陈府西厢房。
梁贵正查阅着案件卷轴，一个方脸的青袍书生坐在他对面品着茶。
“这些都是你写的？”
看着身前堆积成山的十几卷文书，纵然他京城办案不少，也不免被王竑的效率与精细程度深深震撼。
“是。”
王竑把玩着杯子，眼底有些局促，毕竟就在一个时辰前，他们还是官匪相见。
“昨日申时，陈府的仆人陈二发现陈少康昏死在内院的书房里生死不知。”
“不久后，大夫确认陈少康已经死亡。”
“酉时，鸿胪寺被告知陈少康病故。”
“事关瓦剌朝贡，皇帝下令彻查此事。”
“同在酉时，给事中王竑在兵部尚书于谦协助下带五城兵马司人马封锁了现场，并勒令陈府人员不可出府。”
看到这里，梁贵察觉到了不对，若为刑事案件，理应由三法司负责，刑部与大理寺才是调查的主力，都察院只是监察。怎么此地由王竑这个给事中一人负责？
“刑部的人呢？”
“陈夫人查阅遗物的时候发现了这个。”
王竑没有直接回答，只是从怀中掏出了一块布帛，上面用汉文写着“朱明无道，蒙元当复”。
“于是案件就秘密移交给我了。”
他叹了口气，有些无奈。
梁贵接过布帛，认真端详了片刻，发现上面的墨迹还未完全风干。
这是赤裸裸的挑衅，结合最近的情势，也许是瓦剌人的报复行为？
“好大的口气，是他自己写的吗？”
“我对比过笔迹，差异很大。”
“再者说，他人都已经死了，再这样触怒皇帝，岂不是平白给自己添事？”
王竑站起身来，往壶中又加了几片茶叶，语气笃定。
“我看也不是。”
“何以见得？”
王竑有些惊讶，梁贵初来乍到，可没有见过陈少康的笔迹，他也不认为他们生前认识。
“陈少康是两广一带的人，那里气候湿润，纸墨不易风干，因此会养成用墨浅蘸下笔轻缓的习惯，以免墨迹侵染，毁坏字形。”
“这种习惯一旦养成，就很难改变，况且陈少康任职鸿胪寺日久，经手的文书何止千万。”
“而这布帛上的字，下笔随意，字形无定，笔墨粗重，更象是草莽武人所写。”
王竑翻出先前找来的书信，仔细查看，果真如梁贵所说，字迹娟秀工整，即使是赶工所写，潦草之中也能窥出一二，显然已形成定式。
“果真不错！”
纵然王竑与梁贵有些隔阂，现在也不免为其折服。
“尽卖弄些奇技淫巧。”
王五语气愤愤，小声腹谤道。
“更何况陈少康布衣出身，科举取官，三十有馀能当上鸿胪寺少卿，已是天大的恩宠。”
“很难想象他会对陛下有此怨言。”
“如此看来，这是一起谋杀案，而这布帛就是谋杀者得手后故意留下的？”
王竑试探性问道。
“但法司鉴定，陈少康身体上没有任何外伤，也没有中毒的迹象。”
莫一敬不知何时从昏睡中醒转过来，此时也搭上了话。
“闭嘴，你这酒鬼。”
王五没好气的怒骂出口，青筋暴起，隐隐有动手的意思。
经手此案以来，他一直跟着王竑东奔西跑，连个喘气的机会都少有，而这个不知道哪来的臭道士只会到处讨酒喝，实在碍眼。
“不许对道长无礼。”
见王五出言不逊，王竑低喝一声，将其喝退。
“你若是需要发泄，便去外边搬些柴米吧，陈夫人已和我说过多次了。”
陈少卿家中奴仆佣人二三十人，如今全扣在府中，吃喝用度都是笔不小的开销，早在今天上午，府中留存的米货就已吃完了。
王五“哼哼”了两声，悻悻然的出了厢房。
莫一敬面色如故，似乎并未被王五的话影响。
“既无外伤，又无中毒迹象，无论是自杀还是谋杀，显然都说不过去。”
“那他到底是怎么死的呢。”王竑有些气急，茶也喝不下了，没好气的回怼道。
“根据现有的信息，陈少康是个病秧子，从小就患有哮喘，前些年还得了风寒，经常服药，每周例假都会去城外沐浴温泉。”
“说是能驱寒活血。”
梁贵从案卷中翻出一卷，推测道。
“或许是旧病复发，一时难愈，最后威胁生命。”
“不管怎样，他不可能是自杀的。”
“他家中老母尚在，膝下还有一双未成年的儿女，但凡有些担当，也不该一走了之。”
王竑推开门，穿堂风吹过脸颊，让他清醒了些。
“大人，最新的验尸报告来了。”
就在这时，一个仵作喘着粗气跑了过来，手里拿着检验文书。
“陈大人心脏停跳而死，或是劳累过度导致的猝死。”
“没有任何毒药？”
“没有。”
“药物致毒？”
“这很难说。”
王竑，梁贵与莫一敬面面相觑。劳累猝死，很好的理由，然而他们都知道这不是意外。
关上门，王竑跌坐在椅子上，面色阴沉，他本来以为二次检验能查出端倪的，这下他真没了办法。
劳累猝死，这样平平无奇的死因，皇帝会相信吗？
若真是这样，还要他们调查什么。最关键的是，那个引得皇帝震怒的布帛，到底是从何而来，又是谁写的，目的是什么？
“等等。”
“我在外游历时，曾听闻有一种毒物，名叫毒箭木，它的树汁含有剧毒，接触血液后会迅速麻痹心脏，导致猝死。”
“在南方偏远一带，就有人用此树树汁涂抹在箭头上，射杀野兽，故此得名。”
见仵作要走，莫一敬开口了，箭毒木毒性强烈，死者死状必然惨烈，这种可能性不大。但现在似乎也没有别的办法了。
“是。”
王竑和莫一敬都在查找致死的原因上，而作为曾经的夜不收，梁贵却更关注那块布帛。
“昨日酉时，你们封锁了陈府，一个人都没有出去对吗？”
“没错。”
“我知道你要说什么，陈府上下一共二十三人，我们到时在场十六人，除了外出送信的小六子，小五子以及他的二儿子陈江华，现在二十人全部在府。”
“送信？”
“没错，大战在即，陈少康恐战时断联，给远房亲戚写了几封信，希望能让大儿子暂居几日。”
“什么时候走的？”
“少说也有两三日了，怎么？你觉得和他们有关？”
“不。”
梁贵低下头，腰间的绣春刀刀鞘被他磨的透亮。
“不管人是怎么死的，这都一定是场谋杀。”
“放入布帛的人，逃不了干系！”
他抬起头，目光笃定。那么问题来了，到底是谁留下的布帛。王竑与莫一敬心下一寒，眼神又灸热起来。