是夜，王氏坞堡。
王凌摔碎酒杯。
“欺人太甚！”
他看着田亩清单，每一笔，皆如割肉。
其侄王澈愤然道：“叔父！那刘备明日还要募兵！佃户若尽数从军，何人耕田？”
王凌目露凶光。
“他要脸面，自称汉臣。”
“我便与他讲一讲大汉律！”
“欠债还钱，天经地义！那些泥腿子，所欠田租，一分不能少！
他叫来心腹。
“明日，你去募兵台前。”
“给我把场子，搅了！”
“我倒要看看，他刘备是要虚名，还是要那些新卒！”
……
次日，广昌，东门校场。
校场之上，人头攒动，摩肩接踵。
新立的募兵台前，三列长队，不见其尾。
刘备走上高台，看着下方黑压压的人头，看着那一双双希冀、敬畏的眼睛，一时间，竟不知该说什么。
他身后，楚夜递上一份名册。
“大哥。”
“三千青壮，皆已在列。”
“昨日，他们是民。”
“今日起，他们是兵。”
刘备接过那沉重的竹简，象是接过三千条性命，及其背后三千户家。
他深吸一口气，正要开口。
忽然，人群外传来一阵骚动。
一名管事模样的中年人，带着十几个家丁，气势汹汹挤了进来，直冲募兵台。
“不能募！”
那管事指着队列最前的一个壮汉，对刘备喊道。
“玄德公！此人是我王家的佃户，还欠着我家老爷三十石租子！他要是当兵，租子谁来还！”
此言一出，队中骚然。
不少排队的青壮，皆不自觉低下头去。
他们中许多人，都与这壮汉一般，和原来的大户，有着不清不楚的帐目。
高台之上，刘备一时陷入两难。
于情，他欲护佑百姓。
于理，欠债还钱，天经地义。
刘备扫视台下。
那一张张脸上，尽是期盼。
刚分的田亩，刚见的青天。
转眼，便要被旧日规矩，夺了回去。
庇护此人，便是与广昌所有世家为敌。
新政，再难推行。
若就此退让，身后三千新卒，会如何看我？
这刚刚立起的威信，又算什么？
刘备的目光，落在那名壮汉身上。
退一步，尽失人心。
进一步，则失安寰。
刘备的手按住腰间剑柄，青筋暴起。
就在他举棋不定之际，楚夜上前一步，走至台前。
“你是哪个王家的人？”
那管事脖子一梗。
“城东，王老太爷家！”
“好。”
楚夜点头。
“我这里，也有一笔帐。”
楚夜将一卷竹简，啪一声，摔在募兵台上。
“城东王氏，欺上瞒下，隐田五百亩，五年偷逃赋税，黄金逾千两！”
“按我大汉律，”
楚夜俯身，直视那管事。
“当，斩！”
那管事闻言，浑身一颤，冷汗当即遍布额头。
双股战战，几欲瘫倒。
楚夜收起竹简，轻轻拍了拍。
“回去告诉你家主子。”
“往事，念其为本地乡绅，可既往不咎。”
“从今日起，谁敢再拿旧帐，为难我大哥麾下一兵一卒……”
楚夜环视众人，其声冷寒如冰道。
“我，便亲自登门，与他算一算他家祖上三代的帐！”
楚夜再瞥了一眼摊在地上颤巍的管事。
“另外，回去告诉你家主子。”
“明日午时之前，若看不到他亲自将千两黄金送到我军营中，为我大哥的将士们添置冬衣……”
“午时之后，我便亲自登门去取。”
那管事闻言顿时面如死灰，瘫软在地。
楚夜却看也不看他，转身从张飞手中接过那根一丈馀长的丈八蛇矛。
他将蛇矛重重往地上一顿！
石板迸裂。
而后，楚夜再看向台下，声音响彻整个校场。
“还有谁，有帐要算？”
“我楚玄明，今日，一并接了！”
“哦————！”
台下静默一瞬，继而爆发出山呼海啸般的欢呼。
之前被指认的壮汉，此刻更是扑通一声跪在地上，对着高台，重重磕了三个响头。
“痛快！”
张飞大步走来，一拳擂在楚夜肩头，震得他身形一晃。
“四弟！你这手，比俺老张的蛇矛还利索！”
“就该这么治这帮腌臜泼才！”
“三哥过誉……”
楚夜龇了龇牙，揉了揉肩膀，脸上却带着笑意。
“三哥这一拳，要是搁一年前，我这骨头就得散架了。如今，倒也还撑得住。”
赵云望着台下涌动的人潮，亦是目露欣慰。
“民心可用，兵源不绝，主公大业可期。”
唯有关羽抚着长髯，面色凝重。
那双丹凤眼微眯，目光越过欢呼人群，落在那几个面色不善的坞堡管事身上。
只听他沉声道：“大哥。今日，不过是扬汤止沸。”
“广昌坞堡林立，那些大户不过是暂时蛰伏。”
闻言，方才还颇为火热的气氛，瞬间一凝。
楚夜上前一步，正色道：
“大哥，三千新卒，民心可用。”
“然，世家坐大，皆附骨之疽也。”
“我军一旦离城，此辈必反！”
刘备目光未离开台下诸多新卒。
但他手中兵册却已牢牢紧握。
“云长，玄明，尔等所言，备，岂能不知。”
“欲复汉室，必行光武旧事！”
刘备壑然转身，面对楚夜等人。
那双仁德之目，此刻尽显杀意凛然。
“凡挡大汉者，皆为国贼！”
“对付国贼，当用雷霆手段！”
……
当晚。
广昌城东，王家堡内密室。
那管事面露惊惧，一字不差地将楚夜的话复述了一遍。
啪！
王凌狠狠一掌拍在身前。
紫檀木案霎时四分五裂。
“欺人太甚！欺人太甚！”
王凌在密室中来回踱步，直感五内俱焚。
“千两黄金，他如何不去抢！”
一旁，王澈上前一步。
“叔父，何惧之有！”
“他刘备不过数千兵马，我王家坞堡亦有部曲千人，粮草足以支用一年！”
“紧闭堡门，他刘备又能奈我何？”
“不若与他拼了！”
“拼？”
王凌骤然回头，厉声道。
“拿什么拼？”
“拿你的命，还是拿我王家五百口的命！”
他手一指广昌县衙方向。
“那赵子龙匹马入千军，阵斩张牛角，人头尚悬在辕门之上！”
“那张翼德力能扛鼎，一矛之下，青石皆碎！”
“此二人，皆万夫不当之勇！”
王凌话音一沉。
“最可怖的……”
“是那个楚夜。”
“此人端坐县衙，便算尽我王家五年税帐，分毫不差。”
“此等鬼神莫测之能，你又如何去斗？！”
王澈面色惨白，禁若寒蝉，半晌才憋出一句话来。
“难道，我等就只能乖乖献出千两黄金么……”
闻言，王凌颓然坐倒。
“千两黄金，自是割肉剜心。”
“可若不给……”
“他明日登门来取的，便不只是黄金了。”
“而是我王凌的，项上人头！”