上海。
望平街。
《申报》的红砖小楼。
总编办公室。
邵飘萍正埋首于案前，指尖捏着一支红铅笔，细细校对着明日要刊发的样报。
史量才攥着厚厚一叠订户清单，推开门就直奔邵飘萍的办公桌。
“飘萍兄，还在忙？”
门被猛地推开，史量才的声音传来。
他手里攥着一叠厚厚的订户清单，西装外套上沾了点街头的尘土，显然是刚从发行科赶过来。
邵飘萍头也没抬，铅笔在样报上圈出一个错字，淡淡道：“史总，何事这般匆忙？”
“你看看这个！”史量才将清单放在桌上，指着上面的数字，“我方才看发行科的数据，这个月的订户又跌了一成二！再这么下去，别说扩充版面，连印刷工人的工钱都要紧张了。”
他说着，习惯性地摸出雪茄盒，抽出一支雪茄，却又想起邵飘萍不喜欢烟味，悻悻地塞了回去。
邵飘萍这才停下笔，抬起头，推了推鼻梁上的眼镜，拿起清单扫了一眼。
他的神色依旧平静：“这不是跌了，只是回到了我们原本的正常发行量。去年借着太渊先生【大国崛起】的势头，订户涨了近三成，本就是特殊情况，如今回落实属正常。”
“我知道是正常回落，可由俭入奢易，由奢入俭难啊！”史量才在办公室里踱了两步，语气里满是无奈，“算起来，太渊先生已经整整三个多月没有寄稿子来了，多少老读者老朋友写信来问。”
邵飘萍停下笔，双手交叉道：“史总，我正要和你说这件事。如今报社的日常运营已经走上正轨，编辑、发行各司其职，我打算亲自去一趟天台山，拜访太渊先生。顺便收集一些收集些地方新闻素材，丰富版面内容。”
“你要去天台？”史量才往前凑了凑，“山路可不好走，从上海坐火车到杭州，再转内河小火轮到临海，最后还得翻山踱步，起码得折腾四五天。”
“折腾也得去。”邵飘萍的语气异常坚定，“再说了，报社现在走上正轨，我去登门拜访，既显诚意，也能看看太渊先生是不是遇到了难处。”
“咱们做报社的，不能只想着拿稿子，更得有几分文人的情谊和担当。”
史量才看着他眼中的决心，知道他一旦下定主意，便不会轻易改变。
他点了点头，伸手拍了拍邵飘萍的肩膀：“好！既然你决定了，我全力支持。只是你不在的这几天，报社的总编事务怎么办？总不能群龙无首。”
邵飘萍道：“可以让王云五暂代，他对报社的编辑流程熟悉，做事又细致稳妥，足以担当此任。”
史量才道：“好！那你多带些西药，天台山那边山高林密，气候潮湿，别病着累着。”
邵飘萍笑了笑，起身道：“多谢史总费心。我明日就交代好手头的事，后日便动身。”
这一日。
岭脚村的村长，也就是蒋六一的老爹，挑着两只空竹筐，脸色灰败，额头上还沾着些草屑，急急忙忙赶来。
太渊询问：“蒋村长，怎么了？看你脸色似乎不大好。”
他没有直接去读取对方的念头信息。
通常来说，如非必要，太渊不会随便用读心能力。
一来，寻常人所思无非柴米油盐，无甚可观；二来，事事强求知晓，本身就是一种“妄念”，于修行无益。
蒋村长一见太渊，像是抓住了救命稻草，连忙放下竹筐，对着他深深一抱拳，声音带着几分沙哑：“太渊先生，求您帮帮忙！我那妻妹快不行了！”
太渊会医术，这在村子里知道的人不多，蒋村长正好是其中之一。
只是人家是学堂先生，又不是挂牌门诊的郎中大夫，没事麻烦人家也不好，可这次蒋村长实在是没办法了。
城里的大夫都找遍了，只是瞧了后都惋惜没有早点送来，如今他们也无能为力云云。
至于西医，这年头的西医可是贵得很，普通人家可看不起。
事关人命，太渊也没拒绝，回屋子取了副银针就走。
路上，他询问事情的详细经过，蒋村长道出了前因后果。
“我那妻妹嫁在三州乡的李家村，三年了，一直没生娃。她婆婆急得不行，天天往村西的赵三奶奶家求神。那老婆子是个瞎眼的，说自己能通灵‘送子娘娘’，屋里常年烧着些怪香，一股子刺鼻的灰味。”
他攥紧了拳头，语气里满是愤懑。
“前几天我和婆娘去看她，才发现她瘦得只剩一把骨头，躺在床上咳血，差点就没气了！问了才知道，那赵三奶奶说她是‘石女命’，要吃‘千年香灰调蜜’，再烧‘送子元宝’敬娘娘才能怀娃。一两香灰五块大洋，十个元宝一块钱，她婆婆咬牙买了，天天逼着她吃那灰糊糊！”
“村里有个在教士学校读书的少年，撞见了就劝，说“香灰就是草木灰，吃多了伤胃，该去看郎中”。结果赵三奶奶在屋里拍着大腿哭，说那少年“脏心烂肺，污蔑娘娘，要遭雷劈”；她那破婆也跟着骂，说“花我的钱，碍你什么事”，谁知道刚吃了两个月，人就垮了！”
蒋村长叹了口气，眼眶泛红：“送到镇上的医馆，大夫说胃都被烧烂了，摇头说治不好。她婆婆这才慌了，跑去赵三奶奶家理论，哪知道人早就卷着卖香灰的钱，跟着外乡货郎跑了！我婆娘当场就哭了，赶紧把人接回村里，可城里的大夫都找遍了，都说没办法。”
“那个死老太婆，自己蠢就算了，还害了我妹子，太渊先生，麻烦您可一定要救命啊！我那妹子都还没生过娃呢！”
太渊道：“稍安勿躁，去看了再说。”
两人快步来到蒋村长家。
院子里晾着几件洗得发白的衣裳，堂屋的门虚掩着，里面传来女人的啜泣声。
推开门。
只见蒋村长的婆娘正坐在床边抹眼泪，床上躺着一个面色蜡黄的女人，眼眶深陷，嘴唇干裂，一手捂着肚子，一手攥着被子，眼泪不住地往下掉。
“阿姐，我就说那灰吃着烧心，可娘非逼我我是不是要死了？我还没生过娃呢”
见到自己亲妹妹这么哭着，床边女人亦是跟着流下泪来。
“别哭了！太渊先生来了！”蒋老实喝止了妻子，又对着床上的妻妹道，“快让先生给你看看！”
太渊走上前，伸手搭在她的腕脉上，瞬间便摸清了她的病情：胃黏膜大面积溃烂，伴有轻微出血，好在没有伤及脏腑根本，对他来说不算难治。
“别怕。”他轻声安抚，声音带着一种让人安心的力量，“你不会死的。”
以他的医术，哪怕不用真炁调养，对方的病症也难不倒太渊。
咻咻咻！
太渊手指疾飞，连续行针。
床上的女人起初还有些紧张，可随着银针入穴，只觉得一股暖意从腹部散开，原本烧心的痛感渐渐减轻，连咳嗽都少了几分。
半个小时过去，太渊收针。
“之后我三天来行一次针，饮食上多吃些小米粥之类的软食，忌生冷辛辣。不出半个月，便能好转。”
“真、真的能好？”蒋村长的婆娘颤声问道。
“放心。”太渊点了点头，又叮嘱了几句饮食禁忌，便转身离开了。
果然如太渊所言，三次针后，那女人便能下床走动；十天过去，她的脸色红润起来，除了不能干重活，行住坐卧已与常人无异。
蒋村长特地杀了一只鸡，提着一篮鸡蛋送到学堂，对着太渊千恩万谢。
当然，这是后话。
回到学堂，太渊忽然心生触动。
方才在蒋村长家所见的一幕，仍在心头萦绕，不是怜悯，而是一种深沉的触动，似曾相识的沉重。
在大明那会儿，他见过因愚昧无知而导致的更惨烈的事情。
比如，用人祭来求雨。
也见过孝子为治母病而“割股疗亲”，最终母亲未愈，孝子却因失血险些丧命。
还有江南某些地区，因“五月产子不详”的传言，竟有农户将亲生骨肉溺于河中等等。
那些因愚昧而生的悲剧，与今日蒋妻妹被香灰所害的遭遇，何其相似。
“个体理性在群体性疯狂中丧失…”
“用崇高的概念包装反智和反人性的行为…”
“这非病之苦，实乃心之痼疾…”
拿出稿纸，太渊再次提笔。
他得写一本书！
不讲大道理，不扯空话，就写一本能让人睁开眼、看清楚这世界到底咋回事的书！
“这本书，不当论玄理，不空谈风月，当如明灯，照亮实相…”
“老百姓现在最需要的，是马上能救命的常识，是能过日子的道理…”
哲学？艺术？
离肚子饿的人太远了。
经济学？文学？在这连饭都吃不饱的动荡年代，对底层百姓而言太过遥远，说了也没人能听进去。
天文历法的高深理论？
也非急需。
真正要紧的，是让大伙儿明白“天为什么会下雨，不是龙王发怒；地为什么会震动，不是山神显灵”，“人生了病是因为风寒、病菌，不是冲撞了鬼神”，“哪些东西能吃，哪些东西有毒，怎么煮菜更营养，怎么伤口不发炎”
太渊越想越清楚。
他最终决定是写一本科普性质的《百科全书》，先从跟老百姓生活相关的内容开始。
“基础医学要写，教他们识别常见病症，比如风寒与疫病的区别…”
“烫伤、割伤的应急处理，像今日蒋妻妹这般吃灰伤胃的情况，如何预防、如何缓解…”
“生物学也要写，讲讲庄稼为什么会生虫，如何治理…”
“气象学也不能少，教他们看云识天气，预判暴雨、台风，提前防灾；还有最基础的算术，教他们算账、量地，免得被坑…”
老百姓大多识字不多，若是写得晦涩难懂，再好的道理也传不下去。
因此，太渊不打算做简单的内容输出，而是要将知识变得更生动些，比如编几句顺口的谚语。
比如讲气象时的“朝霞不出门，晚霞行千里”，“蚂蚁搬家，大雨要下”等。
至于书名，太渊斟酌了会儿。
起初想叫《民间常识百科》，可转念一想，书中内容多是与百姓衣食住行、生老病死相关的细碎知识，算不上“百科”那般宏大；叫《实用知识录》，又显得太过生硬。
最终，太渊在稿纸顶端写下“百姓日用识小录”几个字。
邵飘萍来到了天台。
风尘仆仆。
“总算到了。”他轻声自语，从随身的公文包里掏出小本子和铅笔。
这是他多年养成的习惯：走到哪里，记到哪里。
作为新闻人，敏锐的观察力和随时记录的自觉，早已刻进了骨子里。
先是来到当地报社，经过一番打听知晓了太渊的位置。
然后朝着桐柏山下岭脚村而来。
他走的不快，走走停停，因为在观察这座小县城。
时刻注意周边的情况，这是一位新闻工作者的敏锐。
东看看，西望望，邵飘萍有时候驻足而立，看着旁边商铺里交谈的话，他发现了一点古怪的事情。
“这里的西方人，脾气似乎格外的好？”
“说话做事那么有礼貌的吗？”
在上海，邵飘萍也算是见过不少的西方人，各个国家的都有。
他清楚，这些西方人表面上穿西装，打领带，一副绅士做派的样子，实际上根本看不起国人。
哪怕看似礼貌的和你交流，但那种“高人一等”的姿态，几乎写在脸上。
从他人的交谈中，邵飘萍还了解到这些西方人都是信教的，在这里办厂，尤其还是药厂和机械厂为主，用工薪酬也没有压得很低；还有一些西方人开了愿意接收华人的教士学校以及医院，
邵飘萍了解过资本家们的嘴脸。
他们是恨不得敲髓吸血，将人的每一份劳动力榨取干净。
“奇怪的人…”
要说信教的人全是心善，邵飘萍首先不信。
在上海，他又不是没见过那些教会的神父。
少部分的只为了传教，大多数就是普通人。
穿上那件袍子是神父，脱下后可能是某个公司的股东。
一路观察记录着，邵飘萍来到了岭脚村。