她的心一阵阵发冷，像是坠入了冰窖。
“你可以走了。”朱磊转身，背对着她，语气冷漠得像一把淬了毒的剑。
他说完便头也不回地走进屋内，连最后的一眼都吝啬给予。
此刻的他，早已不是那个风度翩翩、心存温柔的世家公子。
仇恨已吞噬了他的灵魂，复仇之火在他体内燃烧不止。
曾经的朱磊死了。
如今的他，只是一个为了力量而不惜一切的疯子。
夜风微凉，吹动街角的灯笼，光影摇曳。
兰月瑶走出朱家分部，脚步虚浮，如同行尸走肉。
街道上依旧喧闹繁华，灯火通明，酒楼歌舞升平，青楼红灯高挂，胭脂香气随风飘散。
可这一切，仿佛都与她无关。
她走在街头，目光空洞，思绪却如潮水翻涌。
她本该感到难过、羞耻、绝望……
可奇怪的是，心底深处竟生出一丝久违的轻松。
就像是压在肩头多年的重担，终于卸下。
她突然意识到,
自己并不爱朱磊。
她从未真正爱过他。
她爱的，不过是他的身份、地位、权势，是他能带给她的荣华富贵。
而现在，那些全都化为泡影。
但她竟然松了一口气。
她忽然笑了，笑容带着几分释然，也带着几分苦涩。
她想起小时候，与叶辰一起在草地上放竹蜻蜓的日子。
那时的阳光洒在他们稚嫩的脸庞上，风儿轻轻吹过，竹蜻蜓飞得老高。
下雨天，他们会一起去采野花，踩着滑溜溜的石头过小溪。
她的小脚浸在清凉的水中，偶尔沾上一点泥巴，就会有小鱼游过来，轻轻地咬着她的脚背，痒痒的。
她记得，叶辰总是会偷偷抓一只野鸡，用最简单的手法烤熟，香味四溢。
他会用土陶罐煮各种山珍野菜，做出让人垂涎的美食。
她生病时，他会跑几里山路，只为取来山上清冽的泉水，熬一碗热腾腾的药粥。
那时候的幸福，简单得像一朵野花，却开得那样纯粹。
可如今，一切都成了回忆。
她再也回不去了。
泪水无声地滑落脸颊，滴落在石板路上，溅起小小的水花。
她后悔，但不是因为错过了成为镇国元帅夫人，甚至七星使夫人的机会。
她后悔的，是当初为了虚荣与奢华，亲手放弃了那份最真挚、最纯粹的感情。
她漫无目的地走着，单薄的身影裹在朴素的青纱长裙中，在大红灯笼的映照下，拖出一道孤独而迷离的影子。
就像深秋时节里，那只在寒风中挣扎飞翔的青蝶，翅膀沉重，几乎再也飞不动了。
她不想再回七星武府了。
以她的天赋，没有珍贵药材的支撑，这辈子恐怕也难以在武道上走得更远。
她不想回青桑城。
她没有脸回去。
她不知道该如何面对自己的父母，如何面对那些曾经看着她长大的街坊邻里。
他们一定会用怜悯、叹息、甚至鄙夷的目光看着她，一个被退婚的女人，在这个重门第、讲规矩的世道里，是一种难以言喻的羞辱。
而更让她无法承受的是……
她不想再见到叶辰了。
不是因为恨他，而是因为她怕自己会后悔。
怕看到他的眼神时，想起那些年错过的温柔；
怕听见他的声音时，回忆起那曾经最纯粹的欢喜。
她知道，有些东西，一旦错过，就再也找不回来了。
与此同时，叶辰正坐在雪龙马所拉的豪华马车中，神情平静，目光透过窗棂望向夜空。
他并不知道，朱磊已被家族驱逐，兰月瑶也已彻底与过去决裂。
但他清楚，自己与朱磊之间的恩怨，早已不可调和。
朱磊不会善罢甘休。
只是……杀掉他？那是不可能的。
朱磊虽非大才，但好歹也是七星武府的正式弟子，谁若对他下手，便是挑衅整个武府的权威。
即便叶辰如今已是准核心弟子，也不能轻易触碰这根红线。
“叶大人，请下车。”
马车缓缓停下，一名太子府的内侍恭敬地掀开车帘，低声唤道。
叶辰撩开帘子，微微一怔。
他本以为太子会在书房召见，没想到竟出了武都城，来到玄黄山脚下。
这里距离七星武府不远，山风轻拂，空气清新，远处隐约可见武府高耸的石门轮廓。
下了马车后，眼前是一座幽静雅致的府邸。
不奢华，却极讲究。
小桥流水，假山叠翠，亭台楼阁错落有致，宛如一处隐于尘世的园林。
“呵呵，叶兄弟，这宅子，喜欢么？”
太子杨轩不知何时已站在门前，笑容温和，语气中带着几分试探与期待。
“嗯？”叶辰目光微动，心中已有猜测。
果然，杨轩接下来的话印证了他的想法：
“我想将它送你，作为你成为核心弟子的贺礼。”
叶辰沉默片刻，缓缓开口：“殿下可是想我助你？”
这一问来得直接，毫无遮掩。
杨轩微微一愣，随即哈哈一笑，眼中闪过一抹欣赏：
“叶兄弟果然是快人快语，那我也就不绕弯子了。”
他缓步走到院中一座凉亭前，负手而立，语气变得郑重起来：
“如今的天武国，正值皇位更替的关键时刻，能继承皇位的人，只有我和十弟。”
“我被推上了太子之位，已经是骑虎难下。母后、妹妹的命运，皆系于我一身，我必须去争。”
“我知道，像叶兄弟这样的武者，最厌恶宫廷权谋之争。这点我完全理解。”
他转身看向叶辰，目光诚恳：
“所以，若叶兄弟愿意助我，我绝不会让你参与任何阴谋算计。你只需支持我便可。”
“以你七星武府‘准核心弟子’的身份，便足以让我受益匪浅。”
他顿了顿，补充道：
“退一万步说，就算我失败了，十弟也不敢动你分毫。”
叶辰闻言轻轻摇头，语气平和却不容置疑：
“殿下误会了。我并非惧怕十皇子的报复或暗杀。”
他望向远方，眼神深邃：
“只是……我日后恐怕不会一直留在天武国。”
杨轩心中一叹。
果然如此。
正如秦紫怡一样，这片小小的国度，终究容不下他们的志向。
叶辰注定是要飞出天武国的雄鹰。
“不过。”叶辰话锋一转，语气坚定，“我可以答应殿下一件事。”
杨轩眼睛一亮：“请讲。”
“除非是离开太远，否则在夺嫡之战的关键时刻，我会尽量赶回来，助殿下一臂之力。”
杨轩听后，脸上露出由衷的笑容：
“如此，便已足够！”
他拱手深深一拜：
“多谢叶兄弟！”
杨轩带着叶辰缓缓参观整座宅子。
这不仅是一座府邸，更像是一座小型庄园。
后院之外，是一片广袤的田地，足足上百亩，种着灵米、药草，甚至还有几处专门用于养殖家禽牲畜的圈舍，水塘中鱼虾成群，生机盎然。
整座庄园布局精巧，自给自足，若非有外敌入侵，几乎可闭门数月不出。
“这座宅子原本是先皇赐予一位老亲王的，后来闲置多年。”
杨轩边走边解释，“如今交给你，也算物尽其用。”
叶辰微微点头，目光扫过那些忙碌的仆从，家丁、护卫、丫鬟一应俱全，井然有序，显然太子早有准备。
他们最终走进主屋卧室，屋内布置雅致，古香古色，透着一股沉稳而不失风雅的气息。
桌上摆着一个檀木盒子，打开后，映入眼帘的是一堆晶莹剔透的真元石。
色泽纯净，排列整齐，粗略一数，竟有一百颗之多！
叶辰眼中闪过一丝惊讶。
这些可不是普通真元石，而是上品中的上乘，每一颗都蕴含着远超寻常两倍以上的真元之力。
若是每日修炼时使用一颗，足够他支撑半年以上。
这不仅是一笔丰厚的资源储备，更是极大的助力。
就在他准备合上盒盖时，余光忽然瞥见角落里还放着一枚戒指。
那戒指通体呈古铜色，表面布满细密的纹路，隐隐有淡淡的真元波动溢出，仿佛其中藏着一方微小的世界。
“嗯？这是……”
叶辰心神一动，灵魂力悄然探出，瞬间捕捉到戒指内部那一丝若有若无的空间波动。
他的眼神顿时变得专注起来。
杨轩轻笑一声，语气中带着几分得意：
“叶兄弟好眼力。这是一枚人阶下品的‘须弥戒’，是老师木之行先生托我转交给你的。”
“须弥戒？”叶辰心中一震。
他当然听说过这种神秘的储物法器。
传说中，真正的强者能开辟体内空间，随身携带万物。而凡人武者虽无法做到这点，却可通过特殊炼制手段，在戒指中形成一个微缩的小千世界，称之为“须弥戒”。
这种戒指根据内部空间的大小、稳定性分为多个等级。
眼前这枚虽只是“人阶下品”，但其价值却不容小觑，堪比一件人阶中品的宝器！
因为制造它所需的“空间之力”极为稀有，哪怕只是开辟一个存在数百年的不稳定空间，也极其困难。
“木之行先生送我的？”叶辰目光微动。
“没错。”杨轩点头，“说起来，老师能得到这枚须弥戒，其实还是因你而起。”
他顿了顿，继续说道：
“当初你刚进入七星武府时，徐长老与王禄丰的父亲是旧识，他对你的成绩颇为不满，便向老师提出挑战，赌你与王禄丰谁先踏入天之府。”
“结果你赢了。”
“于是，这枚须弥戒就成了赌注。”
叶辰闻言，神色微动。
他自然记得那位徐长老，那个曾在自己击败王禄丰后，当众刁难自己的中年男子。
没想到，一场争执，竟换来如此珍贵的礼物。
“原来是这样。”他轻轻一笑，“那请殿下代我向木之行先生道谢。”
话音落下，他不再犹豫，将戒指收入手中。
既然已经决定在关键时刻助太子一臂之力，那就无需再推辞。
更何况，这枚须弥戒对他而言确实意义非凡。
日后修行所需的各种材料、符文术的阵法器具，都可以收纳其中，极大地方便了他的行动。
“呵呵，叶兄先别急。”杨轩微微一笑，眼中闪过一丝神秘，“这须弥戒中还藏有一件东西，你不妨尝试将它取出。”
“哦？”叶辰眉头一挑，依言而行。
他心神沉静，灵魂力缓缓探入戒指内部的空间之中。
起初只觉一片混沌，仿佛陷入虚无，但很快便感知到一道清晰的存在,
那是一样柔软却沉重之物，如同衣物，又似铠甲。
他轻轻一引，指尖微动，下一刻，一团紫金色的光芒自戒指中浮现，缓缓落入掌心。
那是一件背心状的软甲。
通体由某种金属丝线编织而成，表面泛着幽幽光泽，质地柔韧如皮革，却又带着几分冷硬的金属质感。
最引人注目的是其上几道猩红血符。
那些符文繁复玄奥，仿佛蕴含着古老的力量，鲜艳得几乎要滴出血来。
更令人震撼的是，这些血符并非简单地写在表面，而是深深渗透进了金属纹理之中，仿佛早已成为软甲的一部分。
叶辰目光微凝，心中顿时明白,
能以笔锋之力穿透金属材质，留下如此深邃稳定的符文，书写之人必定是符篆一道的顶尖高手！
“这软甲名为‘紫金软甲’。”杨轩缓缓开口，语气中带着几分自豪，“软甲本身是人阶中品宝器，防御力极强。而这几个血符，则是一位精通符篆的后天巅峰强者，耗费自身精血所书。”
他顿了顿，补充道：
“它的作用，是削弱真元类攻击。”
“削弱真元的攻击？”叶辰眼中闪过一抹惊讶。
真元乃武者体内运转的能量，无形无质，却可穿透一切防御。
寻常软甲，根本无法抵挡这种级别的攻击。
而这软甲竟能做到这一点？
“没错。”杨轩点头，“即便是一般的后天高手，也很难破开这层防御。不过……”
他语气略带遗憾：
“它只能挡下一次偷袭，最多拖延一点时间。若是正面对敌后天高手，即便穿了这件软甲，你也难以全身而退。”
话虽如此，叶辰却并未轻视。