“砰！”
林明重重砸在一处灌木丛中，溅起漫天枯枝败叶。
还未等他缓过气来，七八只体型稍小的莽山猿已从四面八方扑来。
这些一阶巅峰的妖兽双目赤红，尖锐的獠牙上还挂着未干的血迹。
“滚开！”
林明强提一口真气，右掌赤红如烙铁，一记龙火掌横扫而出。
炽热的掌风将扑来的猿群逼退，给他争取到喘息之机。
他趁机一个鹞子翻身，背靠古树稳住身形，同时快速环视四周。
确认没有其他二阶妖兽后，林明稍稍松了口气。
看来这里是莽山猿族群的领地，由那头二阶首领统御。
抬头望去，通过茂密的树冠间隙，可以看见二阶莽山猿正与黄扬威战作一团。
那巨猿每一次挥击都引得地动山摇，粗壮的猿臂上缠绕的藤蔓如同活物般蠕动，不时射出尖锐的木刺。
“驱虎吞狼之计虽成，却不知最终是虎噬狼，还是狼吞虎……”
林明心中暗忖，身形却不停歇。
他敏锐地注意到岩壁上有一处天然形成的洞窟入口，当即催动残馀灵力，化作一道残影掠入其中。
“吼——”
数十只一阶莽山猿见猎物逃入洞穴，顿时暴怒不已。
它们捶打着结实的胸膛，发出震耳欲聋的咆哮，争先恐后地追了进去。
树冠上方，正在与黄扬威激战的二阶莽山猿首领瞥见这一幕，铜铃般的兽眼中闪过一丝轻篾。
在它看来，这个弱小的人族修士已是囊中之物，当务之急是先解决眼前这个更具威胁的筑基修士。
“轰！”
黄扬威挥剑格挡莽山猿首领势大力沉的一击，手臂被震得发麻。
短短几招交锋，他就暗自心惊。
这头二阶巅峰的莽山猿实力远超预期，自己竟隐隐落在下风。
“孽畜！待老夫斩了你，再去料理那小畜生！”
黄扬威咬牙切齿地咒骂着，手中剑诀不停变换，一道道凌厉的剑气破空而出。
他眼角馀光却始终盯着林明消失的洞口，生怕这狡猾的小子趁机逃脱。
洞穴内，林明强忍胸前伤口的剧痛，快速打量着四周环境。
这处天然形成的洞窟异常宽敞，足有十馀丈高。
两侧岩壁光滑如镜，显然是莽山猿常年进出时身体摩擦所致。
借着洞口透入的微光，可以看到洞内幽深曲折，不知通向何处。
身后传来的嘈杂脚步声和猿啼声越来越近。
林明神识一扫，判断出追兵约有五十馀只，其中八只达到一阶后期，其馀都是一阶初中期的普通妖兽。
以他现在的状态，虽然受伤不轻，但要对付这些低阶妖兽还是绰绰有馀。
“不能杀得太狠……”
林明心中盘算着。
先前在外面故意示弱，就是为了让那二阶首领放松警剔。
现在入了洞穴，更不能大肆杀戮。
万一血腥味刺激到那头二阶莽山猿，让它放弃与黄扬威缠斗转而追杀自己，那可就弄巧成拙了。
借着昏暗的光线，林明注意到洞内活动的多是雌性莽山猿。
它们体型相对较小，胸前有明显的育儿袋。
这让他立刻明白，此处应该是那二阶首领的繁衍巢穴。
“且让那九华山的老匹夫与莽山猿拼个你死我活，若能两败俱伤，说不定还能捡个便宜……”
林明强忍胸前伤口的疼痛，眼中闪过一丝精光。
念及此处，他右手掌心赤红如烙铁，一记龙火掌横扫而出。
炽热的掌风将扑来的七八只莽山猿尽数击退，那些妖兽吃痛之下，发出凄厉的哀嚎，在地上翻滚不止。
“好强的力道……”
林明甩了甩发麻的手臂，暗自心惊。
这些莽山猿虽只是一阶妖兽，但天生神力，再加之他刻意留手，竟震得手臂隐隐作痛。
若非胸前伤势影响，以他一阶九重的《龙火金身功》造诣，对付这些畜生何须如此费力？
想他林明在炼气期难逢敌手，也就今日在这筑基老怪手上吃了大亏。
见群猿暂时退却，林明立即掐动法诀。
《无踪术》配合《灵龟敛息术》同时施展，身形顿时如鬼魅般消失在原地。
那些莽山猿见猎物突然不见，暴躁地捶打着胸膛，嘶吼着朝洞口追去。
林明则悄然隐入洞中一处岩缝，摒息凝神。
神识外放之下，能清淅感知到洞外那场惊天动地的战斗仍在继续。
二阶莽山猿与筑基修士的厮杀，恐怕一时半刻难分胜负。
“此时可借隐身之术遁走……但在二阶妖兽眼皮底下，风险太大……”林明眉头微皱。
突然，他目光转向洞穴深处。
那里幽暗深邃，隐约有灵气波动传来。
“妖兽领地多半有天材地宝……既然那畜生被黄扬威缠住，不如一探究竟。”
林明眼中精光暴涨。
修仙之路，本就是与天争命。
都到这个地步了，还有什么好尤豫的？
“拼了！”
林明一咬牙，身形如离弦之箭，朝着洞穴最深处疾驰而去。
他摒息凝神，沿着幽深的洞穴一路前行。
出乎意料的是，竟没有遇到任何莽山猿的阻拦。
很快便来到了洞穴最深处。
这里温度骤升，岩壁上蒸腾着氤氲的热气，与洞穴其他部分的清凉形成鲜明反差。
在昏黄的光线下，清淅可闻 “滴答、滴答” 的水滴声在空阔的洞穴里激荡回响。
林明定睛望去，只见洞穴尽头有一个约丈许见方的赤红火池。
池上方垂挂着数十根赤金色的石钟乳，每一根都晶莹剔透，散发着淡淡的灵光。
最引人注目的是，这些石钟乳尖端正在缓慢凝聚着一滴滴赤金色的液体，每隔约莫一刻钟才会滴落一滴入池中。
池中已经积蓄了半池粘稠的赤金色灵液，在火光映照下熠熠生辉。
“竟是赤阳金髓液？！”
林明瞳孔微缩，立刻认出这罕见的火属性灵物。
此物乃是炼体士突破二阶瓶颈的至宝，位列二阶上品。
“难怪这些莽山猿力大无穷，想必是常年饮用此液所致。”
“如此重宝，居然无人看守？”
转念一想便明白其中缘由。
那二阶莽山猿在此地称王称霸，其他低阶妖兽哪敢觊觎它的宝物？
望着半池赤阳金髓液，林明心中狂喜。
自己突破二阶炼体的机缘到了。
他立即从储物袋中取出十几个玉瓶，小心翼翼地开始盛装。
这些特制的玉瓶内壁都刻有封灵阵纹，能够完美保存灵液的效力。
待所有玉瓶装满，池中还剩下约莫三分之一的分量。
“外面那场大战一时半会结束不了……”
“这赤阳金髓液不仅能助我突破二阶炼体，对疗伤也有奇效。”
林明暗自盘算。
想到这里，他毫不尤豫地纵身跃入火池。
刚一接触池面，灼热之感就如千万根烧红的钢针同时刺入肌肤。
林明闷哼一声，立即运转《龙火金身功》护住心脉，同时全力吸收炼化池中的灵液。
神奇的是，随着赤阳金髓液入体，胸前那道可怖的伤口竟以肉眼可见的速度愈合。
肌肉纤维如同活物般蠕动重组，断裂的血管重新连接。
这种二阶上品灵材的疗伤效果，果然非同凡响。
不到半个时辰，林明身上的伤势已经痊愈。
感受着池中尚存的灵液，又听着洞外仍未停歇的激战声，他眼中闪过一丝决然。
“天赐良机，就在今日突破二阶炼体！”