第五师团前线指挥部。
气氛与前几日的暴怒截然不同，取而代之的是一种令人难以置信的困惑。
师团长板垣征四郎站在巨大的作战地图前，那双通过金丝眼镜的眼睛死死盯着临沂方向，里面布满了血丝。
地图上，代表皇军进攻势头的蓝色箭头，依旧指向临沂城，但其锋芒，却显而易见地变得迟钝。
原本应该如同潮水般连绵不绝的进攻，此刻在地图上显得断断续续，后继乏力。
“为什么？！” 板垣的声音嘶哑，
“炮火准备为什么减弱了？！步兵的冲击为什么缺乏连贯性？！我们的钢铁洪流呢？！我们的帝国武士呢？！”
参谋长西村利温大佐脸色灰败，手里拿着一份刚刚送来的来自后勤部门的紧急报告，嘴唇哆嗦着，却不知该如何开口。
“说！” 板垣猛地转头，目光如同冰冷的剃刀刮向西村。
“嗨依！” 西村猛地一低头，硬着头皮念道：
“师团长阁下…昨夜至今，从峄县方向转运而来的三批弹药车队，均…均未能按时抵达前线野战仓库…”
“一批在骆驼岭遭遇猛烈伏击，全军复没，弹药尽毁…”
“一批因铁路线被不明原因爆破，被迫停滞维修，遭遇冷枪袭扰，损失部分物资…”
“最后一批…虽强行冲破袭扰，但抵达时间严重延误，且…且运载的多为粮食和被服，急需的75山炮炮弹和重机枪子弹…不足配额三成…”
板垣的脸色瞬间变得铁青。
西村的声音带着绝望的颤斗，继续汇报：
“另外…油料补给也出现严重问题。前往临沂西北方向迂回攻击的战车中队报告，因油料短缺，半数战车已无法开动…
前线各联队囤积的医疗药品，尤其是磺胺和吗啡，即将耗尽…伤员…伤员数量激增，后送困难…”
“八嘎！” 板垣终于忍不住，一拳砸在桌子上，但这一次，声音里更多的是无力感。
他不是傻子，他瞬间就明白了前线攻势为何会莫名疲软！
不是他的士兵不勇敢！不是他的指挥官无能！
炮弹需要补充！枪械需要子弹！战车需要燃油！士兵需要粮食和药品！
这一切，都被那支阴魂不散的支那特务部队，在后方一点点地摧毁！
“又是他们！又是那群该死的老鼠！”
板垣的声音充满了怨毒，却又带着一丝难以言喻的憋屈。
他空有强大的第五师团，空有精良的装备，却仿佛一拳打在了棉花上！
每前进一分，都要付出比预想多得多的代价，而身后的补给线，却无时无刻不在遭受破坏。
“命令航空兵！再次加大侦察力度！把每一寸土地都给我翻过来！一定要找到他们！消灭他们！”
板垣几乎是在怒吼。
“嗨依！但是…阁下，” 西村艰难地补充道，
“航空兵报告，支那特务部队极其狡猾，化整为零，行踪飘忽，且极擅长利用地形和夜色隐蔽…
清剿部队多次合围，均被其以小股代价钻隙逃脱…反而…反而自身伤亡不小…”
板垣张了张嘴，想说什么，最终却化为一声极度压抑叹息。
他感到一种前所未有的挫败感。
感明明对手就在眼前，只要再持续猛攻一两天，甚至可能只需要几个小时，就能彻底碾碎张自忠和庞炳勋那点残兵，拿下临沂！
可就是这最后一股气，却因为后方的不断失血，怎么也无法提起来！
……
与此同时，临沂城内。
震耳欲聋的炮声依旧，日军的进攻也仍在继续。
但无论是守城的庞炳勋残部，还是在外围策应的59军官兵，都隐约感觉到了一丝不同。
炮击的密度和强度，似乎比前几日那毁天灭地的架势，减弱了一些。
日军步兵冲锋的间隔似乎变长了，那种一浪高过一浪、完全不计代价的疯狂势头，也出现了停顿和尤豫。
甚至偶尔能看到，日军的进攻部队在冲击受挫后，会因为弹药补充不及时而后继乏力，被迫退下去的时间比以往更久。
一处半塌的指挥部里，庞炳勋吊着伤臂，侧耳听着外面的动静，布满血丝的眼睛里闪过一丝疑惑。
他看向旁边同样疲惫不堪的张自忠。
“荩忱兄，你觉不觉得…小鬼子的劲儿，好象没那么足了？”
张自忠脸上混着逍遥，他点了点头，眼睛里中闪过一丝了然和不易察觉的敬佩：
“炮声稀了，冲锋的鬼子，喊‘板载’的动静都没前几天那么足了。他们的后勤…怕是出大问题了。”
他走到观察口，指着远处日军阵地后方偶尔升起的零星黑烟：
“看那边，不象是开炮，倒象是…什么东西烧了。”
庞炳勋瞬间明白了什么，激动得伤臂都微微颤斗起来：“是…是林风那小子派出去的那支…特务团？他们…他们真的捅到鬼子的痛处了！”
尽管他们依旧面临巨大的压力，伤亡每分每秒都在增加。
但日军这种被迫放缓的攻势，对于几乎油尽灯枯的他们来说，无疑是久旱逢甘霖般的喘息！
“命令各部！” 张自忠猛地转身。
“抓住鬼子火力减弱的空隙，抢修工事！轮换休息！
收集阵亡弟兄留下的弹药！告诉兄弟们，再坚持一下！鬼子的嚣张气焰，被咱们的人从后面掐断了！”
同样的命令也传达到了庞炳勋的部队中。消息象一丝微弱的火苗，在近乎绝望的守军心中重新点燃了希望。
虽然战斗依然残酷，虽然阵地依然岌岌可危，但那种被大炮复盖的窒息感，终于缓解了一分。
他们不知道那支深入敌后的特务团究竟做了什么，付出了怎样的代价？
但他们知道，正是那些人在敌人心窝里的玩命折腾，才换来了这片刻至关重要的喘息。
临沂的战局，原本即将崩断的那根弦，因为后方补给线被周卫国牵扯住，终于得以勉强维系。
第五师团那记志在必得的进攻，因为后勤的迟来补充，变得迟缓而无力。
而中国守军，则抓住了这用特务团战士们的牺牲换来的宝贵间隙，死死地钉在了阵地上，继续着这场惨烈无比的消耗战。