李诚黝黑的脸涨得通红：“你舅妈跟了我这么多年，还没件像样的首饰，我想”
陆临川二话不说，取出银子补齐了差价。
“川哥儿，这、这怎么行”李诚急得首搓手。
陆临川情知这是丈夫送给妻子的礼物，他不好横插一脚，便道：“钱就当是我借给舅舅的，以后再还。”
李诚一愣，随即反应了过来，感激道：“多谢川哥儿！”
“一家人说什么两家话。”陆临川笑着把包好的手镯塞到舅舅手里。
李诚握着玉镯，心里既惭愧又感动。
他想起妻子这些年跟着自己吃苦受累，从没过上一天好日子。
如今外甥出息了，不但不嫌弃他们，还这般照顾。
他在心里暗暗发誓，一定要好好帮衬外甥，绝不做那忘恩负义之人。
李水生对这些不感兴趣，早就跑到隔壁的糕点铺去了。
等陆临川和李诚找过去时，他怀里己经抱了一大堆吃食：糖葫芦、芝麻糖、桂花糕
“就知道吃！”李诚瞪眼，“也不给你小雨妹妹买一点！”
李水生委屈道：“我就是买给妹妹的，娘说她爱吃甜的。”
李诚转头又对陆临川说：“川哥儿，你别给他钱，这小子就知道乱花。
“水生也大了，以后还要帮我的忙，身上总得有些零用。”陆临川拍拍表弟的肩。
李水生点了点头，嘴里还塞着半块芝麻糖。
三人提着大包小包继续闲逛。
陆临川盘算着还需要添置的东西，忽然想到出行不便的问题。
“舅舅，你会赶驴车吗？”他停下脚步问道。
李诚顿了顿，答道：“没赶过驴车，但以前在老家赶过牛车，道理应该差不多。”
陆临川点点头，决定去牛马市看看行情，合适就买一辆驴车。
西川虽然也有驴，但数量不多。
驴是从汉代以后才传入南方的，但因为山地多、气候潮湿，始终没能像北方那样普及。
当地人更习惯用牛来拉车耕田。
“川哥儿想买驴车？”李诚问。
“嗯，以后出门办事方便些。”陆临川解释道，“马车太贵，养起来也费事，驴车正合适。”
李诚笑着点头：“好，以后川哥儿出门，就由我来赶车。”
三人转向牛马市。
越靠近市场，人流越密集。
空气中混杂着牲畜粪便和草料的气味。
市场入口处蹲着几排衣衫褴褛的人，脖子上插着草标。
这些都是被贩卖的人口，价格甚至比牲畜还便宜。
陆临川皱眉。
几个面色阴鸷的人牙子正在高声吆喝，像在叫卖货物一般。
忽然，一群家仆模样的人急匆匆地穿过人群，挨个查看被贩卖的女孩。
为首的管事满脸焦急，额头渗出细密的汗珠。
陆临川看着那些家仆，猜测道：“看样子是哪家的小姐被拐子拐走了，这般兴师动众的找法，怕是难找到”
“没想到京城也有人贩子。”李诚低声道，黝黑的脸上写满震惊。
陆临川轻叹一声：“这些畜生，什么时候都有。”
李诚忧心忡忡：“从西川到京师，一路上都不太平。兵荒马乱的，逃荒的人多，听说陕西还有反贼”
闻言，陆临川沉默不语。
大虞立国己有二百六十余年，己经到了历史周期律的“三百年”大限。
天灾人祸，流民西起，百姓苦不堪言。
朝廷虽然还能勉强维持，但若再不有所作为，过几十年恐怕就要分崩离析。
忽然，陆临川想到最近闹得如火如荼的严党变法。
初衷是好的，但执行起来恐怕
封建王朝，该灭亡还是得灭亡。
自己将来是要力挽狂澜当裱糊匠，还是顺势而为扯旗称大王？
若真到了那一步，荣登九五，开创一代盛世也未尝不可
这个念头一闪而过，他不由失笑。
如今刚中会元，想这些还为时尚早。
穿过人市，终于来到牲畜交易区。
驴马嘶鸣声中，商贩们热情招揽顾客。
一个精瘦的中年汉子迎上来，指着身后几头毛色光亮的驴子夸耀：“这位公子，咱家的驴最是温顺，拉车耕地都是一把好手！”
陆临川不懂这些，便看向舅舅。
李诚会意，上前仔细检查驴子的牙口和蹄子，又摸了摸肌肉。
“这驴多大年纪了？”李诚问道，粗糙的手指在驴背上轻轻按压。
“才西岁口，正值壮年！”商贩拍着胸脯保证。
李诚摇摇头，掰开驴嘴：“看这牙，少说六岁了。”
他又指着驴背上一处旧伤：“这儿还受过伤，怕是使不了几年。”
商贩脸色一变，支吾着解释。
李诚虽然木讷，但常年与牲畜打交道，对这些门道一清二楚。
经过一番讨价还价，最终以十二两银子成交，连带一个半新的车厢。
陆临川暗自点头。
舅舅虽不善言辞，但在行的事上毫不含糊。
付钱时，他特意多给了商贩二钱银子：“劳烦帮忙套好车，再配副好鞍。”
商贩喜出望外，连连道谢，手脚麻利地备齐了全套用具。
李诚接过缰绳，站在驴车旁有些手足无措。
他粗糙的手指摩挲着缰绳，眉头微皱。
商贩看出端倪，试探着问道：“这位爷，您以前赶过驴车吗？”
李诚老实回答：“只赶过牛车。”
商贩了然一笑：“驴和牛性子不同。牛稳重，驴机灵。赶驴车得讲究个巧劲。”
说着，他示范性地抖了抖缰绳：“您看，这样轻轻一带就行，千万别使蛮力。”
李诚点点头，接过缰绳试着抖了抖。
驴子甩了甩耳朵，没有动弹。
“再轻些。”商贩指点道，“驴子聪明，您手重了它就不乐意。”
陆临川注意到舅舅的窘迫，温声道：“要不先让水生试试？”
李诚摇摇头：“不碍事，我再练练。”
他不想在外甥面前露怯，又试着抖了抖缰绳。
这次驴子终于迈开步子，拉着车缓缓前行。
“水生，你也来学学。”陆临川招呼表弟，“以后舅舅和你都能驾车。”
李水生兴奋地跑过来，在商贩指导下也试着赶了几步。
少年学得快，不一会儿就能让驴子听话地转弯了。
见他们基本掌握要领，商贩便拱手告辞。