他抬头望向东北方向，宇智波营地的所在，目光变得前所未有的锐利和沉重。
“宇智波斑……你们究竟，想要做什么？”
族地内的混乱渐渐平息，但一种更加压抑的气氛，如同阴云般笼罩在每个人的心头。宇智波操控狂兽袭击的消息，像野火一样在族地内蔓延开来，激起了千手族人更大的愤慨与警剔。
而林瑜知道，经此一事，他们这些“异乡人”的处境或许会有所改变，但也彻底被卷入了千手与宇智波这场愈发诡异和危险的世仇旋涡之中。那个隐藏在密林中的金色光点，似乎离他更近，又似乎更加遥远了。
族地内的战斗尘埃落定。
在三头最强追猎者被柱间的“花树界降临”暂时压制后，剩馀的千手精锐在扉间的指挥下，迅速将其分割、封印。
过程依旧凶险，付出了数名忍者受伤的代价，但总算没有出现阵亡。
浓郁的花粉渐渐散去，只留下满目疮痍的战场和空气中弥漫的淡淡异香与焦糊味。
千手忍者们沉默地打扫着战场，将封印着追猎者的卷轴小心收起，看向东北方向的目光充满了冰冷的敌意。
内核院落外的冲突也已平息。
在柱间的明确指令下，尽管扉间脸色依旧难看，但千手忍者还是收起了武器。
“青囊”迅速为“山岳”和李盾处理伤势，她的急救技术和带来的特效药剂让见惯了生死的千手医疗忍者都有些侧目。
柱间站在院落中央，魁悟的身躯在月光下投下长长的阴影。
他没有立刻询问玄武小队的来历，而是先走向那三头被单独封印、气息尤在挣扎的追猎者卷轴旁，蹲下身，伸出覆盖着淡绿色查克拉的手，轻轻按在卷轴表面。
他闭目凝神，仔细感知着其中扭曲、狂暴却又带着一丝被强行烙印痕迹的精神力量。
良久，他睁开眼，眼中最后一丝疑虑散去，只剩下沉重的确认。
“确实是宇智波的瞳力……虽然被扭曲放大，充满了邪恶能量的污染，但本质不会错。”柱间的声音低沉，带着一种痛心，“他们……竟然真的走到了这一步。”
为了力量，为了复仇，不惜染指禁忌，操控这些充满毁灭欲望的异界怪物。
这与他梦想中孩子们可以平安长大的和平世界，背道而驰，相距何止万里。
扉间走到他身边，冷声道：“大哥，现在你明白了？宇智波一族早已堕入黑暗。与他们讲和平，无异于与虎谋皮！”他的声音带着压抑的怒火，不仅是对宇智波，似乎也夹杂着对柱间之前“天真”的不满。
柱间没有反驳，只是沉默地站起身。他知道，经此一事，族内对宇智波的态度将更加坚决，他推行和平理念的阻力也会更大。
他转身，目光落在被暂时安顿在院落石凳上的秦雪，以及守护在她身边的林瑜、李盾，还有虽然受伤但依旧保持警戒姿态的玄武小队四人。
“你们……”柱间开口，语气缓和了许多，“你们打算什么时候离开。”
“柱间大人，我们很快就会离开！”秦雪脸色依旧苍白，但眼神恢复了冷静，“他们是龙盾局派来救我们的玄武小队。”她简单介绍了山岳等人的身份，依旧沿用“海外异族”的说法，只是强调龙盾局是他们族中的战士组织。
柱间点了点头，没有深究“龙盾局”的具体含义。
他现在更关心的是宇智波操控怪物的细节和目的。
“你们海外异族，对这种‘异兽’有何了解？宇智波是如何做到的？这种操控能持续多久？范围多大？”柱间的问题直指内核。
秦雪看向“天枢”，这方面技术专家更有发言权。
“天枢”推了推战术目镜，冷静分析道：“根据我们的数据库和对这种‘追猎者’能量结构的初步扫描，它们的精神内核极度混乱，天然排斥外界的秩序化控制。强行操控，需要极其强大的精神力量进行暴力压制和扭曲，并且需要持续消耗。从今晚它们行动间的滞涩和偶尔失控来看，宇智波的操控并不完美，很可能借助了某种媒介或者付出了不小的代价。”
他顿了顿，补充道：“而且，这种强行操控存在巨大的反噬风险。一旦施术者精神不济，或者怪物受到强烈刺激，很可能挣脱控制，甚至反噬其主。”
扉间在一旁听得眼神闪铄，显然将这些情报牢牢记住。
作为千手一族的技术开发和战术策划者，这些信息对他至关重要。
柱间面色凝重：“也就是说，这很可能只是宇智波的一次试探？或者……是被仇恨驱使下的孤注一掷？”
“不排除这两种可能。”“天枢”答道。
就在这时，一名千手忍者快步走来，低声在柱间和扉间耳边汇报了几句。
内容是前线监视宇智波营地的暗哨传回的消息，宇智波营地后方似乎有异常的查克拉波动和短暂的骚动，但很快平息，无法探知具体情况。
柱间和扉间对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
宇智波的实验，恐怕还在继续。
“我明白了。”柱间对秦雪和玄武小队说道，“你们先在此好好休息、疗伤。关于你们的事情，以及……如何应对宇智波的这种新手段，我需要和族内长老商议。”
他的态度明显比之前更加重视，甚至带着一丝合作的意味。
毕竟，秦雪他们提供了关键情报，而玄武小队展现出的战斗素养和奇特装备，也让他不敢小觑。
柱间和扉间带着收集到的情报和封印卷轴，匆匆离开，前往议事厅。
院落再次安静下来，但守卫并未减少，只是眼神中的敌意减少了许多，多了几分审视和好奇。
玄武小队四人围坐在一起，低声交流着。
“任务初步完成，但情况比预想的复杂。”“山岳”沉声道，他受的内伤不轻，但依旧保持着队长的沉稳。
“千手柱间……比资料中显示的更……仁厚，但也更固执。”“幽影”评价道。
“那个千手扉间，极度危险，对我们的敌意并未完全消除。”“青囊”一边给自己注射营养剂，一边提醒。
“天枢”则一直在操作他的战术平板，试图连接外界信号，但依旧被强大的结界和未知干扰阻断：“通信依旧中断。我们暂时无法撤离，需要借助千手一族的力量，至少要知道‘木叶创建’的具体时间和地点。”
秦雪听着他们的讨论，疲惫地靠在墙上，对林瑜低声道：“总算……暂时安全了。”