林明整了整衣冠，躬敬地行了一个大礼：
“晚辈韩厉，拜见前辈。
多谢前辈救命之恩，晚辈没齿难忘。”
老者负手而立，灰袍在沙漠热风中猎猎作响。
他目光如电，上下打量着林明，忽然呵呵一笑：“若非见你体内真火流转，修炼的是《神火锻骨功》，老夫才懒得出手救你这小辈。”
林明闻言心头一震，《神火锻骨功》乃神火宗不传之秘，对方竟能一眼看破自己的功法境界。
他连忙拱手问道：“前辈慧眼如炬，莫非是神火宗哪位长老？
晚辈……”
“老夫是谁不重要。”
老者打断道，眼中闪过一丝玩味。
“倒是你这小子，区区金丹初期修为，就敢独闯失路沙漠深处，当真是初生牛犊不怕虎。”
林明暗自观察，发现老者周身气息浑厚如渊，举手投足间自有一股天地威压。
这等气象，必是元婴期大能无疑。
面对老者询问，林明面露苦笑，躬敬答道：“回禀前辈，晚辈本在沙漠边缘历练，不料遭遇百年难遇的‘黑沙暴’，被卷入此地。实非有意冒犯失路沙漠之险。”
“原来如此。”
老者捋须点头，忽然抬手一挥，一道赤红符录凭空浮现。
那符录通体晶莹如玉，表面流转着七道金色纹路，散发出令人心悸的灵力波动。
“此乃‘七转护身符’，无需催动，可自动护主三次，能保你性命无忧。”
林明见状大喜，连忙双手接过。
符录入手温润，隐隐有龙吟之声。
他深深一拜：“弟子林明，拜谢前辈厚赐。
不知前辈尊姓大名，他日弟子必当……”
“好了好了。”
老者摆摆手，眼中闪过一丝追忆之色。“若有机缘，自会再见。记住，修为不到元婴期，莫要再来这失路沙漠深处。”
林明心知这等高人行事莫测，不敢多问，再次郑重行礼：“谨遵前辈教悔。”
离开飞舟后，林明只觉眼前一花，那艘气势恢宏的飞舟竟凭空消失，仿佛从未出现过一般。
他握紧手中的七转护身符，感受着其中蕴含的磅礴灵力，心中既惊且喜。
有此宝物护身，穿越沙漠的把握顿时大增。
……
万里之外，飞舟甲板上的老者负手而立，望着茫茫沙海轻声自语：“《神火锻骨功》能修炼到炼体三阶的弟子，在神火宗也不多见。
既然遇上了，总不能眼睁睁看着这小子陨落在此。”
说罢，飞舟化作一道流光，转眼间便消失在沙漠尽头。
林明盘坐在隐灵舟甲板之上，双手掐诀，周身笼罩着一层淡淡的青色光罩。
这艘三丈长的飞舟在漫天黄沙中穿行，舟身铭刻的避风法阵不时泛起涟漪，将呼啸而来的沙砾尽数弹开。
他低头凝视腰间悬挂的那道赤红符录，符面上七道金纹流转不息，正是那位神秘老者所赐的“七转护身符”。
此符入手温润如玉，隐隐有龙吟之声，显然蕴含着莫大威能。
“自与那位前辈分别后，这一路倒是出奇的平静。”
林明喃喃自语，眼中闪过一丝疑惑。
按理说这失路沙漠凶险异常，可自从得了护身符后，不仅再未遭遇那艘诡异方舟，连常见的沙暴都避开了他。
这般好运，倒让他有些不适应。
“以我金丹初期的修为，全力催动隐灵舟飞行这么久，居然还未见到沙漠边际……”
他抬头望向天际，只见黄沙与灰蒙蒙的天空在远处交融，根本分不清方向。
更诡异的是，这片沙漠似乎能干扰修士的感知，连日月星辰都难以辨别。
忽然，林明眉头一皱，内视丹田。
只见金丹已经黯淡了不少，表面流转的灵力只剩全盛时期的六成左右。
他急忙取出储物袋，却发现里面装着的数十瓶筑基期丹药早已空空如也。
“看来只能靠灵石了。”
林明叹了口气，从储物袋中取出最后几十块中品灵石。
这些灵石晶莹剔透，散发着淡淡的灵气波动。
他双手各握一块，运转功法开始汲取其中灵气。
与此同时，他心念一动，尝试运转《神火锻骨功》。
这门得自神火宗的功法最擅长引动地火煞气修炼，若能在此地感应到地脉之气，或许可以改用“飞星遁”赶路，省去驾驭飞舟的消耗。
然而功法运转三周天后，林明面色骤变。
在这片诡异的沙漠中，竟然感应不到丝毫地火煞气！
仿佛整片沙漠都被某种力量隔绝，与地脉完全断开联系。
“果然名不虚传！”
林明不得不停止功法运转，专心吸收灵石中的灵气。
随着一块块灵石化为齑粉，时间也在不知不觉中流逝。
当他消耗完最后一块灵石时，忽然心有所感，查看自身状态。
这一看不要紧，竟发现自己已经七十四岁了！
“不知不觉已过一年光阴，这沙漠莫非真没有尽头？”
林明脸色阴沉如水。
按照现在的消耗速度，最多再坚持三四个月，金丹内的灵力就会彻底枯竭。
到那时……
“难道我一直在原地打转？”
这个可怕的念头刚浮现，就被他强行压下。
林明深吸一口气，继续催动隐灵舟向前飞去。
日复一日，金丹内的灵力越发稀薄，表面的灵光也暗淡了许多。
“真是讽刺，躲过了沙暴和妖王，最后却要因为灵力耗尽而死。”
想到最坏的情况，林明不禁苦笑。
若真到了那一步，无法催动法力的他，恐怕只能像凡人一样，用双手划动隐灵舟。
更可怕的是，一旦遇到金丹期的沙兽……
腰间悬挂的七转护身符虽然能抵挡三次致命攻击，但三次之后呢？
“我就不信这个邪！”
林明眼中寒光一闪，猛地咬破舌尖，一口精血喷在隐灵舟的操控法阵上。
顿时，飞舟速度暴涨三分，化作一道青光破空而去。
林明盘坐在隐灵舟上，双手掐诀维持着飞舟的遁光。
此刻他体内金丹已经黯淡无光，表面流转的灵力几乎耗尽。
就在这危急关头，他突然察觉到四周天象异变。
“这是……”
他神色一动，立即运转《焚心真经》探查。
只见经脉中真元流转间，竟能感受到外界稀薄的灵气流动。
这让他心头一喜，又连忙催动《神火锻骨功》，果然也捕捉到一丝若有若无的地火煞气。
“地火煞气重现，灵气复苏……”
林明眼中精光一闪，立即明白了其中含义。
这说明他已经来到了失路沙漠的边缘地带，即将脱离这片死亡禁区！
想到这里，他脸上不禁浮现出久违的笑容。
当即咬破舌尖，一口精血喷在隐灵舟的操控法阵上。
顿时飞舟速度暴涨，化作一道青色流光破空而去。