台儿庄大捷的狂欢馀温尚未散尽，第五战区司令长官部内的气氛却已骤然逆转。
巨大的军事地图上，代表日军的多支蓝色粗大箭头，正从南北两个方向，以钳形攻势凶猛扑向徐州。
畑俊六指挥的华中派遣军和寺内寿一的华北方面军，正调集重兵，意图一举合围第五战区主力，雪洗矶谷师团复没之耻。
会议室里，烟雾缭绕，将帅云集，却无人有暇寒喧。每个人的脸色都凝重如铁。
“情报确凿，日军第10师团（濮县方向）、第16师团（济宁方向）、第114师团……其先头部队已突破我外围阻击线，最迟五至七日，徐州西南和东北信道将被完全切断。”参谋长指着地图，声音干涩地介绍着危局。
胜利的喜悦早已被冰冷的现实冲刷得一干二净。
继续坚守徐州，已无战略意义，且必将陷入重围，导致数十万精锐全军复没。
撤退，立刻组织有序撤退，跳出包围圈，保存有生力量，是唯一的选择。
但撤退，尤其是从即将合拢的钢铁钳口下撤退，谈何容易？
数十万大军，无数辎重，如何能在日军机械化部队的追击下安全转移？
最关键、最致命的问题摆在了桌面上：必须有一支强有力的部队，担任全军断后的重任。
象一颗钉子一样，死死钉在日军最主要的追击方向上，为主力西撤豫皖边区争取至少五到七天的时间。
这颗“钉子”，注定要承受日军最疯狂的怒火，注定九死一生。
李司令的目光扫过在场的各位集团军司令、军长。
这些人都是百战宿将，他的袍泽兄弟。
他难以启齿，点谁的名，都如同将谁推入火坑。
沉默。
有人低头盯着茶杯，有人眉头紧锁，猛吸着烟卷；有人不自觉地摩挲着指挥刀柄。
不是贪生怕死，而是谁都清楚，这个任务几乎等于自杀，且自己的部队经过连番血战，早已疲惫不堪，伤亡惨重，能否扛得住如此重压，实难预料。
战区副司令长官李平仙叹了口气，打破了沉默：“此任务……至关重大，非一支战力强悍、意志坚定且机动力较强的部队不能胜任。只是……”他的目光也在逡巡，同样难以决择。
就在这令人尴尬的僵持时刻，一个不容置疑的声音响起：
“长官，职部愿率新一军，担任全军后卫。”
所有人的目光瞬间聚焦在说话之人身上——林风。
他站起身，身姿依旧挺拔如松，胸前的青天白日勋章在昏暗的灯光下折射出亮光。
他的脸上只有一种平静的决然，仿佛在陈述一个再自然不过的决定。
“林军长，你的新一军刚经历苦战，损失不小，且是委座心头肉，德械精锐……”一位老资格的战区副长官忍不住开口，语气复杂，既有敬佩也有不忍。
林风微微摇头，打断了他：“正因是新一军，是德械师，装备相对精良，火力充足，摩托化程度高，才更适合执行阻滞任务。
我们能打，也能撤得动。”他转向李白二人，语气斩钉截铁：“请长官放心，新一军只要还有一兵一卒在，绝不会放日军主力轻易越过防线！
必为保证我战区主力安全转移，奋战至最后时刻！”
会议室内一片寂静。
所有人都明白林风话中的分量和这意味着什么。
他将主动踏入最危险的绝地，用他麾下最精锐的部队，去换取大多数人生存的机会。
李德林凝视着林风，这位他麾下最年轻、最能打、也最具现代军事素养的爱将，眼中情绪翻涌，最终化为沉重的感激。
他深吸一口气，重重一拍桌子：
“好！林军长深明大义，勇挑重担！不愧为我革命军人之楷模！”
他不再尤豫，立刻下达命令：“即令：国民革命军新一军，军长林风，统一指挥战区指定配属部队，担负全军总后卫任务。
于韩庄、运河一线至永城地区，节节阻击日军追击部队，没有命令，决不后退！务必坚守至五月10日！”
“是！职部遵命！”林风立正，敬了一个标准的军礼，动作干净利落，没有丝毫迟疑。
会议很快结束，众人心情复杂地匆匆离去，各自准备撤退事宜。林风被李德林单独留了下来。
“林风侄儿，”李德林换了个称呼，语气沉重，
“我知道你这是……把千斤重担往自己身上扛。此役凶险异常，你要……多加小心。
必要时，可相机行事，不必……不必真的拼到最后一兵一卒。”这已是长官能给出的最大限度的、不合规矩的关怀。
林风却淡然一笑：“德公，放心。新一军不是那么容易啃的骨头。
日本人想吞下我，也得崩掉他几颗牙。能为主力争取时间，值了。”
他没有再多说，再次敬礼后，转身大步离去。