赵家村的清晨，总是被清脆的鸟鸣与整齐的吐纳声唤醒。
陈到站在竹林边，看着八个孩童认真修炼九龙镇狱经，指尖灵气随着口诀节奏轻轻波动，眼中满是欣慰。
短短数日，孩子们已能熟练掌控灵气流转，再过些时日，想必就能突破至练气初期。
就在这时，一道青色身影疾驰而来，停在陈到面前。
来人身着镇抚司制式劲装，气息沉稳，正是镇抚司的传信兵。
“陈大人，督主有令，让您即刻返回镇抚司，有要事相商。”
传信兵双手递上一枚刻有魏字的令牌，语气急促。
他不敢迟疑，立刻转身对身旁的梁天一说。
“天一，我需即刻返回镇抚司，赵家村这边你多费心，叮嘱村长多注意夜间值守。”
梁天一连忙点头。
“陈大人放心，我已达练气中期，传授孩子们功法绰绰有余。而且周边妖兽已被你肃清，短时间内不会有危险。”
陈到又叮嘱了孩子们几句勤加修炼，不可懈怠，随后与传信兵一同上马，朝着镇抚司的方向疾驰而去。
马蹄扬起尘土，很快便消失在赵家村的视野中。
一路疾驰，傍晚时分，陈到终于抵达南镇抚司。
魏凝海早已在书房等候，见他进来，立刻起身。
“陈到，你来得正好。先看看这份卷宗。”
他递过一叠纸，上面详细记录着江城县一夜之间三十人被吞噬魂魄的事情。
陈到接过卷宗，仔细阅读，越看眉头皱得越紧。
当看到“死者无外伤，魂魄尽失”时，他猛地抬头。
“督主，此事与我当初在江城县小院遇到的魂兽极为相似。”
“那只魂兽实力有限，半个月才吞噬一人魂魄，可江城县这只，一夜竟吞噬三十人，实力绝非普通魂兽可比。”
魏凝海点头，眼中闪过一丝凝重。
“我正是想到你对江城县熟悉，且在神魂方面有天赋，才急召你回来。”
“如今江城县已在光明教势力范围，明目张胆派大部队过去不合适，我打算你我二人乔装前往，暗中探查情况。”
“属下遵命。”
陈到毫不犹豫地应道。
二人不再耽搁，换上普通客商的衣衫，骑上快马，连夜赶往江城县。
一路上，魏凝海向陈到补充了钟正全的汇报，陈到则结合自己对江城县的了解，不断分析噬魂魔的可能动向。
次日清晨，二人终于抵达江城县外。
他们没有直接进城，而是在城外的茶棚坐下，装作客商模样，听着茶客们议论纷纷。
“你们听说了吗，前几天晚上，城里死了三十多个人，都说是被妖怪吃了魂魄。”
“可不是嘛，昨天晚上官府和光明教的人整夜巡逻，还好妖怪没出来，不然咱们都得遭殃！”
“希望上面能早点派高手来，不然这江城县没法待了。”
魏凝海听着众人的议论，悄悄对陈到说。
“还好昨晚噬魂魔没出来，不然情况更难收拾。”
陈到点头，低声分析。
“督主，依属下推测，这噬魂魔一夜吞噬三十人魂魄，必然需要时间消化。”
“就像我们炼化大补丹一样，不可能瞬间吸收，至少需要三天时间。”
“昨晚它没来，想必是在江底消化魂魄，不出意外，未来三天内，它定会再次出现。”
魏凝海眼中露出赞许之色。
“我也是这么想的。看来我们的思路不谋而合。”
二人付了茶钱，缓步走进江城县。
城内气氛紧张，随处可见巡逻的兵丁与光明教弟子，百姓们则行色匆匆，脸上满是惶恐。
他们避开巡逻人员，径直前往县衙。
县衙门口，看守的正是李河。
他看到陈到，先是一愣，随即大喜。
“陈兄，你怎么回来了？”
当他看到陈到身后的魏凝海时，更是震惊，连忙躬身行礼。
“属下李河，拜见督主。”
魏凝海微微点头。
“起来吧，带我去见钟正全。”
李河连忙引着二人走进县衙，来到钟正全的办公场所。
钟正全正打坐调息，听闻贵客来访，心中纳闷。
开门一看，竟是魏凝海与陈到，顿时激动地躬身。
“卑职钟正全，拜见督主。”
“起来吧。”
魏凝海走进屋内，坐下后直奔主题。
“钟百户，详细说说前天的情况。”
钟正全连忙将前天晚上噬魂魔出现、吞噬三十人魂魄，以及昨天晚上严阵以待却毫无收获的事情一一汇报。
魏凝海静静听着，当听到钟正全将九龙镇狱经传授给原锦衣卫同僚时，忍不住夸赞。
“钟百户做得好，如今灵气复苏，正是培养人才的关键时刻，你能打破门户之见，值得嘉奖。”
随后，魏凝海将他与陈到的推测告知钟正全。
“这噬魂魔至少需要三天消化魂魄，未来三天内定会再次出现。”
“若它再来，吞噬的魂魄数量恐怕会更多，你们务必做好防备。”
钟正全闻言，顿时紧张起来。
“督主放心，卑职定当加强巡逻，保护百姓安全。”
魏凝海点头。
“你先安排我们歇息，后续探查事宜，我们再从长计议。”
钟正全连忙为二人安排了安静的房间。
陈到安顿好后，心中对江城县的故友与旧居满是怀念，便向魏凝海告假，打算去看看李河，再回以前租住的老屋瞧瞧。
他来到李河的住处，李河见到他，欣喜不已。
“陈兄，你这次回来，可要多待几天，咱们兄弟好久没好好喝酒了。”
“一定。”
陈到笑着点头，随后跟着李河前往自己以前的老屋。
推开院门，眼前的景象让陈到心中一暖。
院子里干干净净，屋内的家具摆放整齐，显然时常有人打扫。
“李兄，辛苦你了。”
陈到知道，这一定是李河做的。
李河挠了挠头，笑道。
“陈兄客气了，你人离开了，帮你打扫屋子，也有个念想。”
二人聊了许久，约定晚上去王记酒楼喝酒。
陈到想起自己还为李河留有一枚五彩金莲莲子，便打算今晚送给李河。
如今李河已达练气初期，这枚莲子足以助他突破至练气中期，甚至有望冲击练气后期。
傍晚时分，二人来到王记酒楼。
酒楼内依旧热闹，陈到刚坐下，神识便扫到了一个熟悉的身影，冷楚凡。
他心中感慨，当初正是跟踪冷楚凡，才发现了五彩金莲，突破至练气期，说起来，自己还欠冷楚凡一份人情。
他没有上前打扰，而是与李河一边喝酒，一边聊着近况。
酒过三巡，分别时，陈到从怀中取出一个锦盒，递给李河。
“李兄，这是一枚五彩金莲莲子，你收好，回去后立刻炼化，对你突破境界大有裨益。”
“切记，不可将此物示人，以免惹来麻烦。”
李河接过锦盒，打开一看，莲子散发着淡淡的金光，灵气逼人。
他激动得热泪盈眶。
“陈兄，这份大礼，我……”
“你我兄弟，不必多言。”
“快些炼化，日后也好助我一臂之力。”
李河重重点头，将锦盒紧紧抱在怀中。