与陈家府邸张灯结彩、喜气盈庭的热闹截然不同，坐落于苍莽青山之巅的金刚寺，此刻正被一片浓重的惨淡愁云所笼罩。
禅房之内，元智大师盘膝端坐于蒲团之上，面色苍白如纸，嘴角还残留着未擦净的血丝。
他身前悬浮着一颗莹白的舍利子，微弱的金光丝丝缕缕渗入他的体内，这是金刚寺镇寺之宝定慧舍利，耗费了百年灵力才勉强稳住他动荡的元婴。
十二个时辰前，他强行燃烧精血催动无量金身，虽重创了血狱鬼帝，却也让自己本就濒临瓶颈的元婴境界雪上加霜。
此刻虽勉强保住了修为，但若想再往前踏出半步，已是难如登天。
“师傅。”
三声恭敬的呼唤响起，禅房木门被轻轻推开，三位身着灰色僧袍的僧人鱼贯而入。
为首者面容沉稳，眉宇间带着几分刚毅，正是元智大师的大弟子明了。
左侧僧人眉目温和，眼神中透着悲悯，是二弟子明凡。
右侧僧人目光锐利，神色凝重，乃三弟子明智。
三人皆是此次试炼地之行的幸存者，也是金刚寺如今仅存的金丹境修士。
明了已达金丹后期，周身灵力浑厚如渊，只差临门一脚便可触摸元婴门槛。
明凡与明智则是刚刚突破金丹境，气息尚有些虚浮，但眼中的精光却难掩修为精进的喜悦。
只可惜，这份喜悦早已被寺内的血海深仇冲刷得荡然无存。
三人在元智大师座前躬身行礼，目光扫过师傅苍白的面容，以及殿外隐约传来的诵经声（那是幸存弟子在为遇难同门超度），心中皆是一沉。
此次试炼地开启，本是天地灵气复苏后的大好机缘，他们三人借此突破境界，本应是金刚寺重振声威的开端。
却没料到，被镇压在地牢数百年的血狱鬼帝，竟借着灵气复苏的契机破开了封印。
那血狱鬼帝本是上古凶煞，当年被金刚寺开派祖师以毕生修为镇压，地牢深处布下了九九八十一重锁魂阵与无量金光壁，本以为能将其永世禁锢。
可谁曾想，此次灵气暴涨，不仅滋养了世间修士，更让血狱鬼帝吸收了海量阴煞之气，竟硬生生冲开了封印，还在试炼地中一举突破至元婴境界。
突破之后，血狱鬼帝第一件事便是杀回金刚寺。
他心中积怨数百年，出手狠辣无情，金刚寺的二三代弟子猝不及防，死伤惨重。
那些刚刚筑基的弟子、潜心修炼的练气修士，在元婴境的鬼帝面前毫无还手之力，短短半个时辰，寺内便血流成河，往日清净禅院化作人间炼狱。
若不是元智大师及时出关，以燃烧精血为代价催动无量金身，恐怕整个金刚寺都要被血洗殆尽。
“师傅，您此次强行催动秘法，精力大损，本该好生调养，为何急于将我等唤来？”
明了上前一步，语气中满是关切。
他深知师傅此次伤势之重，那燃烧精血的代价，足以让元智大师的寿元折损十年。
元智大师缓缓睁开眼，目光扫过三位弟子，声音带着一丝疲惫，却异常坚定。
“明了，我知你心疼为师，但此刻已不是调养之时。”
“天地灵气复苏，大势已变，本是我金刚寺再创辉煌的良机，却被血狱鬼帝这一变故打乱了全盘计划。”
他顿了顿，眼中闪过一丝痛惜。
“二三代弟子伤亡过半，筑基期修士所剩无几，后继无人啊。”
“你三人虽突破金丹，侥幸存活，但我金刚寺传承千年，向来是人才济济、薪火相传，如今却落得这般青黄不接的境地。”
“若再不思变，恐怕用不了多久，我金刚寺就要从修真界顶尖势力中除名了。”
明智眉头紧锁，沉声道。
“师傅所言极是。”
“此次血狱鬼帝来袭，若不是师傅拼死阻拦，我等恐怕早已性命不保。”
“只是弟子不解，往日我寺传承向来严谨，收徒更是宁缺毋滥，师傅今日唤我等前来，莫非是有了新的打算？”
“正是。”
元智大师点头，语气郑重。
“往日祖训虽好，但如今世道不同了。”
“灵气复苏，群雄并起，稍有不慎便会被时代淘汰。”
“血狱鬼帝此仇不共戴天，但他如今已是元婴境界，身边更有酆都城的势力撑腰。”
“我等若想报仇，若想保住金刚寺，唯有两条路可走，一是快速提升实力，二是广纳贤才、壮大根基。”
他看向明了，目光中带着殷切的期盼。
“明了，你已是金丹后期，资质悟性皆是寺内翘楚。”
“为师给你三年时间，务必突破至元婴境界。”
“只要我金刚寺能有两位元婴修士，即便血狱鬼帝再来，也需掂量掂量。”
“三年？”
明了心中一震。
金丹后期到元婴境，乃是修真路上的一道天堑，多少修士终其一生都难以跨越。
虽有灵气复苏的助力，但三年时间依旧太过仓促。
“不错，就是三年。”
元智大师语气不容置疑。
“为师此次燃烧精血，虽伤及自身，但也给血狱鬼帝造成了重创。”
“我金刚寺的无量金身本就克制他的阴煞之力，再加上精血燃烧的反噬，他的伤势比我更重。”
“为师估算，他想要恢复巅峰实力，至少需要三年时间。”
“这三年，便是你我翻盘的机会。”
明凡忍不住开口。
“师傅，血狱鬼帝犯下如此滔天罪行，屠戮我寺众多同门，他难道还敢再来？”
“再者，我们能否联络其他门派，发布修真界通缉令，合力围剿他？”
元智大师轻轻摇头，神色凝重。
“明凡，你太过理想化了。”
“血狱鬼帝心胸狭隘，报复心极强，此次被我重伤，定然怀恨在心，一旦恢复实力，必会卷土重来。”
“至于联络其他门派，你可知如今修真界的格局？”
他缓缓道来。
“此次灵气复苏，天下间已有三十六人突破至元婴境界。”
“除去为师与血狱鬼帝，剩余三十四人分属各大势力。”
“其中，酆都城便聚集了四位元婴修士，皆是与血狱鬼帝同流合污的阴邪之辈。”
“其他势力要么实力不足，要么各怀鬼胎，谁愿为了我金刚寺，去招惹拥有四位元婴修士的酆都城？”
“唯有大离王室，才有实力与酆都城抗衡，但他们向来秉持隔岸观火之道，除非血狱鬼帝威胁到王室统治，否则绝不会轻易出手。”
元智大师叹了口气。
“所以，指望他人不如依靠自己。”
明凡闻言，脸上露出失望之色，他终于明白，这复仇之路，只能靠金刚寺自己走下去。
“师傅，那您的意思是，我们要广开寺门，招收新弟子？”
明智捕捉到了关键信息，问道。
“正是。”
元智大师颔首。
“以往我寺收徒，太过看重根骨与出身，以至于错失了许多良才。”
“如今情势危急，必须打破祖训，海纳百川。”
“无论是市井少年，还是山野村夫，只要有灵根、有毅力、心性纯良，皆可收入寺中培养。”
他看向三位弟子，吩咐道。
“你们三人回去后，即刻拟定一份详细章程。”
“第一，对于寺内现存的练气期、筑基期弟子，要加大资源倾斜，将库房中积压的灵石、丹药、功法秘籍尽数下发，助他们尽快突破境界。”
“第二，派遣弟子下山，前往各州府招收新徒，务必挑选有潜力的好苗子，宁缺毋滥，但也不可过于苛刻。”
“第三，重新制定培养计划，缩短修炼周期，让弟子们能快速成长为可用之材。”
“时不我待啊！”
元智大师语气沉重。
“血狱鬼帝的恢复速度未知，修真界的变数更是难料。”
若我们不能在三年内壮大实力，等到血狱鬼帝卷土重来，恐怕我金刚寺千年基业，就要毁于一旦了。”
明了三人心中一凛，齐齐躬身。
“弟子谨遵师傅教诲。”
他们深知，师傅所言绝非危言耸听。
此次血狱鬼帝的袭击，已经给他们敲响了警钟。
金刚寺虽仍保有一元婴三金丹的顶尖配置，但人才断层、底蕴受损，在如今这个群雄辈出的时代，早已不复往日的威慑力。
“师傅，您放心，我等定会竭尽全力，广纳贤才，培养后辈，助明了师兄早日突破元婴。”
明凡语气坚定，眼中闪烁着复仇的火焰。
他目睹同门惨死，心中对血狱鬼帝的恨意早已深入骨髓。
元智大师看着三位弟子坚定的神色，心中稍安。
他缓缓闭上眼。
“交代完这些，为师便要再次闭关疗伤。”
“此次闭关，短则一年，长则两年，寺内大小事务，便交由你们三人打理。”
“日常琐事，你们自行决断，若遇重大危机，可通过传讯符联络为师。”
他顿了顿，再次强调。
“记住，如今不是我金刚寺敝帚自珍的时候，唯有积极进取、海纳百川，才能在这乱世中立足。”
“血狱鬼帝这笔血债，我金刚寺迟早要讨回来。”
“我等身为金刚寺弟子，当以守护宗门、传承佛法为己任，绝不能让千年基业毁在我们手中。”
“弟子等铭记在心。”
三位弟子齐声应答，声音铿锵有力，回荡在空旷的禅房之中。
三人躬身行礼后，缓缓退出禅房。
走到殿外，望着满目疮痍的金刚寺，以及远处山巅缭绕的云雾，三人心中皆是五味杂陈。
“师兄，师傅给的压力不小啊。”
明智开口，语气中带着一丝凝重。
“三年突破元婴，还要广收弟子、培养后辈，这每一件事都难如登天。”
明了深吸一口气，目光坚定。
“难也要做。”
“师傅为了宗门燃烧精血，师弟们为了守护山门付出性命，我们身为核心弟子，没有退路可言。”
他看向明凡与明智。
“二师弟，你心思缜密，负责拟定弟子培养章程与资源分配方案。”
“三师弟，你行事果决，负责带队下山招收新徒，务必挑选出真正有潜力的苗子。”
“至于我，会闭关冲击元婴境，争取不辜负师傅的期望。”
“好。”
明凡与明智齐声应道。
阳光穿透云层，洒在金刚寺残破的屋檐上，折射出微弱的金光。
虽历经浩劫，但三位弟子的眼中，已然燃起了新的希望。
广开山门，纳贤育才，这不仅是金刚寺的自救之路，更是他们复仇雪耻、重振宗门的唯一途径。