“刘公子，温侯有召，还请随我前去。”
秦宜禄走入宅院，向刘毅传达吕布的邀请。
公子一词在先秦原指诸候之子，到汉代时则已在公卿官宦之家中广为使用。
刘备先后有豫州刺史、徐州牧等官职，已属高官行列，刘毅作为他的儿子，自然有资格当得起这个称呼。
他正同张苞、刘姝玩耍，听到秦宜禄传令，整理了一下衣衫，一同往外走去。
“秦将军，不知温侯召我是何要事？可有能说的，也让我提前准备一下，多谢将军了。”
刘毅这段时间故意接近秦宜禄，和他保持了一个还算不错的关系，故而敢在前往州府的路上大胆询问，他想先弄清楚吕布找他是做什么，好打个腹稿进行应对。
秦宜禄想了想，挑了一个大多数人都已知道的消息告诉刘毅：“温侯是何用意，我不清楚。但前方有军情回报，言刘将军已被袁公路击败，或许与此有关。”
刘毅愣了下。
刘备被袁术击败了？
他明明已经很努力的为刘备改善环境了，甚至还费尽心机说服吕布为刘备提供粮草资助，就是想着能让刘备多保存一些实力，哪知道一番算计还是没有摆脱刘备被袁术暴打一顿的结局。
“这老刘前期也太菜了吧。”
他暗自吐槽了一句，又追问详细情况，可秦宜禄说他也不太清楚，只言刘备如今是往海西方向退去。
刘毅眉毛皱了起来。
秦宜禄这话听上去好象没什么问题，可若是仔细琢磨，就能寻出点味儿来。
刘备在明面上已同吕布和解，双方约定共同对抗袁术，他在战败后大可以往下邳来投靠吕布，这样做还能维持粮道的稳定。
结果刘备没有往下邳走，反而朝东北方向的海西退去，要知道海西县十分贫瘠，并无多少产出，刘备往那个地方撤退很可能会遭遇缺粮的危机。
刘备宁肯缺粮也不投奔吕布，岂非说明吕布这边对他很危险，莫非吕布和刘备的战败有关？
刘毅多了个心眼，一边继续向秦宜禄套话，一边跟着他走入州府之中。
片刻后，他见到了吕布。
“贤侄请坐。”
“多谢君侯。”
刘毅行礼坐下，主动问道：“不知君侯唤小子前来有何吩咐？”
吕布眼中闪过一抹尴尬，说道：“前几日因雨水多发而致道路泥泞，军粮运转不继，没有及时送到玄德处，结果他被袁术击败，今已退往海西。我心甚为哀痛，今欲招他归来，然恐玄德有所误会，欲让贤侄修书一封使他安心。”
和历史上刘备陷入绝境而主动向吕布请降不同，因为有刘毅在其中掺和，袁术为了瓦解刘吕联盟，比历史上多糊弄了吕布一次，致使吕布心头恼怒，主动想召回刘备，这才会顾虑刘备可能起疑的想法，想让刘毅写信解释一下。
刘毅心中恍然。
刘备的战败果然是和吕布有关。
至于吕布说的什么雨水多发、道路泥泞导致难以运转军粮等等，他是一个字也不信。
这段时间下邳确实有下雨，但多是小雨天气，不打伞都能走的那种，怎么可能会影响到军粮的运输？
这绝对是吕布的借口。
只是刘毅想不通吕布当时答应的好好的，怎么转头又反悔断了刘备的军粮。
“果然是只有取错的名字，没有叫错的外号，吕布被称作反复无常之人是有道理的。他这一会儿一个背刺，谁还敢和他打交道啊。”
或许是见刘毅迟疑，吕布给出了他的诚意。
“贤侄勿要生疑，此番玄德若归来，吾当让汝父子团聚，还有你之前所言婚姻嫁娶之事，也未尝不可呀。”
刘毅闻言一怔。
吕布居然做了这么大的让步！
一个是向刘毅暗示有嫁女儿给他的可能。
当然这并不是刘毅在意的，他之前主动向吕布求娶其女，主要是为了自保，对吕布的女儿本身没多大的想法。毕竟他从来没见过对方，谁知道那女子是个什么模样，万一长得和其父一样又高又壮，是个女版吕布呢？
真正打动刘毅的还是吕布承诺的“父子团聚”，这可是他一直梦寐以求的事情啊。
身处下邳，为阶下之囚，纵使刘毅有万般想法，也无施展之地，只能在极小的空间里辗转腾挪，求取一线生机，日子过得很是憋屈，只有真正逃离此处，他才能得到改变命运的机会。
只是他又想到吕布反复无常的性子，不免怀疑这会不会是吕布想将刘备一网打尽的阴谋。
见刘毅没有马上作答，吕布却是有些恼了。
他瞪着刘毅道：“怎么，贤侄是信不过我？”
刘毅见吕布发怒，想到这可能是他唯一可以逃离的机会，不能轻易错过。而且他记得书里也有吕布交还家眷给刘备的剧情。
或许可以赌一把。
他不再多想，起身向着吕布一拜。
“君侯所命，小子岂敢不从，这就写书给家父，请他率兵回来。”
吕布见了，这才笑起来。
“好好好，贤侄放心便是，此次定让汝父子团聚，绝无二话！”
海西县地处广陵郡的最北方，偏僻穷困，距离下邳颇有一段距离。
使者携带刘毅的书信奔往海西县的路上时，位于南边的袁术就通过他的某些渠道知道了吕布的举动。
“吕布贼子，竟然又派人去召还刘备，果真是个反复之徒，无耻至极！”
袁术闻讯后勃然大怒，立刻召集心腹对付吕布。
杨业进言道：“明公可命纪将军进攻下邳，趁吕布与刘备汇合前先将其击败，夺取下邳，从而入主徐州。”
阎象闻言，劝道：“不可，吕布虽是反复小人，品行低下，然其勇猛善战，麾下又多北方强兵，不可轻视。我军之前同刘备交战许久，兵卒疲惫，若是再与吕布作战，恐有不利。不如暂且收兵休整，待秋收后再发大军征讨。”
群臣各有意见，相互争执起来。
袁术有心教训吕布，又考虑到阎象说的吕布军骁勇善战确实是事实，不免有些忌惮。
思索了片刻，袁术突然想到一事，笑了起来。
“够了，尔等勿要争执，吾已有教训吕布之法。”
他盯着案上那封从下邳送来的帛书，嘴角笑意越来越浓。
“吕布既要找死，那我便成全他。”
“吾当修书一封传往下邳，送吕布去死！”