晨曦微露，林明再次来到庶务殿。
殿前石阶上，陆元博早已等侯多时，见他到来，脸上露出和煦的笑容。
“师弟来得正好。”
陆元博引着他向内殿走去
“今日便为你详细说说云中城的势力分布。”
两人在内殿的紫檀木案前落座，童子奉上灵茶后悄然退下。
陆元博轻抿一口茶，缓缓道：“先说我们玄真宗在此的驻守力量。
师尊一脉，算上你我跟叶师妹，共有四位筑基修士坐镇。”
他取出一枚玉简，指尖轻点，顿时在案几上方浮现出一幅立体的云中城地图。
其中几个光点格外明亮。
“依附宗门的修仙家族中，以徐、周二家最为重要。”
陆元博指着其中一个金色光点。
“徐家情况特殊，族中并无独立筑基修士，但徐守仁、徐清风都是宗门筑基。
虽然日常由一位炼气大圆满的族老主事，但有两位筑基修士撑腰，在城中可谓举足轻重。”
说着，他又指向另一个银色光点：“周家则恰恰相反。
族中子弟在宗内最高不过炼气后期，但其族长周涛常年坐镇仙城，筑基初期巅峰的修为，也算一方人物。”
殿外传来一阵清脆的鸟鸣，陆元博顿了顿，继续道：“除此之外，城中还有两位筑基散修值得注意。”
他手指轻划，地图上又亮起两个青色光点，“一位是独来独往的池丰，另一位是带着几位道侣的武宏。”
“这二人修为如何？”
林明放下茶盏，眼中闪过一丝精光。
陆元博摇头苦笑：“都是筑基初期，散修之路艰难，能突破筑基已是万幸。”
日上三竿时，二人离开庶务殿，首先造访了徐家府邸。
朱漆大门前，早有管事恭候多时。
穿过几重院落，在会客厅见到了徐家家主徐守义。
这位白发老者虽已八十高龄，却腰板挺直如松。
见礼后，徐守义抚须笑道：“清风常在信中提起林小友，今日一见，果然少年英才。”
林明不卑不亢地回应：“前辈过奖了，徐师兄在宗内对晚辈多有照拂，晚辈一直心存感激。”
一老一少相谈甚欢。
离开徐家那气派的府邸后，林明与陆元博穿过几条繁华的街道，来到了位于城西的周家宅院。
与徐家金碧辉煌的府邸相比，周家的院落显得古朴许多，门前的石狮也已有些风化。
踏入正厅，一股淡淡的药香扑面而来。
林明抬眼望去，只见一位白发苍苍的老者正倚在太师椅上，身上盖着厚厚的毛毯。
这便是周家族长周涛，筑基初期巅峰的修为，却已是垂垂老矣。
“咳咳……这位就是新晋筑基的林道友吧？”
周涛的声音沙哑而缓慢，每说几个字就要停顿一下。
“老朽这副模样，让道友见笑了。”
林明连忙上前行礼：“晚辈林明，拜见周前辈。”
周涛颤巍巍地抬起手，示意林明入座。
近距离观察下，林明发现这位老者的皮肤上已经出现了淡淡的尸斑，周身灵力波动也时强时弱，显然大限将至。
“林道友年纪轻轻就筑基成功，前途不可限量啊。”
周涛浑浊的眼中闪过一丝羡慕，“老朽蹉跎两百馀载，终究没能突破中期瓶颈，如今……咳咳……也只能等死了。”
林明躬敬道：“前辈言重了。
您为家族和仙城做出的贡献，晚辈望尘莫及。”
接下来的谈话中，周涛似乎难得遇到愿意倾听的后辈，话匣子一打开就收不住。
从年轻时游历各处的见闻，到驻守仙城时经历的几次妖兽潮，滔滔不绝地说了近一个时辰。
直到侍从悄悄提醒用药时间到了，林明才得以告辞。
走出周府大门，陆元博压低声音道：“周前辈在仙城驻守已有一百二十馀年，周家在他的庇护下发展到一百四十多口人。
可惜后辈中资质平平，练气九层的只有三人，连个筑基的苗子都没有。”
林明望着周府斑驳的院墙，若有所思，没有接话。
接下来的几日，林明又陆续拜访了城中两位筑基散修。
而就在林明四处拜访之际……
周府最深处的密室中，四壁镶崁的夜明珠散发着幽幽青光。
周涛盘坐在一张寒玉雕琢的石榻上，周身环绕着淡淡的灵气旋涡。
这位寿元将尽的老祖，此刻正运转着某种诡异的功法，皮肤下不时有黑气游走。
石室地面刻满了繁复的阵纹，角落里摆放着几盏青铜灯，灯油中浸泡着某种妖兽的眼珠，散发着腥甜的气息。
周川和周原垂手而立，连呼吸都刻意放轻，生怕打扰到老祖调息。
“呼——”
随着一口浊气吐出，周涛缓缓睁开双眼。
那双浑浊的老眼中，此刻竟泛着诡异的血色。
“老祖，您的气色……”
周川小心翼翼地上前半步，话到嘴边又咽了回去。
周涛枯瘦的手指轻抚过满是皱纹的脸庞，沙哑道：“老夫这副身子骨，怕是撑不过十年了。”
他目光扫过面前两个后辈：“你们二人，可曾触摸到筑基的门坎？”
周原额角渗出冷汗，声音发颤：“回老祖，孙儿……孙儿还没……”
“废物！”
周涛猛地一拍石榻，寒玉制成的榻面顿时裂开几道细纹。
“周媛那几个丫头小子呢？”
室内死一般的寂静，只能听到灯芯燃烧的噼啪声。
良久，周涛突然发出一阵令人毛骨悚然的笑声：“好，很好！这是天要亡我周家啊！”
他仰头望向密室顶部，那里刻着一幅星图：“既然两年前已经用徐家那几个弟子的血开了祭，那就索性做到底！”
说话间，周涛周身突然涌出浓稠的黑雾，整个人的气息瞬间变得阴森可怖：“月魔宗的‘血寿延年大法’，老夫要定了！
只要再活三十年，你们这群废物中总该出一个筑基了吧？”
周川“扑通”跪倒在地，额头重重磕在石板上：“老祖息怒！是孙儿们不争气……”
“给我起来！”
周涛一拂袖，一道黑气将周川托起。
“去把库房里那三瓶‘血髓丹’分了，让周媛他们日夜苦修。
若是半年内还不能突破，就都给我去联姻！”
“谨遵老祖法旨！”
周川擦了擦额头的血迹，眼中闪过一丝狠色。
“老祖，这次要拿谁开刀？”
周涛阴森一笑，枯瘦的手指在虚空中划出一个名字——林明。
“什么？”
周原失声惊呼，“那、那可是玄真宗的筑基修士啊！”
“蠢货！你以为月魔宗的秘法是白给的吗？
杀几个炼气期的小崽子，值得他们拿出延寿三十年的秘术？”
他在密室中踱步：“月魔宗已经查明，这个林明极有可能是唐松老儿在丹道上的衣钵传人！
唐松已经活不久了，杀了林明，三阶传承就此断绝。
即便是玄真宗这样的庞然大物，也有些肉疼吧。”