房间内，空气仿佛凝固。
林琅看着眼前这位儒雅的中年人，心中警铃大作。对方不仅知道土豆的存在，更一口道破了土豆能感应“地脉源核”的能力！这几乎是他们团队最核心的秘密之一！
同时小金也a传递来凝重的意念，它本能地感受到眼前之人深不可测。
林琅强行压下心中的震动，脸上努力维持着平静：“前辈是？”
儒雅中年人微微一笑，指了指对面的椅子：“坐。老夫姓姜，单名一个‘衍’字，忝为王室顾问，兼管皇家图书馆及地宫事宜。”
王室顾问！皇家图书馆及地宫的主管！林琅心中再震，这身份可不一般！他依言坐下，身体微微紧绷，如同蓄势待发的猎豹。
“姜前辈找我来，不知有何指教？”林琅开门见山，同时暗中感受着怀中土豆那持续传来的、越来越清晰的共鸣感。这共鸣的源头，似乎并非姜衍本身，而是来自于他……腰间悬挂的一枚不起眼的、颜色暗沉、仿佛蒙尘般的古朴玉佩！
“指教谈不上。”姜衍目光平和地看着林琅，仿佛能穿透他的身体，看到他怀中沉睡的土豆，“只是感知到一股微弱却纯粹的大地本源共鸣，循迹而来，没想到是青曜学院的小友。你这只撼地鼬，很不一般。它受的伤……是本源透支？”
林琅心中一凛，对方连这都能看出来？“前辈慧眼。晚辈的伙伴确实因保护我而透支本源，至今昏迷。”
姜衍点了点头，手指轻轻敲击着桌面，似乎在思考什么。“本源之伤，非寻常药物能愈。需要同源的高品质能量核心，或者……某些蕴含规则之力的奇物，方能补全。”
他话锋一转，目光似乎无意地扫过林琅衣领上的小金：“就像你这只奇特的噬金虫，它的进化之路，似乎也偏离了常轨，融合了某些……本不该存在于世的力量，却又走上了秩序与解析之道。能净化‘蚀星之秽’，了不起。”
他每一句话，都仿佛直指林琅心底最深的秘密！林琅背后瞬间渗出冷汗。这个姜衍，知道得也太多了！他究竟是什么人？是敌是友？
“前辈似乎对晚辈和晚辈的御兽，了解颇深？”林琅试探着问道，魂力悄然运转，随时准备应对突发状况。
姜衍笑了笑，那笑容高深莫测：“活得久了，见识自然多一些。王室藏书浩如烟海，总有些关于上古秘辛、奇特御兽的只言片语。况且，‘守钥人’血脉重现，变异噬金虫现世，想不引人注意都难。”
他连苏晚晴的身份都知道！林琅几乎可以肯定，此人绝对与“星图”、“观星者”乃至“蚀星之秽”的秘辛有着极深的关联！
“前辈究竟想说什么？”林琅不再绕圈子，直接问道。他感觉自己在对方面前，几乎没有什么秘密可言。
姜衍收敛了笑容，神色变得郑重起来：“我想和你做一笔交易。”
“交易？”
“不错。”姜衍看着林琅，目光锐利，“我知道你们在寻找什么。或者说，是这只撼地鼬在冥冥中指引你们寻找什么。”
他轻轻解下腰间那枚古朴的玉佩，放在桌上。就在玉佩离开他身体的瞬间，林琅怀中的土豆猛地抽搐了一下，共鸣感变得前所未有的强烈！甚至连沉睡的意识都似乎有了一丝苏醒的迹象！
“这枚‘沉星玉’，据古籍记载，是某位上古‘观星者’随身佩戴之物，长期沾染其气息，蕴含一丝微弱的星辰与大地规则之力。或许，对你这只撼地鼬的本源恢复，能起到一些作用。”姜衍缓缓说道。
林琅的目光瞬间被那枚玉佩吸引！他能感觉到，土豆极度渴望这东西！这不仅仅是治愈本源的希望，这玉佩本身，很可能就与星图碎片有关！因为它散发出的气息，与苏晚晴那块“星图碎片·回声”有某种同源之感！
“前辈想要什么？”林琅强迫自己冷静下来，天下没有免费的午餐。
“很简单。”姜衍身体微微前倾，声音压低，带着一种不容置疑的意味，“我要你们，在接下来的‘交流会’上，全力协助三皇子，夺得头名！并且，在进入皇家图书馆地宫后，帮我取一件东西。”
三皇子？林琅脑海中迅速闪过云逸提供的资料。三皇子李天明，据说天赋不错，但母族势力较弱，在几位皇子中并不突出，性格似乎较为温和。姜衍竟然是支持三皇子的？
“取什么东西？”林琅更关心后者。
“地宫深处，有一间被封存的‘观星室’。”姜衍目光深邃，“里面有一块残破的石板，上面铭刻着古老的星象图。帮我取来那块石板。”
星象图石板！林琅心脏猛地一跳！这很可能就是第二块星图碎片！或者至少是关键的线索！
姜衍要星图碎片？他到底想做什么？
“前辈为何不自己去取？”林琅问道。
姜衍摇了摇头：“地宫有其规则，尤其那间‘观星室’，限制极大，我这把老骨头进去，动静太大，容易引来不必要的关注。而且，有些机缘，是强求不来的。你们身负‘钥匙’，或许正是开启那间密室的最佳人选。”
他话中透露的信息量极大！他似乎知道地宫的规则，知道观星室的存在，甚至隐约点出林琅和苏晚晴与“钥匙”有关！
林琅大脑飞速运转。这笔交易，风险与机遇并存。答应他，意味着正式卷入皇子之争，并且要冒险进入危险的地宫深处。但回报也极其诱人——治愈土豆的希望，以及接触到第二块星图碎片的机会！
“我如何能相信前辈？”林琅盯着姜衍的眼睛，“若我们费尽心力完成任务，前辈反悔，或者这‘沉星玉’并无效果呢？”
姜衍似乎早有预料，他手指在沉星玉上轻轻一点，一道微不可察的、精纯无比的大地本源气息如同丝线般，被他抽取出来，缓缓推向林琅。
“这缕气息，算是定金。你可以先带回去，尝试融入你的撼地鼬体内，看看效果。至于信任……”姜衍淡淡一笑，“你们现在，似乎也没有更好的选择，不是吗？镇远王和罗斯尔德的胃口，可比我大得多。至少，我对你们的御兽本身，没有掠夺的意图，我只对那块石板感兴趣。”
那缕精纯的大地本源气息悬浮在林琅面前，散发着令人心醉的能量波动。林琅能清晰地感受到怀中土豆传来的那种近乎本能的渴望！
他沉默了片刻，伸出手，小心翼翼地接住了那缕气息。气息入手，瞬间没入他体内，然后被他引导着，缓缓渡入土豆的身体。
奇迹发生了！
那缕气息如同甘霖落入干涸的土地，迅速被土豆近乎枯竭的本源吸收！土豆原本微弱的气息，以肉眼可见的速度壮大了一丝！虽然依旧没有苏醒，但那种死气沉沉的感觉减轻了不少，仿佛注入了一股强大的生机！
有效！真的有效！
林琅心中涌起狂喜！这姜衍没有骗他！这沉星玉确实对土豆的伤势有奇效！
看到林琅脸上的神色变化，姜衍知道事情已成。他重新将沉星玉挂回腰间，那强烈的共鸣感再次被隔绝。
“如何？这笔交易，做是不做？”姜衍好整以暇地问道。
林琅深吸一口气，压下心中的激动，眼神恢复了冷静：“我们可以合作。但有几个条件。”
“讲。”
“第一，这缕气息不够，我需要更多，至少能稳定住土豆的伤势，确保它不会继续恶化。”
“可以，交流会开始前，我可以再给你一缕。”
“第二，我们只负责协助三皇子和取石板，不参与其他皇子间的倾轧，也不会做违背我们原则的事情。”
“合理。”
“第三，地宫内危险未知，我们需要知道更多关于地宫和那间‘观星室’的信息，以及可能遇到的阻碍。”
姜衍赞赏地看了林琅一眼：“谨慎的小家伙。可以，稍后我会让人将相关资料送到流云别苑。不过，地宫每次开启，内部环境都会有所变化，我能提供的，也只是基于以往经验的信息，仅供参考。”
“成交。”林琅最终点头。尽管前路艰险，但为了土豆，为了星图碎片，他必须抓住这个机会。
“很好。”姜衍脸上露出了满意的笑容，“那么，期待你们在交流会上的表现。记住，三皇子李天明，他会主动联系你们的。”
说完，他挥了挥手，示意林琅可以离开了。
林琅深深看了姜衍一眼，将这个神秘而强大的王室顾问牢牢记在心里，然后转身走出了房间。
当他回到喧嚣的宴会主厅时，感觉仿佛过去了很久。钱多金等人立刻围了上来。
“林哥，没事吧？谁找你？”钱多金关切地问道。
林琅摇了摇头，低声道：“回去再说。”
他目光扫过宴会厅，看到了正在与几位贵族少女谈笑的三皇子李天明。那是一个看起来温文尔雅的青年，笑容温和，但眼神深处，却似乎隐藏着一丝不易察觉的锐利与野心。
似乎感应到林琅的目光，李天明也看了过来，对着林琅遥遥举杯，露出了一个意味深长的笑容。
林琅心中明了，看来，这位三皇子，也并非表面看起来那么简单。
王都的棋局，因为他与姜衍的这次暗室密谈，悄然发生了偏移。而他，也已经拿起棋子，落在了这盘错综复杂的棋盘之上。