席末角落里，沮授与审配对坐，面色却无欣喜。
二人交换一眼神，皆是神情凝重。
此时简雍快步上前，对着甄俨深施一礼。
“甄公子高义。”
他话锋一转，愁锁眉头。
“然，远水难解近渴。三百战马，需一月方至。商路重开，沿途打点，亦需时日。”
简雍摊开双手，声音苦涩。
“可城外粥棚，每日耗粮，便达三百石。府库之粮，最多，再撑五日。”
“五日之后，必生大乱。”
此言一出，堂内暖意，瞬间被吹散。
是了。
楚夜之策，乃是开源。
眼下之危，却是断流。
甄俨脸色一白，亦哑口无言。
他甄氏富甲天下不假，但那皆是产业、商货。
绝无可能，凭空变出山一般多的现粮。
审配，霍然起身。
声冷如铁。
“主公安民立碑，是为仁。”
“然，仁义，填不饱肚子。”
他目光横扫堂内，一揖到底。
“请主公下令，向城中大户……强征！”
二字一出，满堂皆惊！
刘备眉头紧锁。
“正平，不可！”
“我等新定邺城，人心未附。如此行事，与酷吏何异？”
审配寸步不让。
“主公！此非妇人之仁时！若流民生乱，动摇根本，悔之晚矣！”
二人正僵持不下。
“报——！”
一亲卫疾步入堂，神色古怪。
“主公，府外有邺城士绅十数人求见。”
“为首者，审荣。”
“先生但说。”
“我刘备，自起兵之日起，走的，何曾不是悬崖峭壁之边！”
堂内气氛骤然一凝。
审荣，乃审配之族侄，邺城大粮商之一。
审配脸色一变，心内已有回避之意。
楚夜却是淡然一笑，对刘备拱手道：
“大哥，让他们进来。”
“我等正愁无粮，或许，他们就是来送枕头的。”
……
片刻后。
审荣引十馀士绅，入堂。
皆衣冠楚楚，气度俨然。
他们对着刘备遥遥一拜，礼数周全，却无半分卑微。
为首的审荣先对自己那位族叔，投去一个意味深长的眼神。
而后朝向刘备，高声道：
“我等闻刘公仁义，为流民耗尽府库，实为感佩。”
“今联袂而来，自愿献上万石粮草，解主公燃眉之急！”
万石！
在场尽皆动容。
连刘备，亦不禁露出几分喜色。
他上前亲扶，语气温和。
“诸公高义！备，代邺城万民，谢过！”
审荣却不着痕迹避开，微微一笑道。
“刘公且慢。”
“此粮，我等愿献。”
“只，有一小小的条件。”
楚夜眼帘微抬。
狐狸尾巴，终于露出来了了。
审荣清了清嗓子。
“邺城新定，百废待兴。我等知刘公麾下人才济济，然终究是外来之客，于本地事务，恐有不熟。”
“为助刘公尽快安定冀州，我等斗胆，举荐一批冀州本地的才俊。”
他自袖中，摸出一卷竹简，高高举起。
“恳请刘公，于各县，设督粮官一职，由我等举荐之人担任。”
话音落，张飞已是怒目圆睁。
关羽凤眼一睁，冷哼一声，堂内温度，骤降。
这哪是献粮？
这分明，是索官！
这是要将他们的手，伸进刘备的根基之内。
刘备脸色阴沉。
竹简之上，不下百人。
今日若应。
明日此城，再非他刘备之城。
角落里，沮授目光幽幽，望向审配。
审配脸色铁青，双拳紧握。
他死死盯着那审荣。
一边，是万民活命之粮。
一边，是主公权柄，审氏声名。
此时，楚夜动了。
他缓步上前，接过竹简。
看也不看，反手便递于审配。
“正平先生。”
楚夜声音平静。
“你乃冀州名士，刚正无私之名，夜，早有耳闻。”
“这竹简上所书之人，究竟是冀州才俊，还是酒囊饭袋，想来先生比我等更清楚。”
“此事，关乎主公基业，关乎你审家之名。”
楚夜目光灼灼，直视审配。
“大哥与我，皆信先生。”
“此卷，便由先生，来定夺！”
一瞬间，所有目光，齐聚审配身上。
那个性情刚烈，方才还力主强征的审正南身上。
这，已不仅是一卷竹简。
更是一场，对他审配风骨的终极拷问。
他的族侄审荣脸上已是得意满满。
他算准了自家这位族叔，一生最好名节，最重风骨。
只要以百姓大义相逼，必然让步。
只要让步，他审配便等于亲手将这群士绅，扶入刘备中枢。
审家之名，亦将水涨船高，成为整个邺城最大豪门。
堂外寒风呼啸。
堂内落针可闻。
审配低头看着手中竹简。
冰冷。
却又滚烫。
上面每一个名字背后，都是一个在冀州盘根错节的家族。
都是他审配，抬头不见低头见的乡党。
审荣见他默而不语，又进一步，躬身道。
“叔父，为邺城计，为百姓计……”
“住口！”
审配霍然抬头。
二字出口，如平地惊雷。
他眼中不见丝毫尤豫，只馀无穷怒火。
“我审正平，一生只知为国尽忠，为民请命！”
“未曾想，我审家门下，竟出你这等，挟万民之食，行要挟之事的奸商！”
审荣脸色一白。
“叔父，你……”
审配未再看他。
转身，对着主位上的刘备，轰然下拜。
双膝跪地，声震梁瓦。
“主公！配识人不明，险为基业，引来豺狼！”
“此，配之罪也！”
言毕，他高举竹简，双手发力。
“咔嚓——”
坚韧的竹简，被他生生拗断。
竹篾刺破掌心，鲜血淋漓。
审核配恍若未觉。
他将断成两截的竹简，狠狠掷于审荣脚下。
“冀州之事，自有我家主公定夺！”
“尔等宵小，有粮便献，无粮便滚！”
“若敢再以民意自居，要挟主公！”
审配缓缓起身，一字一顿，杀气冲天。
“我审配，第一个，斩了你们！”
“好！”
张飞一声大喝，一拳擂在廊柱。
堂上灰尘，簌簌而下。
“这才是我辈丈夫所为！”
十馀名士绅，面如土色，跟跄而退。
他们看着地上断裂的竹简。
再看看满手是血，戟指怒目的审配。
今日，是撞上铁板了。
“走！”
审荣又惊又怒，拂袖便走，撂下狠话。
“好个审正平，背宗弃祖，何其张狂。”
“今日之辱，来日……加倍奉还。”
“刘玄德，无我等之粮，我看你一座邺城，能撑几日！”