林风接到那封决定数百万人命运的回电，没有片刻尤豫。
七十二小时，倒计时已经开始！
“传令全军：‘救民’行动开始！各部队依计划，不惜一切代价，阻滞日军七十二小时！”命令通过一切通信手段迅速传达至新一军每一个连队。
刹那间，这支疲惫之师爆发出惊人的能量和战术创造力，在广袤的豫东平原上，为日军第14师团铺开了一张防御网。
一门门重炮被炸药送上天，卡车车队燃起熊熊大火，一座临时指挥所被精准的迫击炮火复盖。
狙击手小组潜伏在关键路线旁，专打军官、电台兵、摩托车传令兵，造成指挥体系的混乱和恐慌。
日军不得不在夜间频繁调动部队围剿这些“幽灵”，整个后方彻夜不宁，士兵无法休息，第二天的进攻节奏被严重打乱。
79师80师严格执行弹性防御策略。白日里，当日军的飞机重炮开始犁地时，前沿阵地只留下极少的观察哨和狙击手。
日军耗费大量炮弹“占领”空无一人的阵地，步兵刚松一口气，准备巩固工事。
同时，侧翼隐藏的机枪火力点猛然开火，交叉扫射。
日军往往还没来得及反应，就在这突如其来的“欢迎仪式”下死伤惨重。
等其组织反击时，中国军队早已撤回下一道防线。每一步前进，日军都要付出远超预期的代价。
工兵和殿后部队成了布置死亡陷阱的专家。撤退时，在废墟下、道路中央、甚至尸体旁，布下大量的地雷、诡雷（如手榴弹绊线）、延时起爆设备。
炸毁一切可能对日军有用的桥梁、函洞、坚固房屋。
破坏道路和农田，迟滞日军特别是坦克和重炮部队的推进速度。
日军工兵排雷和修复道路的速度远远跟不上。
林风将仅存的装甲车辆和摩托化步兵集结成数支小型突击队。
他们利用地形熟悉和机动性，不断查找日军战在线的薄弱环节，发起短促而凶狠的反冲击。
往往在日军大部队反应过来之前，他们就已经得手并迅速撤离，让日军防不胜防，不得不分兵保护侧翼和后勤线。
与此同时，新一军尽力抽出小股部队和连络官，协助甚至督促地方政府和警察部队，组织百姓紧急向西、向南撤离。
军队的卡车在运送弹药的同时，也尽可能挤上老弱妇孺。
士兵们一边作战，一边对着逃难的人群声嘶力竭地呼喊：“快走！向西走！别回头！时间不多了！”
林风本人几乎不眠不休，坐镇指挥部，眼睛死死盯着地图和时钟，根据各处的战报，不断微调部署，将有限的兵力像钉子一样，砸在日军最难受的位置。
他深知，每一分钟的有效阻滞，都可能意味着下游又一个村庄的百姓得以逃生。
日军第14师团师团长土肥原贤二彻底被激怒了。
他原本期待的是一场摧枯拉朽的追击战，却没想到撞上了一堵的铜墙铁壁。
中国军队的战术变得极其刁钻和顽强，他的部队推进速度异常缓慢，伤亡数字不断攀升，后勤补给线频频遭袭，整个师团仿佛陷入了一场噩梦般的泥潭。
七十二小时，就在这每一寸土地的激烈争夺、每一次袭扰的惊心动魄、每一分钟生命的流逝中，缓慢而又飞快地度过着。
林风和他的新一军，正用自己的智慧和血肉，艰难地履行着那看似不可能的承诺，与洪水赛跑，与死亡共舞。