打趣我……”
话音未落，却见外院管事嬷嬷又匆匆进来，禀道：“夫人，燕国公夫人来访，车驾已到门口了。”
梁玉瑶闻言，神色一正，将那点儿女情长的心思暂且压下，恢复了一家主母的雍容气度，平静道：“请她到花厅奉茶，我即刻便去。”
……
京畿东北，黑云岭。
此地山势虽不如雾灵山险峻雄奇，却也是林深草密，沟壑纵横，历来便是小股流匪啸聚之所。
根据锦衣卫此前详查的情报，盘踞于此的匪伙约莫百馀人，头目号“独眼彪”，性情残暴，时常下山劫掠过往商旅及周边村落。
李水生、秦修武、赵翰三人率领的官兵，此刻正将黑云岭主寨团围住。
经过近半个月的转战扫荡，这支由虎贲右卫精锐和经过整顿的京营士卒混编而成的队伍，已然磨砺出了一股锐气。
连番小规模接战皆以碾压之势获胜，军心士气正值巅峰。
队伍前方，李水生驻马而立，面色沉静地观察着山腰处那简陋的木石寨墙。
他如今虽依旧只是百户衔，但因陆临川的委派和数次战斗中表现出来的沉稳，秦修武和赵翰这两位总旗，以及麾下几名京营的把总，都已默认以其为首。
秦修武按捺不住，瓮声道：“百户大人，还等什么？一群土鸡瓦狗，我带兄弟们一个冲锋，保管把这破寨子掀个底朝天！”
他身上的甲胄沾了些许血污尘土，脸上却洋溢着旺盛的战意，手中那柄厚背砍刀早已饥渴难耐。
李水生并未回头，目光依旧锁定着山寨方向，声音平稳：“匪寨虽小，却居高临下，强攻难免折损弟兄。我等奉大人之命清剿残匪，既要胜，也要尽可能保全儿郎性命。斥候说寨内并无水源，围上两日，其必自乱。”
这其实是对陆临川战术的活学活用。
赵翰在一旁轻轻点头，接口道：“我军挟大胜之威而来，匪寇必然胆寒。或许……可不战而屈人之兵。”
他心思缜密，已看出寨墙上人影惶惶，守备混乱。
秦修武虽觉不过瘾，却也服气：“成，听你们的！”
果然，不到半日，寨门便吱呀一声打开一条缝，一根削尖的竹杆挑着件破烂的白布衫，有气无力地晃动着。
几名匪徒簇拥着一个瘦高汉子走了出来，那汉子一只眼蒙着黑罩，正是“独眼彪”。
他走到官军弓弩射程之外，噗通一声跪倒在地：“将军饶命！将军饶命啊！小的们愿降！愿降！”
李水生打马上前几步，秦修武和赵翰一左一右紧随其后。
“既愿降，丢下兵器，自缚双手，鱼贯而出！”李水生声音冷冽，不容置疑。
“是是是！”独眼彪忙不迭地答应，回头厉声催促寨内匪众照做。
很快，二百多形容狼狈、面有菜色的匪徒垂头丧气地走出寨门，在官军监视下扔下五花八门的兵器，然后用准备好的绳索互相捆绑手臂。
独眼彪被带到李水生马前，他偷偷抬眼打量，见为首这年轻将领虽面容尚显稚嫩，但眼神锐利，气度沉凝，心下更是畏惧。
“罪囚……罪囚愿献上历年所藏财货，只求将军网开一面，饶我等蝼蚁之命！”独眼彪再次跪下。
李水生淡淡道：“尔等罪行，自有国法论处。财货何在？”
独眼彪连忙道：“就在寨中地窖里，小的这就带将军去取！”
他此刻只求活命，无比配合。
清点缴获时，独眼彪眼珠一转，象是忽然想起什么，凑近李水生，压低声音道：“将军，小的……小的还知道一条大鱼的下落！只求将军看在此功劳上，能在上官面前为小的美言几句，从轻发落……”
“哦？”李水生目光扫过他，“说来听听。”
独眼彪精神一振，急声道：“是雾灵山的二当家，丁勇！前几日夜里，他带着几个人慌慌张张跑到我这小寨来，说是雾灵山完了，坐山虎栽了，求我收留。我……我哪敢啊！谁不知道朝廷天兵正在剿匪？我就给了他们些干粮，让他们往北边老林子跑了！”
李水生、秦修武、赵翰三人闻言，眼神瞬间一凝。
丁勇！
此人乃是雾灵山匪帮的内核智囊，坐山虎的左膀右臂。
陆大人曾严令，务必留意此獠下落，生要见人，死要见尸。
“你所言属实？”李水生声音陡然严厉了几分。
“千真万确！若有半句虚言，天打五雷轰！”独眼彪指天誓日，“他们往黑风涧方向去了，那地方隐秘，易守难攻，是个藏身的好去处！将军若现在派快马去追，或许还能截住！”
李水生沉吟片刻，此事关系重大，已非他一个百户能独断。
他看向独眼彪：“若你所报属实，擒获丁勇，自会记你一功。但如何处置，非我所能定夺，需禀明陆大人。”
“是是是，小的明白！谢将军！谢将军！”独眼彪连连磕头，心中窃喜，自觉抓住了一根救命稻草。
“我带人去！”赵翰立刻主动请缨。
他心思敏捷，深知此事要紧，且黑风涧地形复杂，需智取而非强攻。
李水生看向赵翰，对于这位心思缜密、屡出奇策的兄弟，他颇为信任。
“好！你带一总旗本部精锐，再调一队京营善走山路的斥候，即刻出发。务必小心，丁勇非是易与之辈，若事不可为，以保全自身为上，我等再图后计。”李水生沉稳下令，叮嘱之中已显露出统兵者应有的担当与考量。
“得令！”赵翰抱拳，毫不拖沓，立刻点齐人手，带着独眼彪提供的粗略路线图，如利箭般射向北方的山林。