“往下，那些千户、百户、总旗、小旗，更是没几个好东西。层层克扣军饷是家常便饭，发到当兵的手里，能有两三成就算烧高香了。他们拿大头，拿得心安理得！营里缺额了也不补，光知道吃空饷，名册上一堆死人名字！”
“最苦的就是底下那些大头兵了。指望那点被克扣得所剩无几的饷银，连自己都养不活，更别说养家。想活命，就得另谋生路。当小贩的、编草席草鞋卖的、去街上给人扛活的啥营生都有！点卯过后，一大半人就都散出去各忙各的了。更可恨的是，修皇陵、筑城防、挖河道这些苦役也全指着营兵干。营房里经常空荡荡的。”
“而且，十天半月也未必有一次操练！就算上头发了话要操练，人也是稀稀拉拉，根本到不齐。那些来的，也是敷衍了事，走个过场。兵器甲胄破破烂烂这样的兵，别说上阵杀敌，连站队都站不齐整！”
石勇越说越激动，最后重重叹了口气：“大人，不是俺泼冷水，京营这摊子，就是个烂泥塘！您想从这里面挑出精锐，再把他们练成可战之兵难，难如登天啊！”
听完石勇的叙述，陆临川的心顿时凉了半截。
这哪里是军队？
大学生军训期间的状态恐怕都比这个好上百倍。
京师到现在还没被攻陷，还真是上天垂怜。
腹诽了几句，陆临川缓缓道：“这种状况，还真难以下手整顿。”
石勇对此也不好发表什么意见，他想说的方才都一股脑说完了。
陆临川陷入了沉思。
眼下京营的状态，想要选人组成一支精锐的军队，难度着实不小。
就算粮饷充足，要彻底改变各种陋习，也得花费很长时间。
他想起了后世的人民军队，铁一样的纪律，官兵一致，令行禁止训练思路倒是可以借鉴一二。
有时间还是要“翻阅”一下脑海中各种近现代练兵的典籍
就在这时，门外传来一个熟悉的声音。
“怀远兄在不在啊？”心宽体胖的白景明推门而入，手里还提着一个精致的食盒，隐约飘出点心和酒菜的香气。
陆临川一愣，抬眼望去，见是他，脸上露出笑容：“子瑜兄！你怎么找到这里来了？”
石勇见状，识趣地抱拳道：“大人，小的先告退。”
随即退出了房门，并轻轻将门带上。
白景明进屋，放下食盒，拍拍衣袍：“从若虚和子谦那里打听到的。昨夜当真凶险，我都差点带着家丁去槐树巷接应搜救。”
陆临川笑道：“有劳子瑜兄挂念了，总算有惊无险。”
白景明摆手道：“咱们也有些日子没见了。今日小弟前来，一是为了和怀远兄喝一杯，交流一下感情，二来嘛，就是给你结润笔银子。《三国演义》发售也快一个月了，销售极好，远超预期，这头批的润笔银子也该结算了。”
聪明如陆临川，瞬间明白了他的心思。
之前契书上写好的是每月初五结算稿费，现在才西月二十一，白景明就带着银子亲自找上门来，明显是知道自己现在处境尴尬，特意来救济的。
有这么个七窍玲珑心的朋友，有时还真是让人觉得贴心。
就算没有这份稿费，子瑜兄恐怕也会找其他由头委婉地接济自己。
陆临川很是承情，当即感激道：“子瑜兄真是雪中送炭，解了燃眉之急。家中遭此变故，正需用度，不然我就要住在这天宁寺里吃斋念佛了。”
白景明笑道：“怀远兄说笑了，以你的本事，区区这点银钱，就算没有书局这笔进项，也是难不倒你的。”
一边说着，一边从怀中取出一个沉甸甸的锦囊递了过去。
他毕竟是个商人家庭出身，虽然和陆临川交往有真心实意，但心中也不免盘算着利弊。
自从陆临川被皇帝赐婚，和天家联姻，他在白家人心目中的地位就愈发水涨船高。
就连远在浙江的白家老太爷，也传信过来让白景明好生维系这份交情。
陆临川接过锦囊，入手分量不轻，显然都是大额银票：“子瑜兄过奖了。”
现在他又感受到缺钱的紧迫感了。国
家缺钱练改革，家里也缺钱安新宅。
现在陆临川就像被两股洪流夹在中间。
只希望快速找到一个可以赚大钱的门路，缓解这双重压力。
白景明将手中的食盒放在桌上打开，端出一盘色泽金黄的菜肴：“来尝尝这个，丰泽园新出的招牌菜，盐焗鸡。他们家用的是福建运来的海盐，一坛就要好几两银子。这菜光用盐就得好几斤，还得配老母鸡汤吊味，一只鸡算下来竟要五钱银子！快尝尝味道如何？”
盐？！
陆临川一愣。
他仔细端详盘中物：鸡皮油亮，盐粒己渗入肌理。
白景明方才说，光盐就值数钱银。
盐确实很贵能不能改良盐来赚钱？
瞬间，一个完整的制盐流程出现在他脑海！
这个时代己有所谓细盐，但受技术所限，盐中混杂的钙镁杂质难以清除。
即便反复淘洗，仍残留苦涩味。
富贵人家食用的上等青盐，需人工挑拣杂质，耗时费力，产量极低。
即便是官盐中的精品，也带着淡淡涩味。
高中化学他虽没有仔细学过，但会考的时候接触过基础内容。
此刻他能清晰回溯每个细节：溶解、除杂、重结晶的步骤历历在目。
其中关键的化学除杂剂尚未问世，真正的现代精制盐自然无法实现。
盐是百姓开门七件事之首，所有人都离不得。
上至王公贵胄，下至贩夫走卒，日日不可或缺。
若能制出纯净如雪、毫无苦味的盐，定能赚取巨额利润。
再看看白景明，他家资雄厚，商路通达，若与之合作，岂不是能迅速打开销路
陆临川眼中顿时异彩连连。
白景明见他握着筷子不动，也不吃菜，反而盯着盐粒出神，疑惑道：“怀远，这菜不合口味？怎地发起呆来？”
陆临川放下银箸，目光灼灼：“菜倒是极好子瑜兄有没有兴趣，我们合伙做一笔生意？”