陆临川很自然地伸出手，轻轻握住了梁玉瑶的掌心。
梁玉瑶微微一愣，指尖下意识地蜷缩，随即又缓缓松开，任由他握着。
成婚至今虽只一日，这般指尖相触、掌心相贴的亲昵，于她而言仍是新鲜又令人心悸的体验。
从未想过，夫妻之间这般牵着手并肩而行，竟会让人从心底里漾开一丝丝隐秘的甜意。
“府里往后的大小事务。”陆临川侧头看她，“便要劳烦夫人多多费心了。”
梁玉瑶抬起眼，郑重地点头：“夫君在前朝为陛下分忧，事务繁巨，家里的事，妾身自当尽力，绝不会让夫君有后顾之忧。”
昨夜缠绵间隙，两人依偎着说了许久的话，家中仆役的情形、各处人事的现状，夫君都已大致向她交代过。
陆临川看着她认真的神情，心中慰借，忽然想起另一件事：“对了，还有一事，想请夫人得空时留意查问一下。”
梁玉瑶疑惑地看向他：“夫君请说。”
“我营中有位得力的将领，名叫赵翰。”
“他有个姐姐，原名叫赵姝，早年家乡遭灾，逃难到京师后失散。”
“他昨日来府上参加婚礼，见到府上有一侍女很象他姐姐。”
“我已答应他找一找。”
“若真有此人，还望夫人仔细核验，若确认身份，便告知于我，也好让他们姐弟团聚。”
梁玉瑶立刻应承下来：“这是积德的好事，妾身记下了。”
“回头便悄悄查问一下府中所有侍女的名册与来历，若真有这位赵姑娘，定第一时间禀告夫君。”
她已将此事放在心上。
家中诸事算是初步有了安排。
两人稍事整理衣冠，便一刻不敢耽搁，命人备车，匆匆赶往宫中，依礼叩谢天恩。
……
御书房内，气氛与宫墙外的晴好天色截然相反。
姬琰紧紧捏着一份刚从京郊军营加急送来的奏报，胸口剧烈起伏。
“蠢材，庸将！”
“轻敌冒进，孤军深入！”
“五千京营精锐，竟被诱入匪寨绝地，遭火攻围攻，死伤枕借。”
“如今只剩三千残兵，士气涣散，进退维谷。”
“这就是他当初在朕面前信誓旦旦保证的‘一月之内荡平京畿贼寇’？”
他越说越气，站起身，来回疾走两步：“若非朕心中不安，派人前去催问战况，朕此刻恐怕还被他蒙在鼓里，以为他在前线浴血奋战呢！”
“废物，真是废物！”
侍立一旁的魏忠连忙上前，躬身劝慰：“陛下息怒，万万保重龙体……”
姬琰重重喘了口气，只觉得一股恶气堵在胸口，憋闷得厉害。
他有时真想不明白，为何朝廷会变成如今这般模样？
仿佛除了怀远，以及他亲手选拔擢升的那寥寥数人，满朝文武、勋贵将领，大多都如同愚钝不堪的蠢猪。
成事不足，败事有馀，将好好一副局面搅得一团糟。
这种无力的挫败感，比单纯的愤怒更让他感到疲惫。
他目光再次扫过那份奏报，忧心忡忡：“此事眼下尚被严密封锁，可纸终究包不住火。”
就在这时，门外内侍轻声禀报：“陛下，陆学士请求觐见。”
姬琰深吸一口气，沉声道：“宣。”
不多时，陆临川步入御书房。
他依礼叩拜：“臣陆临川，叩谢陛下、皇后娘娘天恩浩荡。”
“平身，赐座。”姬琰的声音仍带着一丝未消的馀怒。
陆临川敏锐地察觉到御书房内的气氛异常凝重，心中已猜到了七八分。
他依言在下首绣墩上坐下，问道：“陛下，可是……京畿剿匪的战事有了消息？”
姬琰将那份奏报往前一推：“怀远来得正好，看看吧。”
“燕国公给朕送来的‘捷报’！”
陆临川起身，双手接过奏报，迅速展开阅览。
越是往下看，他的眉头蹙得越紧。
中伏、火攻、损兵折将……
这分明就是一出设计得并不如何精妙的苦肉计。
郑杰这蠢材，竟然如此轻易就上了当，将五千将士带入绝境。
不过，这份字里行间透着狼狈与推诿的奏报，也并非全无亮点。
他的目光在关于泰宁伯范毅的部分停留下来。
若不是此人临危不乱，在最初就极力主张分兵控扼要道，又在主力中伏后，果断率领尚能组织的兵力拼死断后，反复冲杀，竭力稳住阵脚，掩护残部突围，这五千人恐怕真要全军复没，葬身火海了。
此人倒是个真正懂行军布阵、知险恶进退的将才。
他合上奏报，开口道：“陛下息怒。”
“燕国公此番轻敌冒进，致使大军损折，确是不可推卸之过。”
“然，观其奏报，泰宁伯范毅临危受命，处置得宜，奋勇杀敌，倒是于败军之中显出了难得的将才之风，此人或可堪大用。”
姬琰点了点头，怒火稍歇，但忧虑更甚：“范毅确是一员勇将，可经此一败，军心士气已濒临崩溃。”
“那几千残兵败将，继续滞留于贼寨之外荒山野岭之中，非但无济于事，反而恐生变量。”
“但若此时下旨命其班师回朝，败绩一旦公之于众，不仅朝廷颜面扫地，刚刚发售的国债必受重挫，人心动摇，后果不堪设想。”
陆临川早已料到皇帝有此顾虑，他略一思索，道：“陛下所虑极是。”
“眼下局势，寻常手段已难挽回。”
“臣以为，唯一破解之法，便是尽快另派一支精锐之师，以雷霆万钧之势，疾驰赴援，并以迅雷不及掩耳之势，彻底荡平匪患。”
“唯有如此，方能挽回颓局，震慑宵小，稳固人心。”
姬琰何尝不知这是最好的办法，但脸上难色更重：“怀远所言，自是正理。”
“可京中……眼下还能抽调何人为将？”
“又有哪支兵马可堪如此重任？”
陆临川起身，拱手道：“臣蒙陛下信重，奉命编练新军。”
“虎贲右卫经此一段时日操练，虽距百战雄师尚远，军械亦非尽善尽美，然将士用命，士气可用，剿灭一伙盘踞山林的匪寇，应可胜任。”
“臣愿亲率虎贲右卫前往，为陛下分忧，荡平匪患！”
“不可。”姬琰想也不想便断然拒绝，“你才忙完国债发行，身心俱疲，又刚刚大婚，朕岂能让你即刻抛下新婚妻子，奔赴险地？”
陆临川态度却极为坚决：“陛下，臣之家事为小，国债成败、朝廷威仪事关重大。”
“且臣请命，也并非要求即刻盲目出征。”
“兵法云，知己知彼，百战不殆。”
“出征之前，臣尚需一段时日，一则详细探查敌情虚实、地形地貌，二则周密筹划进军路线与破敌之策，务求准备万全，一击必中，永绝后患。”
“此非仓促可成之事。”
陆临川本来就有实战训练的计划，如今正好顺水推舟。
听他这么说，姬琰神色稍缓，便问道：“怀远需要多少时日准备？”
陆临川沉吟道：“少则十馀日，多则一月馀。”
“具体时长，还需视敌情探查与战术制定的进展而定。”
“总之，必待万事俱备，方敢请旨出兵。”
“好。”姬琰终于下定决心，“既如此，朕准你所奏。”
“一应所需，朕皆允准。”
“国丈所辖的锦衣卫，怀远亦可酌情调用，协助探查敌情，务求详尽准确。”
陆临川深深一揖：“臣，谢陛下信任。”
姬琰从御案后走出，来到他面前，亲手将他扶起：“是朕该谢你。”
“总是你在为朕分忧解难。”
“何况，如今有了皇后这层关系，你我与公与私，都更非外人，私下相处，不必过于拘泥君臣之礼。”
陆临川从善如流：“臣遵旨。”
姬琰心中积郁难舒，也无心再看奏折，便信步向殿外走去，示意陆临川陪同。
两人一前一后，在御书房外的汉白玉回廊上缓缓散步。
“陕西那边。”姬琰语气稍缓，“朕已下令，将首批三十万两国债所筹银两，尽快拨付下去，命沿途各省加紧筹集粮草，火速解送往张承弼军中。”
“眼下最急迫的粮饷问题，总算得以缓解一二。”
“如今，就盼着张承弼能早日传来捷报了。”
陆临川点头道：“陕西乱军多由裹挟的流民组成，缺乏操练，装备简陋，战力其实不强，与久经战阵的边军精锐相比，更不可同日而语。”
“张督师只要能稳住军心，保障粮饷供给，步步为营，剿抚并用，平定乱局当无大碍。”
两人正说着，一名坤宁宫的女官步履端庄地走了过来，对着姬琰和陆临川盈盈一礼，声音清脆：“陛下，陆学士。”
“皇后娘娘命奴婢前来传话，娘娘已在坤宁宫备下些许家常菜肴，听闻陛下与陆学士正在一处，特命奴婢前来，恭请陛下与陆学士移步坤宁宫共用午膳。”
“娘娘还说，陆夫人此刻也在宫中。”
姬琰闻言，脸上终于露出些许真切的笑意：“哈哈，正好，怀远夫妇二人都在，今日便陪朕与皇后一同用膳吧。”
“我们也算是家宴了。”