涿县，马市。
一个胖马商正指着一匹高头大马，对着刘备唾沫横飞：
“这位爷，我马三的马，整个涿县可是独一份！”
刘备并未轻易答话，而是绕着马走了一圈。
他心中想着，若是合适，或可送与云长。
但识马并非刘备所长，于是心中也有些拿不定主意。
他侧过头，朝身旁抱臂旁观的楚夜低声问道：
“四弟，此马神骏，你替我断一断，可否堪用？”
此刻，楚夜视线早已把那枣红马从头到脚刮了一遍。
系统面板也浮现一行信息：
【劣马：药石催肥，内里气虚血亏，命不久矣。】
“金玉其表，朽木其中。这马三，拿我大哥当冤大头了。”
瞥了眼那油光满面的马商，楚夜心中冷笑。
而后，他朝着刘备轻轻摇头：
“兄长，此马已是强弩之末，活不过十日。”
“只能活十日？”
刘备瞬间从马身上移开目光，兴致缺缺。
“胡说八道！”
闻言，马三脸上的肥肉一抖，有些恼羞成怒，他正欲上前争辩两句。
恰在此时——
“滚远点！你这丧门星，别把我的马都染上病！”
马市最里头的角落，传来一声呵斥。
楚夜循声望去。
只见角落里，一个伙计扬着鞭子，对着一个沉默的青年叱骂。
面对鞭子，青年非但不退，反而挺身上前，将身后那匹颤巍巍的瘦马护得更为严实。
楚夜越过一脸不善的马三，径直走向角落。
刘备有些不明所以，却也只得跟上。
来到近前，楚夜无视那怒目相对的伙计，俯身细察那匹正瑟瑟发抖的瘦马。
【踏雪乌骓马：血气大亏，然根骨奇佳，悉心调养，或可成千里龙驹。】
“竟是明珠蒙尘的千里马之姿，那这养马之人，应该便是那卓异人才了……”
楚夜心念一动，目光落在那始终沉默的青年脸上。
“勘察。”
系统面板于眼前浮现：
【姓名】：陈默
【职阶】：驯马师
【天命】：慧眼识珠（未觉醒）——瘦马长鬃藏龙象，朴玉尘封识名骧。
【憾】：家传相马术，无人得识。
【愿】：觅一明主，不负所学，报父遗愿。
“……”
马三挤了过来，斜眼打量着这一人一马，不禁从鼻子里发出一声嗤笑。
“这小子，我道是什么相马高手，原来也不过是瞎猫碰上死耗子。”
而后，他缓步来至人群前，胖脸上堆起假意的愁容，凑近一步道：
“唉，小哥，我真是替你可惜啊！放着我这现成的宝马不要，偏要招惹这晦气……这破马和这哑巴，在咱这马市可是出了名的丧门星！”
楚夜却只是充耳不闻。
他的目光，只牢牢锁在青年脸上。
只听他沉声问道：
“他们都说，你和你的马，俱是废物。”
“你自己，也认么？”
“……”
马夫陈默依旧沉默。
一旁的马三却是笑得更大声了几分。
“哈哈！这小子，是吓傻了还是穷疯了？问一个不会说话的哑巴！”
他眼珠一转，计上心来。
众人只见马三跳上一旁的石墩，扯着嗓子对四下看客高声喊道：
“各位乡亲父老！都来给我马三做个见证！”
“这小子说我马三的马不行！好！咱们就来比试一番！”
他一指陈默的瘦马，再指自己最看好的白马良驹。
“谁能让那匹病驴，跑赢我的宝马！”
“我这满市的马，尽数白送！分文不取！”
“马掌柜休要说笑，那等病马如何能胜得过你的良驹？”一个粗豪的汉子率先嚷道。
话音未落，一个尖细声音便接口嘲讽：
“就是，那匹瘦马风吹就倒，怕是跑不出百步便要散架！到时，还得找人去给那瘫架子收尸。”
此言一出，顿时引来一片哄笑。
见状，刘备上前一步，挡在楚夜身前，独自面对周围那些投来的嘲笑目光。
“四弟，万万不可鲁莽……”
楚夜却侧身一步绕开对方，直视马三，淡淡问道：
“如何比？”
闻言，马三先是一愣，似是没想到眼前人竟真敢来比。
而后，他反应过来，嘿嘿一笑道：
“便比脚力，自此街头，至城外十里坡，折返跑个来回，先到者胜。”
马三眯起小眼，又补上一句。
“不过，丑话说在前头，若你的病马死在半道，莫要讹我马某人一文钱。”
“好。”
楚夜微微颔首，面带笑意。
“君子一言。”
马三从石墩上跳下，胖脸一扬。
“驷马难追！”
……
两匹马立于街心，对比悬殊。
马三的良驹通体雪白，昂首刨蹄，一副急不可耐模样。
陈默那匹瘦马，低垂着头颅，眼皮半阖，一副昏昏欲睡模样。
围观人群里有人笑出声。
“这还比个什么？那瘦马怕是下一刻就要倒地不起喽！”
陈默脸涨得通红，他扯住楚夜衣袖，连连摇头。
楚夜却目不斜视，只平静望着前方尘土飞扬的土路，淡淡嘱咐一句：
“放开缰绳，让它自己跑。”
闻言，陈默怔在当场。
他深深凝视楚夜一眼，松开了扯着衣袖的手。
转身，然后翻身上马。
动作，再无半分尤豫。
街头，有人敲响了一面破锣。
“走——！”
白马如箭出弦，绝尘而去。
陈默的瘦马，却只是不紧不慢迈开了四蹄。
转眼间，就被甩得没了影子。
马三捻着胡须，面有得色，一副胜券在握模样。
刘备眉头紧锁，心有焦虑地来回踱步。
他目光望向一旁的楚夜。
却见楚夜抬头望天，一副气定神闲模样。
……
一炷香后。
远处的街角，出现一个白点。
是那白马回来了。
可刚冲过街口，那马长嘶一声，前蹄一软，跪倒在地。
口吐白沫，不住抽搐。
满街的哄笑，瞬间没了声音。
就在此时，另一个黑点，不紧不慢地出现在街角。
一人一马，迈着沉稳的步子，缓缓归来。
马三张大了嘴，一屁股瘫坐在地。
楚夜走到仍坐于马上怔怔发呆的陈默面前，伸出手。
“世人有眼无珠，不识龙驹，更不识伯乐。”
“跟我走。”
“天下之大，何愁英雄无用武之地？”
陈默看着那只手，重重点了点头，两行热泪无声滚落。
……
中军帐内。
刘备和楚夜引着二人进来。
李铁牛腿脚不便。
陈默低头不语。
张飞围着二人绕了两圈，最后，停在楚夜面前。
“大哥，四弟，非是俺老张小瞧。此二人，一个跛足，一个口不能言，能有何用？”
一旁的关羽抚着长髯，一言不发。
但那双丹凤眼也始终未曾正眼瞧过这二人。
楚夜笑了笑，道：
“三哥莫急，且待十日之后，或可令你刮目相看。”
……
回到帐内。
楚夜端坐榻上，闭上双眼。
他心里，正盘算着两件事。
其一，李铁牛虽是良匠，然巧妇难为无米之炊。若无上佳的锻造之法，依旧打不出真正的神兵利器。
其二，陈默虽是伯乐，但那匹乌骓马终究底子太差，需得以奇方调理，方能尽早用于战阵。
心念既定，他沉入意识之中。
【伯乐系统】
意念一动，光影流转。
【兵器】、【甲胄】、【器械】、【营造】、【丹方】……
一行行类目闪过。
楚夜的意念，停在了【营造】之上。
光影变化。
【百炼钢锻造图解（残篇）】
一幅繁复的图解，静静悬浮。
“便是此物。”
随后，他的意念再动，转至【丹方】类目。
【养生】、【疗伤】、【毒物】……
无数古方掠过。
最终，一卷竹简，熠熠生辉。
【龙骨健体散（古方）】
楚夜不再尤豫。
“兑换。”
【气运点-100。】
【《百炼钢锻造图解》、《龙骨健体散》已录入。】
楚夜缓缓吐出一口气，睁开双眼。
万事俱备，只待东风。
……
第二日。
楚夜将脑海之中记录的百炼钢之法，转述给李铁牛。
“……反复折叠，千锤百炼。铁牛师傅，此法，可行否？”
李铁牛蹲在地上，就着炉火，用木炭在砖上反复涂画。
“这法子，闻所未闻。”
“若要成，怕是得拿精铁当柴烧。”
……
三日三夜，炉火未熄。
打磨，开刃，安柄。
一炉炉精铁，化为废渣。
铁锤声从昼到夜，又从夜到昼。
李铁牛赤着上身，须发尽是铁屑，却始终未停。
他双眼赤红，手臂不住颤斗，看着满地断裂的铁条，一拳砸在墙上。
“不成！根本不成！”
【叮！】
【神匠李铁牛研发百炼钢技术，当前进度99！】
边上，楚夜缓缓开口。
“铁牛师傅，不若，再试最后一次。”