“怪哉！
典籍记载的沙漠风暴与金丹妖王一个未见，倒是先遇上这等闻所未闻的怪事。”
他清楚地记得，第一次神识扫过时，那灯影不过黄豆大小，在沙暴中若隐若现。
第二次相遇，灯焰已如拳头般明亮，隐约可见灯盏轮廓。
而方才第三次，他竟通过重重沙幕，看清那灯盏分明悬在一根斑驳的桅杆之上，灯下似乎还映照出半截残破的船身。
“若是再遇几次……”
林明眼中精光一闪，脚下隐灵舟青光更盛。
三头被驯化的沙兽傀儡呈品字形在前开路，兽瞳中泛着血色符文。
这些二阶后期的畜生虽已丧失神智，但此刻通过神魂烙印传来的战栗感却愈发明显，粗壮的兽肢竟在沙地上划出深深沟壑。
“看来得重新收服几头本地沙兽才是。”
这个念头方起，异变陡生！
三头沙兽突然发出凄厉嘶吼，通过共享的视野，林明看见一道小山般的黑影自沙丘后暴起。
那怪物通体覆盖着黑曜石般的鳞甲，额前独角泛着幽光，张口时腥风扑面，竟将三头二阶沙兽如嚼豆般囫囵吞下。
沙地上只馀几滩冒着热气的兽血，转眼就被黄沙吞噬。
“三阶初期！”
林明瞳孔骤缩。
这畜生吞食同类后竟不逃遁，反而将灯笼大的兽瞳死死锁在他身上，周身妖气如实质般凝结成黑色雾霭。
“找死！”
林明冷笑一声，丹田内龙眼大小的金丹突然金光大盛。
“嗡——”
这时，林明神识海中突然泛起一阵涟漪，那盏诡异的青灯竟又一次在百里之外浮现。
灯焰跳动间，四周黄沙仿佛被某种无形之力凝固，连呼啸的风声都为之一滞。
原本张牙舞爪的三阶沙兽突然浑身鳞片倒竖，堪比成人大腿粗的兽肢竟在沙地上刨出数丈深的沟壑。
这畜生灯笼大的眼珠里血色尽褪，喉间发出“咕噜咕噜”的呜咽，竟不顾金丹修士就在眼前，转身就扎进沙海。
三阶妖兽的遁地之术何其迅捷，眨眼间连妖气都消散得一干二净。
“古怪！”
林明瞳孔微缩，神识如潮水般向灯影涌去。
可那青灯仿佛通灵，灯焰忽地暴涨三寸，在彻底消失前，竟将方圆十丈照得纤毫毕现。
这次他终于看清，那桅杆上斑驳的凿痕里渗着黑褐色物质，似是干涸的血迹。
而悬挂的圆形物件边缘，隐约可见十二个对称的锯齿状凸起。
“莫非是……罗盘？”
他指节不自觉叩击着隐灵舟的船舷。
这盏灯每次出现都精准地卡在他神识范围的极限距离，就象……
就象在刻意保持某种安全距离。
更诡异的是，三阶沙兽逃窜时妖气紊乱的程度，简直象是低阶妖兽遇见天敌时的血脉压制。
“沙沙沙……”
林明突然察觉脚下的沙粒开始不规则震颤。
他神色一凛，当即掐诀将遁速降至三成。
失去沙兽傀儡探路后，每一步都如履薄冰。
此刻若贸然抓捕新沙兽，恐怕会惊动更多未知存在。
约莫半刻钟后，神识边缘突然传来湿润的水汽。
在这干燥到极致的沙漠里，这般气息简直如同黑夜明灯。
只见黄沙尽头，一片约百丈方圆的绿洲静静匍匐，边缘处甚至能看到几株歪斜的棕榈树。
但当他神识扫过绿洲中央，后背顿时沁出冷汗。
那些所谓的“黑色花朵”，花蕊处竟长着密密麻麻的尖牙，而地面堆积的骸骨上全是被酸性液体腐蚀的孔洞。
“嗖！”
就在隐灵舟转向的刹那，数十朵黑花突然收缩成球，花茎如弓弦般绷直。
“噗噗”破空声中，黑色箭矢竟在空中分裂成细如牛毛的毒针。
林明袖袍一抖，金丹期的护体灵光瞬间凝成青色琉璃状，毒针撞上后“滋滋”作响，将灵光腐蚀出蛛网般的白痕。
“孽障！”
三十六道九华青霄剑自他天灵盖冲天而起，迎风便涨。
但见青光纵横，那些逃窜的黑花才跃出丈馀，就被剑气连根绞成碎末。
残存的花妖发出婴儿啼哭般的尖啸，根系渗出猩红液体，在沙地上画出道道血痕。
林明冷眼看着那些仓皇逃窜的黑花，并未追击。
他指尖轻弹，一道青光将沾染在衣袍上的黑色汁液蒸发干净。
这些妖花虽然诡异，但还不值得他浪费时间。
“看来那些骸骨，都是被这些妖花吞噬的修士和妖兽所留。”
神识扫过绿洲边缘几具较新的尸骸，林明注意到他们腰间悬挂的储物袋都已被腐蚀得千疮百孔。
能让筑基期修士都陨落在此，这妖花恐怕还有更深的秘密。
不过眼下穿越沙漠要紧，他不想节外生枝。
隐灵舟缓缓升空，林明从储物袋中取出一瓶魁灵丹。
这筑基期丹药虽然对他效果有限，但胜在数量充足。
丹药入口即化，化作涓涓细流滋润着经脉。
虽然金丹期的法力如渊似海，但在这诡异的沙漠中，保持巅峰状态才是明智之举。
“这失路沙漠到底有多大？”
林明想起在宗门藏经阁看到的那张古老地图。
羊皮卷上只简单标注了沙漠的方位，边缘处还写着“未探明局域”几个模糊小字。
正思索间，异变突生！
脚下的沙地毫无征兆地塌陷，一个直径超过百丈的旋涡瞬间形成。
狂暴的吸力让隐灵舟都剧烈晃动起来，舟身发出不堪重负的“咯吱”声。
“不好！”
林明体内金丹急转，浑厚法力喷涌而出。
只见他双足如生根般钉在舟上，周身泛起青色灵光。
但更可怕的是，那旋涡竟以肉眼可见的速度扩张，转眼间就化作通天沙柱，顶部开口还在不断收缩。
“这是要活埋我！”
千钧一发之际，林明咬破舌尖，一口精血喷在隐灵舟上。
舟身顿时青光大盛，如离弦之箭般冲向正在闭合的旋涡口。
“轰！轰！”
就在这生死关头，两道直径数十丈的沙暴龙卷从左右夹击而来，竟将困住林明的沙柱拦腰截断！
但这两道龙卷去势不减，反而呈合围之势向他碾压而来。
“噗——”
尽管林明全力催动遁光，仍被龙卷边缘的沙刃扫中。
护体灵光瞬间破碎，他只觉得五脏六腑都移位了一般，一口逆血喷出。
但此刻顾不得伤势，他强提一口真气，化作流光冲出险境。