处理完两头巨蝎的尸骸后，林明负手而立，目光淡漠地扫过那三具修士的尸体。
他缓步上前，青色道袍在热风中微微摆动。
“修行路上相遇即是缘法。”
“让三位道友曝尸于此，终究有伤天和。”
他语气平淡，袖袍一挥，三具尸身被收入一个专门准备的空储物袋中。
至于那些鼓鼓囊囊的储物袋，则被他毫不客气地别在了自己腰间。
“想必三位道友九泉之下，也会赞同林某这番处置。”
林明嘴角微扬。
待毒雾完全散去，他取出那枚记载三才果情报的玉简。
神识沉入其中，与四周地形一一对照。
忽然，他目光一凝，锁定在沙丘边缘一处不起眼的凹陷处。
神识探查之下，一股厚重醇和的土属性灵力波动正从地底传来。
沿着蜿蜒曲折的洞穴下行，洞壁上布满巨蝎爬行留下的刮痕。
越往深处，空气中弥漫的腥臭味越重。
约莫下行百丈，眼前壑然开朗，一个方圆数十丈的地底洞窟出现在眼前。
林明并未贸然进入，而是释放了一道控火术。
明亮的火光驱散黑暗，露出洞窟全貌。
地面散落着大量白骨，有人形的，也有妖兽的。
中央一处高台上，生长着一株通体土黄的灵植，顶端结着一颗拳头大小的果实，表面天然形成奇特的纹路，正散发着淡淡的灵光。
“地才果！”
林明眼中精光一闪，却仍保持警剔。
他先放出神识仔细探查四周，确认没有隐藏的禁制或陷阱后，这才缓步上前。
从储物袋中取出一个通体雪白的寒玉匣。
他小心翼翼地采摘，连果实带根系一并收入匣中。
“两果已得，只差天才果了。”
林明轻抚玉匣，难得露出一丝真切的笑意。
这三才果若能集齐，配合筑基丹，他有七成把握能筑就上品道基。
想到这里，他心头微热，但很快又恢复冷静。
临行前，他又将洞窟彻底搜查一遍。
在角落一堆白骨下，发现了几块中品灵石和一枚残破的玉简，想必是之前来寻地才果的修士所留。
确认再无遗漏后，林明毫不迟疑地转身离去。
出了巢穴，他抬头望了望天色。
烈日当空，距离天黑还有三个时辰。
他没有停留，径直朝着天元果所在的“巨蛇林”方向疾驰而去。
行至半途，林明寻了处风景宜人的山坳，草草为三人垒了座坟茔。
待简单祭拜完毕，他便毫无愧色地开始清点所得。
三个储物袋中，灵石与丹药所剩无几，想必都在先前与巨蝎的恶战中消耗殆尽。
然而此番收获却出乎意料。
虽然消耗性物资匮乏，但法器却保存完好。
三件一阶上品法器虽品质平平，功效寻常，难入林明法眼，但带回坊市变卖，倒也能换些灵石。
最令人惊喜的是，其中竟藏着一枚天元果。
这天元果虽然不象天才果那样，能够辅助修士筑成上品道基，但却也是筑基丹的主药之一，在其中起着供给庞大灵力的作用。
加之先前获得的火云芝，筑基所需的三味主药已得其二。
“若能再寻得玄冰莲，便可请师尊开炉炼丹，至少能成丹一两枚。”
林明微微颔首，将所得分门别类收好，继续南行。
……
夕阳西沉，最后一缕馀晖染红了巨蛇林的树梢。
林明收敛气息，藏身于一处陡坡的灌木丛中，通过枝叶缝隙俯瞰下方幽深的谷地。
谷中景象令人毛骨悚然。
数以千计的金角蛇纠缠盘绕，密密麻麻的蛇身在暮色中泛着冷光。
每条蛇额前都生有一根寸许长的金色独角，在昏暗的光线下闪铄着诡异的微芒。
这些正是情报中记载的金角蛇，成年后便有一阶后期的实力，相当于人类炼气七重修士。
“果然棘手……”
林明眯起眼睛，神识如流水般向谷中探去。
单个金角蛇不足为惧，但如此庞大的数量，即便是筑基期修士见了也要退避三舍。
更麻烦的是它们的习性。
只要惊动一条，整个蛇群都会倾巢而出。
不过对林明而言，这局面并非无解。
他轻抚腰间的储物袋，里面装着足够数量的精品五雷符。
配合他大成的落雷术和控火诀，对付普通金角蛇绰绰有馀。
至于防御，也有玄晶重山盾、金光符、两件法袍和灵光护罩。
神识扫过蛇群，林明突然眉头一皱。
在中央位置，三条体长超过十丈的巨蛇格外醒目。它们的金角比普通蛇类粗壮数倍，散发着淡淡的威压。
每条巨蛇周围都环绕着数十条护卫，如同朝臣拱卫君王般守护着中央那株参天古树。
“一阶巅峰妖兽！”
林明心头一凛。这三条巨蛇明显已经达到了一阶巅峰水准，堪比炼气圆满修士。
它们头顶的金角不再是淡金色，而是呈现出耀眼的赤金色，在暮色中如同三盏明灯。
最令人不安的是，这些巨蛇似乎在进行某种仪式。
所有金角蛇都昂首向天，对着古树顶端那颗拳头大小的金色果实顶礼膜拜。
“原来如此……”
林明恍然大悟。
这天才果即将成熟，散发的灵气被蛇群吸收。
那三条巨蛇恐怕是想借果实之力突破到二阶。
他暗自盘算着，若等仪式完成，蛇群实力恐怕会更上一层。
必须趁现在动手！
林明眼中寒光一闪，运转无踪术和灵龟敛息诀，周身气息瞬间收敛到极致。
他在蛇群中穿行，每一步都精准地踩在蛇与蛇之间的空隙处，一片草叶都不曾惊动。
在距离巨蛇不足十丈处，林明突然暴起发难。
一道碗口粗的紫色雷霆自他指尖迸射而出，沿途三条金角蛇连惨叫都来不及发出，就被雷霆馀波斩成两段。
而雷光去势不减，直取巨蛇七寸要害。
“嘶——”
生死关头，巨蛇赤金色的独角突然大放光芒。
它本能地低头，用独角硬接这道雷霆。
“铛！”
金铁交鸣之声震得人耳膜生疼。
巨蛇被雷光劈得头颅后仰，十丈长的身躯轰然倒地，压死了十馀条普通金角蛇。
虽然独角上出现了一道细微的裂痕，但终究是保住了性命。