翌日，严纲帅帐内。
楚夜坐于下首，神态自若。
简雍手捧一本帐册，立于其后。
严纲翻看着手中帐册，眉头越皱越紧。
帐册上，一笔笔佣金收入，数目惊人。
“振威货栈……”
严纲放下帐册，看着楚夜
“你，好大的胆子。”
“竟敢在本将军的防区内，私设关卡，收取商税。”
楚夜端起案上的茶碗，用碗盖，轻轻撇去浮沫。
“将军误会了。”
“我等并非收取商税，只是为过往商旅，提供护卫。”
“此乃，你情我愿的买卖。”
严纲嘴角一扯。
“买卖。”
“好一个买卖！你刘备军是我主公帐下兵马，食君之禄，理当为国分忧，护卫边境。”
“以军务之便，行商贾之事，此乃大罪。”
他一拍桌案。
“来人！”
帐外，八名甲士应声涌入，手按刀柄，将楚夜与简雍围住。
为首的，是一名独眼都伯，脸上刀疤自眉角斜贯至嘴角。
简雍却象是没看见周围的刀一般，自顾自地摇着破扇子，朝那独眼都伯嘿嘿一笑。
“这位军爷，你这道疤，我认得。”
帐内一片死寂，只有简雍那懒洋洋的声音在回荡。
“城中一说书先生，脸上便有这么一道，他说这是将军疤，日后封侯拜将之相。”
他把扇子一合，敲了敲自己的脑门。
“只是雍听说，相书有云，将军疤须得配紫袍金玉带，方为贵相。”
他瞥了一眼王山身上的都伯官服，扇子一合，颇为惋惜地摇了摇头。
“若配的是人头落地的血光，此疤，便唤作催命了。”
“放……”
那独眼都伯闻言一愣，旋即大怒，差点想大骂出口。
楚夜放下茶碗，目光饶有兴致地落在了那个独眼都伯身上，问了一句。
“足下，便是雁门王山？”
王山独眼中闪过一丝讶异。
“你认得我？”
楚夜摇了摇头。
“不认得。”
帐内气氛微微一松。
楚夜却紧接着说。
“但我认得令叔，雁门王忠。”
此言一出，王山那只独眼瞳孔微缩。
握刀的手也不自觉地紧了几分。
严纲皱起眉头，他不知道楚夜葫芦里卖的什么药。
楚夜自顾自从怀中取出一封封好的信。
两根手指夹着，如夹着一柄飞刀。
“这是令叔王忠的信。”
“他说，上个月在鹰愁涧，遇到一伙流匪。”
“还说，幸好被我军恰巧救下。”
王山的呼吸，已经有些乱了。
“他还说，他很担心你，担心你年纪轻轻，走了歪路，忘了本。”
楚夜手持那封信，一步步走向王山，将其轻拍在王山胸甲之上。
而后，他附耳低语道：
“对了，令叔最后还问我，你那份能换来荣华富贵的投名状，严将军可还喜欢？”
“哐当！”
佩刀脱手，砸在地上。
王山此刻已是面无人色，冷汗直流。
简雍站立楚夜身后，默而不语。
来之前，他以为今日此来，是为献金求和，让他这张三寸不烂之舌能够发挥一二。
万没想到，玄明一开口，竟处处是攻心之举。
“楚！夜！”
严纲终于从震惊中反应过来，猛地一拍桌案，须发皆张。
楚夜缓缓转身，直面暴怒的严纲，朗声道：
“敢问将军，自我军驻守以来，乌桓游骑袭扰之事，可曾减少？”
“右平郡商路，是否更加通畅？”
“郡中税收，是否有所增长？”
“我军在此，未要一粒粮饷，未误半点军务，反而为主公，为将军，赚了钱，省了事，立了功。”
“不知，我等，所犯何罪？”
“……”
一番诘问后，严纲的手按在剑柄上，却迟迟未下绞杀之令。
皆因楚夜所言，句句属实。
近段时日，边境确是安宁，郡中税赋也确有增长。
他寻不到将楚夜治罪的由头，于公孙将军处，不好交待。
楚夜望着他，缓缓开口。
“将军若觉得我军此举不妥，亦好办。”
“这振威货栈，我军愿分润两成，以为将军之奉。”
严纲抬头，审视着眼前这个年轻人，心下盘算。
两成。
那便意味着，他无须费吹灰之力，每月便可平白多出数万钱。
然他并未应承，反倒语气平淡。
“两成？楚先生好大的手笔。”
楚夜呵呵一笑。
他自简雍手中，接过另一本簿册。
“将军请过目，此乃货栈之内帐。”
楚夜将簿册翻开一页，呈于严纲面前。
“此乃，与冀州甄家交易丝绸的帐目……”
随着楚夜手指翻动书页，严纲的呼吸愈发粗重。
楚夜缓缓合上簿册。
“总利之二成，足以令将军，再养五百精骑。”
“当然，这不过是一个预估。”
楚夜又道：“商贾之事，变量颇多。但只要将军与我等同舟共济，右北平愈是安靖，这帐上朱笔，便愈是可期。”
“二成……”
严纲的手早已松开剑柄。
他端起茶盏，细细一品，目视楚夜，缓缓开口，问道：
“只是，我如何知晓，这本内帐，所言非虚？”
“徜若，此乃你杜撰而出，欲诓骗于我呢？”
楚夜不急不忙，自怀中取出另一物，轻置于案上。
玉佩上，只刻一字。
甄。
正是昔日攻破张家堡时所获之物。
“此乃，冀州豪又甄家之玉佩。”
“将军若是不信，大可遣人，持此玉佩，往无极县走一遭。”
楚夜靠进椅背，好整以暇地看着严纲。
“看那甄家，认不认此物。”
“……”
严纲目光，落于玉佩之上，瞳孔骤然一缩。
沉默良久。
他挥了挥手。
“退下吧。”
那独眼都伯王山如蒙大赦。
飞快领着甲士，仓皇退出大帐。
“楚先生，好手段。”
望着一脸平静的楚夜，严纲脸上重新挤出一抹笑。
他亲手为楚夜，斟满一杯茶，而后屈指，轻叩案上那枚甄家玉佩。
“但甄家的路子，可不好走。望你好自为之。”
楚夜端起茶杯，轻吹口气。
“不劳将军费心。”
……
楚夜和简雍的身影，消失在帐门口。
严纲脸上笑容一寸寸敛去。
他拿起那枚甄家玉佩，置于眼前，反复端详。
与他看来，伪造帐簿易，伪造这等冀州豪右的私物，断无可能。
身旁亲信凑上前来，低声问道。
“将军，就这么让他走了？”
“每月两成利，白白便宜了那织席贩履之辈！”
“便宜他？”
严纲嗤笑一声，将玉佩掷于案上。
“此物，每月可为我换来数万钱。”
“足够，再养一营亲兵。”
他手指，轻点那枚玉佩。
“如今的刘备，不过是替我养兵的一条狗。”
亲信恍然大悟，连忙谄媚。
“将军高明！”
严纲哼了一声，身形靠入椅背，半眯双眼。
他默然许久，忽又开口，问道：
“你说，刘备的兵，尚能战否？”
那亲信一怔，答道：“能战，关羽张飞，万人敌！麾下尽是百战悍卒！”
严纲点点头。
“能战，便好。”
“让他去与胡人拼杀，去抢胡人的牛羊与草场。”
“待他拼得人马皆疲，只剩半条性命……”
他瞥了一眼帐外刘备军营的方向，眼中闪过一丝狠厉。
“我再去，收他的兵，夺他的粮，占他的地。”
“再取了他的头！”