接下来的日子里，林明静心潜修。
约莫一年后。
此时的玄真宗内，已是群修云集。
水帘洞府内，一张俊逸的脸庞上神情淡然。
静室之内，异变陡生！
只见盘坐于聚灵阵中的林明周身突然爆发出惊人的灵力波动，一股磅礴气势如怒涛般席卷开来。
他那一袭青色道袍无风自动，猎猎作响，满头黑发更是根根倒竖而起。
这股威压之强盛，虽然仍在筑基后期范畴，却已经远超同阶修士，隐约间已经触摸到了筑基大圆满的边缘。
“呼——”
伴随着一声悠长的吐息，林明缓缓睁开双眸。
那双眼睛平静如水，不见半分突破后的喜悦，反而透着一股看透世事的淡然。
他低头看了看自己的双手，感受着体内澎湃的灵力，轻声自语道：
“筑基后期，终于成了。”
声音虽轻，却在这密闭的静室中清淅可闻。
此刻的林明，整个人如同一柄出鞘的利剑，锋芒毕露却又内敛深沉。
他缓缓起身，活动了一下因久坐而略显僵硬的身体。
随着他的动作，周身那股惊人的气势也渐渐收敛，最终归于平静。
但若是细看，仍能从他举手投足间感受到那股内敛的锋芒。
【姓名：林明】
【丹道（三阶）】：玄魂定神丹（圆满）、龙虎丹（圆满）、玉元丹（大成25）……
回到洞府，林明内视一眼勤能补拙图，眼神充满自信。
此时他已然突破筑基后期，法力雄厚堪比筑基巅峰。
在丹道上的水准，实际上已经达到了三阶。
并且，九日坠大成，裂神刺圆满。
因此赢下选拔不成问题。
来到宗内举办选拔之地斗战峰。
不远处，几名身着各色法袍的筑基修士正聚在一处低声商议。
其中一人忽然瞥见林明经过，目光在他丹堂制式的青色云纹法袍上停留片刻，眉头不由一挑。
“丹堂的炼丹师也来参加秘境选拔？”
几人交换着诧异的眼神，暗自传音议论。
林明对这些议论充耳不闻，目光在人群中逡巡，忽然锁定一道熟悉的身影。
那人一袭月白长衫，头戴青玉冠，腰间悬着一柄古朴长剑，正是多年未见的徐清风。
多年未见，对方似已从往昔悲痛中走出，举手投足间，再度展露出当年那种超然物外的气度。
“徐师兄。”
林明脚下轻点，身形如清风般掠过数丈距离，转瞬已至徐清风身侧。
徐清风闻声转身，待看清来人，原本沉静如水的面容顿时浮现温和笑意：“林师弟！
多年不见，你……”
话到一半突然顿住，瞳孔微缩，脸上露出难以置信的神色：“你……竟已筑基后期了？”
林明微微一笑：“侥幸有所突破罢了。”
徐清风不自觉地运转起“洞玄灵目”，这门观气术施展时双眸如常，却能洞察修士修为。
当他确认林明确实已是筑基后期时，心中掀起惊涛骇浪。
要知道，林明筑基不过三十馀载，而他自己身为地灵根，又在前线浴血厮杀多年，才堪堪达到此境。
“看来当年第一次执行任务时，我就没看错人。”
徐清风很快调整心绪，恢复往日从容，但语气中仍带着几分感慨。
“不过为兄这些年也没有虚度光阴。”
林明会意地点头致意，目光扫过徐清风腰间那柄泛着寒光的长剑，上面隐约可见几道新添的裂痕，想必是近期激烈战斗所致。
“林师弟此来也是为了星辰秘境的名额吧？”
徐清风话锋一转。
“往届只需验明修为即可入选，这次却要真刀真枪地比试。
筑基后期也不过是堪堪获得参赛资格罢了。”
“尽力而为。”
林明语气平淡。
徐清风见状，压低声音道：“此次四宗联合选拔，堪称三百年来最大盛事。
若能在此崭露头角……”
待他说完，林明轻轻摇头。
他本就不喜虚名，若非星辰秘境中可能有他急需的结丹灵物，断不会来参加这等比试。
穿过云雾缭绕的山道，二人来到斗战峰半山腰的一座八角凉亭。
这凉亭通体由青玉雕琢而成，檐角悬挂着青铜风铃，在微风中发出清脆的声响。
徐清风整了整衣冠，躬敬地向亭中一位女子行礼：“师尊，弟子带好友前来拜见。”
林明抬眼望去，只见一位身着素白长裙的女子静立亭中。
她周身似有若无地散发着淡淡灵光，正是金丹巅峰大修士天颜真人。
此女距离元婴之境只差临门一脚，在玄真宗内地位超然，即便是丹堂堂主武阳也要以平辈之礼相待。
“晚辈林明，拜见天颜前辈。”
林明躬身行礼，姿态恭谨却不失气度。
“师尊，林师弟曾与弟子共历生死。”
徐清风在一旁补充道，语气中带着几分亲近。
天颜真人转过身来，林明这才看清她的容貌。
只见她眉如远山，眸若星辰，肤若凝脂，整个人宛如画中走出的仙子。
饶是林明道心坚定，也不由得暗自赞叹：此等容貌，当真称得上完美无瑕。
“林师侄既然来参加选拔，想必是胸有成竹。”
天颜真人声音清冷空灵，仿佛山间清泉流淌。
“前辈谬赞了。若能侥幸通过，也是托前辈的福。”
林明谦逊回应，眼神清澈，丝毫不为美色所动。
三人寒喧片刻，天颜真人便带着徐清风飘然而去，只留下一缕淡淡的幽香在亭中萦绕。
林明独自前往登记处，领取了一枚青玉打造的参会令牌。
……
翌日拂晓，晨雾未散。
林明推开庭院大门，循着昨日执事弟子留下的指引玉简，沿着青石铺就的山道缓步而行。
道旁古松苍翠，偶有灵禽飞掠而过，发出清脆的鸣叫。
转过一道山涯，眼前壑然开朗。
中央广场上早已人头攒动，数千名修士将比试场地围得水泄不通。
最内围摆放着三十六张白玉案几，四大元婴宗门的金丹长老们端坐其上，身后侍立着各自门下的精英弟子。
更外围则是各金丹世家和筑基家族的观礼席位，旌旗招展，好不热闹。
林明整了整衣冠，缓步走向玄真宗所在的局域。
他的席位被安排在第三排，恰好能俯瞰整个比试场地。
落座后环顾四周，发现徐清风已在首排就座，更令人意外的是，江城与秦沐这两位多年未见的故人竟也在列。
几人目光相接，彼此微微颔首，一切尽在不言中。
周遭人声鼎沸，各种议论声、寒喧声此起彼伏，林明索性闭目凝神，将外界的喧嚣隔绝在外。