“……”
严纲猛地将帐册合上。
手按在帐册上，却止不住微微发颤。
这些帐目，一笔一笔，就象一记记耳光，狠狠抽在严纲的脸上。
他此刻才蓦然发现，眼前这个文弱儒士，却比那些战场上冲锋的猛将，还要可怕百倍。
楚夜的声音再次响起。
“敢问将军。”
“若此战，由您的中军主力来打。”
“需出动多少兵马，又需耗费多少钱粮？”
“即便胜了，又要折损多少袍泽性命？”
他直视着严纲，眼中却没有哪怕一丝笑意。
“我军的饭，是自己花钱买的。”
“我军的仗，也是为自己活命打的。”
“顺便，还替将军省了军费，稳了边防，保了乌纱。”
楚夜的声音斩钉截铁，掷地有声。
“所以，这支部队，从粮草到兵甲，从人命到功劳……”
“都是我等兄弟们的，私产。”
堂内，空气凝滞如铁。
严纲猛地站起身，脸色铁青，指着楚夜。
“此言何意？”
“莫非是要拥兵自重，意图不轨。”
楚夜缓缓坐下，端起一杯冷茶。
“将军且息怒。”
“买卖不成，仁义犹在。”
他看着严纲，一字一句。
“公孙将军若要用这支骑兵，可以。”
“按市价，花钱来‘租’。”
“租。”
严纲瞳孔一缩，以为自己听错了。
楚夜点头。
“不错。”
“出兵一次，粮草军械自备，另计佣金十万。”
“战损抚恤另算，缴获战利品，我军独得。”
“若将军觉得不划算——”
楚夜吹了吹茶水，平静说道。
“那便，悉听尊便。”
“只是，刀枪无眼。”
他顿了顿，补上一句。
“边境胡人若效仿蹋顿，误冲了将军大营，将军麾下可有人能替将军万军之中取敌首级？”
闻言，关羽那一直微闭的丹凤眼，眼角微微上挑一下，露出一道赞许之色。
而赵云按剑的手，也彻底松弛下来。
今夜这刀，已经用不上了。
“……”
严纲死死盯着楚夜，心中已是滔天怒意。
他戎马半生，何曾听过如此荒唐之言？
又何曾受过这般奇耻大辱？！
将朝廷兵马视作私产租贷，此事若传出去，他严纲必将沦为整个幽州的笑柄！
他欲要暴起发难——
可关羽的丹凤冷眼，张飞豹眼中的凶光，赵云按在剑柄上的手……
三道目光如三柄利剑，钉死在他身上。
严纲面沉如水，后槽牙碾得邦邦响。
“此事，某必禀明主公！”
言罢，他大袖一甩，头也不回。
其身后亲卫也随之鱼贯而出。
那面写着“治军有方”的锦旗被弃在地上，也无人多看一眼。
严纲前脚刚走。
后脚帐内传出砰然一声巨响。
张飞一脚将食案踹得稀烂，碎木横飞。
他环眼圆睁，脖颈青筋暴起，冲着刘备便是一声咆哮。
“直娘贼，这鸟气俺受不了。”
“大哥，反了他娘的就是。”
“俺这就去拧下那厮的狗头。”
“三弟。”
刘备按住他，只是摇头。
关羽长髯一抚，丹凤眼半阖，不咸不淡地吐出三个字。
“由他去。”
“此去，无非是向公孙瓒摇唇鼓舌，搬弄是非。”
“我等若先动了手，岂不坐实了那拥兵自重的罪名，正中其下怀。”
“二弟所言极是。”
刘备长叹一声，看向楚夜。
“玄明，计将安出？”
众人目光，皆落于楚夜身上。
却见楚夜走到那面写有治军有方的锦旗前。
他双手抓住锦旗，猛然发力。
“刺啦。”
锦旗自中间裂开，转眼成了两块破布。
众人皆惊。
楚夜却是面无表情，随手将那破布扔进火盆。
火焰升腾，片刻便将其吞噬。
他转身，看向简雍。
“宪和。”
“严纲此人，睚眦必报。他今日受辱，明日，必断我粮道。”
“立刻传令振威货栈，暂停所有长途贸易。”
“将库中现有之财，不惜代价，全部换成粮草，秘密运回大营，分而藏之！”
简雍闻言一愣，脸上带些惋惜。
“全部换粮？玄明，我等货栈正值鼎盛，一日之利，足可养军三日……”
“没有以后了！”
楚夜直接打断，语气斩钉截铁。
“从明天起，鹰愁涧，将只有出的货，没有进的粮！”
“立刻执行！”
“雍，明白了！”
楚夜再转向刘备，众人。
“大哥，二哥，三哥，子龙。”
“从今日起，全军上下，缩减用度，厉兵秣马。”
“一场恶战，就在眼前。”
……
十日后。
鹰愁涧，振威货栈。
曾经车水马龙的货场，空无一人。
寒风卷着枯叶，撞在紧闭库门上。
简雍搓手哈气。
他对身旁的楚夜，叹道。
“玄明，第十日了。”
“一粒米，未曾再入。”
“再如此下去，未及开春，我等便要杀马果腹了。”
楚夜则问：“幽州那些商人，可有动作？”
简雍摇头，满面苦笑。
“什么消息都未曾收到……”
……
校场。
最后一口肉汤，分给了巡逻哨兵。
士卒碗中，只馀清可见底的稀粥。
张飞将一个空粮袋，狠狠摔在地上。
布满血丝的环眼，死死盯着严纲的中军大营方向。
砰！
他一拳，砸在营门木桩之上。
木桩，应声而裂。
……
中军帐内。
刘备看着舆图。
图上每条商路，皆被朱笔画叉。
那是严纲设下的道道关卡，也是锁死他们咽喉的铁索。
他行至帐门望向帐外。
士卒虽饥，操练未辍。
刘备长叹，“若如此下去，与其随我等饿死，不若散了。”
关羽按住腰间佩刀，微闭的丹凤眼，比帐外寒风更冷。
“大哥，四弟。”
张飞大步入帐。
“给俺百人。”
“俺掀不了他中军大帐，还掀不了他设的鸟关卡么？！”
“一矛尽数杀了，俺看谁还敢守！”
“翼德，不可鲁莽！”
刘备语带疲惫。
“先动手，正中严纲下怀，他必以此兴师问罪。”
张飞豹眼圆瞪。
“不能动手，那又如何破局？！”
“难道，在此活活等死不成？！”
言罢，他猛地转身，掀帘而出。
校场，随即传来张飞练兵的怒吼。
“谁举不起此石锁，今日便莫想吃饭！”
……
帐内，刘备再次叹气。
目光落在案几。
那里，放着最后半块干硬麦饼。
他拿起麦饼，递予关羽。
“二弟，分了吧，给巡逻的兄弟垫垫肚子。”
关羽接过麦饼，入手坚硬如石。
他一言不发，只默默将其掰成碎块，用布包好，转身离去。
营帐内，仅馀刘备和楚夜二人。
刘备看着空空如也的桌案，长叹一声。
“玄明，我军还能撑几日？”
“军心，快散了。”
楚夜闻言，起身自帅案下取出一卷油布包裹之物。
哗啦。
舆图展开。
其上，以朱砂为记，密布着十数个红圈。
“大哥。”
楚夜轻声开口，却如平地惊雷。
“严纲所断者，不过是摆在明面上的商路。”
他手指舆图。
“我真正的粮道，在此！”
“每处红圈，皆为一处密窖。其中粮草，足够我军饱食三月！”
刘备的目光，死死钉在那舆图之上。
先是愕然，而后瞳孔骤缩，呼吸陡然粗重。
他一把抓住楚夜骼膊，手掌不住颤斗。
“四弟！”
“你好糊涂！”
“为何不早告于我！可知这数日，为兄寝食难安！”
楚夜缓缓摇头，神色依旧凝重。
“大哥。”
“戏，要演真。”
“一军之帅信了，三军将士才会信。消息传出，严纲才会信。”
楚夜望向帅帐外，那些惶惶不安的兵卒身影。
“不但要骗过严纲。”
“更要骗过我们自己人。”
“还要骗过那些，被严纲断了财路，急于另寻靠山的本地豪商。”
楚夜嘴角，终于扬起。
“唯有让他们也坚信，我刘备军已是山穷水尽。”
“他们，才会捧着真金白银，求我等出头。”