第五战区司令部设在一处深挖地下的隐蔽掩体内。
司令部中央的沙盘上，代表日军的蓝色箭头，北路矶谷廉介第十师团兵锋直指台儿庄，南路板垣征四郎第五师团则扑向临沂，其孤军深入、骄狂突进的态势一目了然。
李司令身着略显宽大的灰布军装，未佩军衔，站在沙盘主位。
他面容清瘦，带着长途奔波和巨大压力下的疲惫，但一双眼睛却亮得惊人。
周围聚集着各路将领，服装各异，神色凝重，空气中弥漫着大战前特有的压抑。
“诸位，”李司令的声音响起，他手中的细木棍点在沙盘上台儿庄的位置，
“矶谷师团濑谷支队，已逼近台儿庄，其先锋骄狂，已与池峰城三十一师发生激战。板垣师团坂本支队，正猛攻庞炳勋第三军团据守的临沂，企图与矶谷会师。”
木棍猛地划向这两股日军身后那漫长而脆弱的补给线，
“日军南北对进，攻势虽猛，但其后勤线已拉长至数百里，完全暴露在我军面前！
兵力分散，侧翼空虚！此乃我军歼敌之良机！”
他目光扫过全场，最终落在刚刚赶到、风尘仆仆的林风身上。
“林军长，你部新一军，为战区总预备队，位置在此。”木棍重重点在沙盘上兰陵镇、向城一带，
“你的任务，至关重要！我要你部象一颗钉子，死死钉在这里！”
林风挺直脊背，面无表情。
“一，”李宗仁语气沉肃，“严密监视台儿庄正面及峄县、枣庄方向敌之动态。
若矶谷主力全力猛扑台儿庄，孙连仲第二集团军压力巨大，你部需随时准备投入正面，增援池峰城，死守台儿庄！绝不能让台儿庄有失！”
“二，”木棍转向沙盘上临沂方向，
“若板垣师团突破临沂，或击溃庞炳勋部后急速南下，企图与矶谷会合，你部需坚决将其阻截于兰陵、向城一线！绝不能让其与矶谷会师！”
“三，”李司令的声音陡然加重，目光灼灼地盯着林风。
“此乃最关键一点！日军骄兵冒进，其后路必然空虚！我要你，林军长，握紧你的拳头，看准时机！”
他的木棍狠狠敲在代表日军补给线的蓝色虚在线，“一旦战机出现，以你新一军全部主力，果断出击！
猛击其侧背！截断津浦路北段！我要让矶谷、板垣，变成瓮中之鳖！”
他稍稍缓和语气，但眼神依旧锐利：“具体出击时机、方向，由你临机决断！
但务必果断、迅猛！要打，就打他个措手不及，打他个肝胆俱裂！”
命令清淅，斩钉截铁。
林风深吸一口气，上前一步，目光投向沙盘上那片他即将作战的局域，声音坚定：“是！职部明白！新一军必不辱命！”
李宗仁微微颔首，不再多言，转向沙盘继续布置其他部队任务。
李司令不愧是桂系统帅，熟悉各个派系部队的特点。
西北军以善守着称，北线方面，安排了孙连仲的第二集团军固守台儿庄运河防线，正面顶住矶谷师团。
庞炳勋的第三军团兵力薄弱，装备差，则被安排在临沂方面拖住板垣师团。同时部署张自忠的59军火速驰援临沂。
汤恩伯的第20军团为中央军精锐，武器装备最好，作为最强预备队，部署于台儿庄外围山区，伺机歼灭敌人。
会议结束，将领们匆匆离去。
林风站在原地，目光仍死死盯着沙盘。
李司令走了过来，递给他一支烟，声音压低了些：“林军长，肩膀上的担子不轻。孙仿鲁和庞更陈都在苦撑，为我们创造战机。
你这把尖刀，要捅，就得捅在要害上。”
林风接过烟，并未点燃，只是捏在指间。
“李长官，”他抬眼，目光冷冽，“刀子已经磨快了。就等鬼子把脖子伸过来。”
李司令深深看了他一眼，用力拍了拍他的手臂：“好！我等你捷报！”
林风走后，李长官对着身边的参谋长徐祖怡说道“英雄出少年啊，林风这小子，也不而立之年，已经是位列中将军长的行列。
他是一路打过来的，淞沪，金陵。真是一员猛将，此次第五战区有他，说不定能打个大胜仗。
新一军，或许真能成为一支奇兵，愿天佣我中华。”
回到临时军部，林风立刻摊开地图。
王铭等人围拢过来。林风的手指在地图上划过，最终停在兰陵东北方向一片复杂的丘陵河网局域。
“命令。”
“全军即刻向指定地域隐蔽开进！侦察营全部撒出去，我要知道矶谷、板垣每一支队伍的准确位置和动向！
特别是他们后勤车队通过的路线和时间！”
他顿了顿，看向肃立一旁的周卫国：“特务团，化整为零，以小队为单位，提前渗透至峄县以北、枣庄以西地域。
你们的任务只有一个——”他的手指狠狠戳在地图上几条蜿蜒的公路和铁路在线，
“像狼一样盯死鬼子的补给线！找到他们最脆弱的地方！
没有我的命令，不准暴露！一旦总攻命令下达，我要看到鬼子的血管被彻底切断！明白吗？”
“是！”周卫国的回答只有一个字，短促有力，。
林风不再看他，目光重新投向地图上那片局域，拳头无声地攥紧。