时间拉回到昨夜。
那群肆虐的狼妖在屠戮完最后一名蜷缩在柴房中的老妪后，并未有片刻留恋。
领头的巨狼仰头发出一声凄厉而桀骜的长嚎，声音穿透层层夜幕，带着复仇后的快意与一丝不易察觉的警惕。
随即，数十匹黑影如同被狂风卷起的墨色绸缎，卷过村外的田垄，迅速消失在茫茫森林深处，只留下满地狼藉与凝固的血痕。
头狼的鬃毛粗硬如钢针，其上还沾着温热的血珠与碎布，琥珀色的瞳孔在黑暗中闪烁着幽冷的光，翻涌着压抑已久的暴戾与深沉的警惕。
它深知，此举已然彻底触怒了人族的修士势力。
柳北村虽地处偏远，却也是金陵城辖下的村落，玄镜司、镇抚司那些握着追灵术、擅使雷霆手段的修士，必然不会善罢甘休。
当下最紧要的便是隐藏行迹，避免被修士们循着妖气一网打尽。
它放缓脚步，在一块巨石上停下，再次仰头发出一声短促而尖锐的狼嚎，这声嚎叫不同于之前的示威，而是传递指令的信号。
原本集结成队的狼群瞬间四散开来，如同水滴融入大海，化作数道黑影窜向密林各处，有的钻进狭窄的石缝，有的潜入茂密的灌木丛，有的则朝着森林更深处疾驰而去。
聚则目标太大，分散逃窜方能增加生机。
这头历经十余年风霜、斩杀过黑熊、搏杀过猎户的头狼，心思远比寻常妖兽缜密，绝非一时冲动行事。
数月前，它的幼崽被柳北村猎户捕杀，它曾潜伏在村外多日，心中的恨意便如藤蔓般疯长。
如今老巢早已无牵无挂，它本就是孤狼一匹，灭村之举既是复仇的宣泄，亦是早有退路的决绝。
森林深处灵气愈发浓郁，足以让它潜心修炼，待实力更强之时，或许还能掀起更大的风浪。
自天地灵气开始复苏以来，娑婆界的天地法则已然悄然改变。
曾经稀薄得几乎不可察觉的灵气，如同沉睡的巨兽苏醒，从地底涌出，弥漫在山川河流、草木之间。
不仅人类能感应灵气、修炼先天功法，妖兽亦能通过吞噬灵草、饮用灵泉、吞吐日月精华，觉醒体内潜藏的本命神通，甚至开启灵智。
尤其是那些血脉不凡的妖兽，仿佛在一夜之间挣脱了蒙昧的枷锁，智商堪比成年人类，有的甚至能口吐人言，懂得谋划算计。
这灵气复苏的浪潮，如同投石入湖，涟漪遍及万物，无论是飞禽走兽、草木虫鱼，还是人类、妖魔鬼怪，皆被卷入这场时代的洪流之中。
只是此刻复苏尚处初期，灵气浓度虽在稳步提升，却尚未达到古籍中记载的鼎盛时期，故而仅能看到一些初步的端倪。
妖兽灵智觉醒、人类修炼速度加快、部分枯木重焕生机，而更深层次的变化，还在悄然酝酿。
傍晚时分，镇抚司、玄镜司、六扇门三部门的人马到达柳北村，随即开始查勘现场。
“几位同仁，还要辛苦你们催动追灵术追踪狼妖踪迹。”
魏凝海声音冷淡。
与此同时，三位玄镜司先天期修士应声上前，各自取出一枚莹白色的玉符，指尖灵力涌动，注入玉符之中。
玉符瞬间亮起柔和的灵光，化作三道淡青色的光丝，如同有生命般在空中飘荡、蔓延，探寻着狼妖残留的妖气。
灵气复苏后，追灵术的效果愈发显著，哪怕妖气已经消散大半，也能循着蛛丝马迹找到线索。
三位修士闭目凝神，双手不断结印，光丝在空中盘旋缠绕，时而延伸向森林方向，时而停顿、转折。
半晌后，为首的白须修士睁开眼睛，面色凝重地对魏凝海道。
“魏大人，妖气已散，且极为杂乱。这群狼妖早已逃往森林深处，并且分散逃窜，每一匹狼妖都朝着不同的方向而去，追之不及。”
魏凝海点点头，心中早有预料，这头头狼如此狡猾，必然会想到分散踪迹。
“继续追踪，找到它们的老巢。”
众人循着其中一道最为浓郁的妖气踪迹，朝着森林深处行进了约十里路程，终于在一处隐蔽的山坳中找到了狼妖的老巢。
那是一个天然形成的巨大洞穴，洞口覆盖着茂密的藤蔓，若不是妖气指引，根本难以察觉。
几位修士小心翼翼地靠近，灵力护住周身，却发现洞穴中空空荡荡，唯有几簇脱落的黑色狼毛、几块啃食干净的兽骨，以及干涸的血迹，显然早已人去楼空。
洞穴深处散落着一些亮晶晶的灵石碎片，想必是狼妖修炼时所用，如今也被席卷一空。
“虽无法将所有狼妖斩尽杀绝，但此案震动朝野，必须有个交代。”
魏凝海目光扫过空荡的洞穴，语气坚定。
“传令下去，分兵搜索周边山林，半径五十里内，斩杀沿途所见狼妖，以儆效尤。”
“另外，派人将柳北村村民的遗体收敛火化，妥善安葬，不可让逝者再受惊扰。”
返回金陵城后，镇抚司、玄镜司、六扇门三家主事人立刻在镇抚司大堂召开紧急会议。
大堂内气氛凝重，烛火摇曳，映照着众人严肃的面容。
玄镜司指挥使面色铁青。
“柳北村灭村之事，是妖兽第一次大规模袭击村落的事件。如今灵气复苏，妖兽实力日增，灵智渐开，若再不加强防范，恐怕会有更多村落遭殃。”
六扇门门主沉声道。
“偏远村落的村民大多未曾修炼，即便有几户猎户，也只是寻常武夫，根本抵挡不住开启灵智的妖兽。当务之急，是分派修士前往镇守，同时传授基础功法，提升村民自保能力。”
三家迅速达成共识，联合下发紧急通知。
各州府需即刻抽调境内筑基、练气期修士，有计划地分派至乡野偏远村落。
在金陵城内公开招募练气期以上修士，前往各村镇镇守，任期三个月，期间由三家联合提供灵石、丹药、基础功法秘籍等资源。
同时，允许修士在镇守期间挑选有修炼天赋的孩童，重点培养，纳入各自势力麾下。
此令一出，金陵城内响应者云集。
在这个灵气复苏的大争之世，修士们对提升境界、获取修炼资源的需求愈发迫切。
镇守村落虽看似辛苦，且有遭遇妖兽袭击的风险，却能获得稳定的资源供给，更能在与妖兽的实战中磨砺修为、积累经验，对于许多缺乏背景的散修而言，无疑是难得的机会。
短短三日，便有三百余名修士报名，其中既有练气初期的新人，也有筑基中期的老手，甚至还有几位隐世的武师前来应征。
与此同时，镇抚司的多支小旗也陆续被派往金陵城周边郊县。
魏凝海站在镇抚司门口，看着整装待发的修士队伍，再三叮嘱。
“诸位此去，责任重大。一方面要严防妖兽袭击，保护村民安全。另一方面要耐心传授功法，不可懈怠。柳北村的悲剧绝不能重演，此事已上报朝廷，若再发生类似事件，民心必乱，我等难辞其咎。”
陈到所在的小旗共十人，皆是镇抚司挑选出的精锐，被派往金陵城近郊的临浦县。
抵达临浦县城后，陈到召集众人议事。
“临浦县下辖十二个村落中，其中五个地处山林边缘，风险最高。我等十人分成五组，强弱搭配，每组负责一个村落。赵家村最为偏远，背靠二阴山，是妖兽出没的高危区域，我带梁天一去赵家村，其余的你们分配下。”
从县城到赵家村，需翻过两座小山，路程约二十余里。
黄昏时分，二人终于抵达赵家村。
村落不大，依山傍水而建，三十余户人家错落有致地分布在河谷两岸，房屋多是木质结构，屋顶覆盖着茅草。
村后便是连绵起伏的二阴山，森林郁郁葱葱，一眼望不到边际，隐约能听到深处传来的妖兽嘶吼声，让人不寒而栗。
村口有几位老人坐在石头上闲聊，看到陈到二人身着劲装、腰佩兵器，连忙起身询问。
“我等是镇抚司修士，奉命前来镇守村落，防范妖兽袭击。”
陈到取出腰间的令牌，递了过去。
老人们见状，脸上露出欣喜与感激之色，连忙引着二人进村，高声喊道。
“镇抚司的仙师来了，以后咱们村子就安全了。”
村民们纷纷从家中走出，围了上来，眼神中满是期待。
柳北村灭村的消息已传到此处，村民们日夜惶恐，如今有修士前来镇守，悬着的心终于落了大半。
村长是一位年过六旬的老者，须发皆白，精神却很矍铄。
他将陈到二人安排在村头的空屋中住下，又让人准备了饭菜。
席间，村长叹道。
“仙师有所不知，这二阴山的妖兽近来愈发猖獗，时常下山偷食家畜，前几天还伤了两位猎户。我们这些凡人，手无缚鸡之力，只能眼睁睁看着，实在是没办法。”
陈到放下碗筷，沉声道。
“村长放心，我二人在此期间，定会全力护佑村落安全。明日起，我会传授村民武道功法，挑选有天赋的孩童重点培养，只要大家勤加修炼，日后即便没有修士镇守，也能自保。”
村长闻言，连忙起身道谢，眼中满是激动。
当晚，陈到便与梁天一分工，陈到负责教授先天功法，梁天一主要是负责后天功法传授。
第二天，陈到则在村头的老槐树下召集了全村的孩童。
赵家村的孩童不少，十五岁以下的孩童足有二十余人，最大的十四岁，最小的不过六岁，一个个穿着打补丁的衣裳，眼神中带着好奇与羞涩，怯生生地围在老槐树周围。
陈到取出一块早已准备好的兽皮，上面用朱砂绘制着详细的人体经络图，脉络清晰，穴位标注明确。
他将兽皮挂在树干上，清了清嗓子，用温和却有力的声音道。
“孩子们，如今妖兽横行，唯有修炼功法、增强实力，才能保护自己、保护家人。从今日起，我便教你们修炼基础功法，只要你们勤加练习，日后定能有所成就。”
孩童们闻言，眼中露出向往之色，纷纷挺直了小身子，认真倾听。
陈到并未急于传授功法口诀，而是先从最基础的人体经络、穴位讲起。
他指着兽皮上的脉络，逐一讲解。
“这是任脉，起于小腹内，下出会阴部，沿腹部正中线上行，经胸部、颈部，止于下唇内，是阴脉之海；这是督脉，起于胞中，下出会阴，后行于腰背正中，经项部、头部，止于上唇内，是阳脉之海；还有十二正经，分别对应五脏六腑，灵气在体内运行，便是沿着这些经络流转……”
他的讲解通俗易懂，时而用树枝在地上画图，时而用手比划穴位位置，遇到孩童们不懂的地方，便反复讲解，耐心解答。
三日时光转瞬即逝，在陈到的细致讲解与反复演示下，孩童们对人体经络、穴位已有了大致的认知，不少孩子已经能够准确指出主要经络的走向与关键穴位的位置。
这一日清晨，阳光透过老槐树的枝叶，洒下斑驳的光影，落在孩童们稚嫩却坚定的脸上。
陈到看着眼前的孩子们，心中涌起一丝欣慰，沉声道。
“今日起，我便传授你们九龙镇狱经练气篇的口诀与运气之法。切记，修炼之事，最忌急于求成，需循序渐进，心无杂念。吸气时，灵气从鼻而入，沿督脉上行；呼气时，灵气沿任脉下行，汇入丹田……”
他缓缓念出功法口诀，声音抑扬顿挫，带着淡淡的灵力波动，帮助孩童们更好地感悟。
孩童们跟着轻声诵读，一边诵读，一边按照陈到的指引，尝试引导体内的灵气。
有的孩子眉头紧锁，显然尚未感应到灵气。
有的孩子面露喜色，显然已经有所感悟。
陈到在孩童们中间来回走动，时不时停下脚步，轻轻拍打某个孩子的后背，帮助其疏通经络，纠正运气姿势。
“切记，运气时莫要急躁，让灵气自然流转，不可强行催动。”
陈到走到小孩身边，低声指点。小孩点点头，深吸一口气，闭上眼睛，脸上的焦急之色渐渐褪去，气息也变得平稳起来。
远处的二阴山森林依旧郁郁葱葱，隐约传来妖兽的嘶吼声，带着几分狰狞与威胁。
但赵家村内，却充满了生机与希望。
老槐树下，孩童们认真修炼的身影，如同破土而出的嫩芽，承载着村落的未来。
陈到望着这一幕，心中暗忖。
灵气复苏，大争之世已然来临，人族与妖族的争斗，终究是实力的较量，是人才的较量。
如今在这乡野之间播下修炼的种子，或许日后，这些孩子中便会涌现出能够守护一方的强者。
他握紧了腰间的长刀，眼神愈发坚定。
论前路多么艰难，他都要守住这片土地，守住这些无辜的村民，不让柳北村的悲剧，再次上演。