“储君培养势力，本是题中应有之义。只是其手段……愈发老辣了。明日朝会，且看他如何说辞。若他真能说出个子丑寅卯，说服百官，那便是他的本事。若不能……”
他未尽之语中，带着一丝冷意。
梁国公府。
房玄龄亦在第一时间得知了消息。
他抚着长须，喃喃自语。
“李素立并非上上之选，但或许是眼下对太子而言，最‘安全’的选择。不用牵扯关陇、山东诸大族，用了宗室远亲，陛下那里也容易通过。更关键的是，此人易控。”
他目光中带着一丝忧虑。
“只是，西州乃虎狼之地，非仁厚守成之吏所能镇抚。若李素立不堪其任，延误了开发大计，太子的声望恐将受损。此举，福祸难料啊。”
御史台，褚遂良值房。
褚遂良看着手下御史抄录来的太子奏疏内容，眉头紧锁。
“荒谬！”他低声斥道。
“西州要地，岂是庸碌之辈可以滥芋充数之所！太子以‘稳’为名，行任用私人之实，此风断不可长！”
他当即提笔，开始草拟奏疏。
无论太子背后有何深意，举荐一个明显才不配位之人担任如此要职，他身为谏官，必须直言进谏！
寅时刚过，长安城还笼罩在浓重的夜色里，皇城承天门外却已是冠盖云集。
今日是常朝，九品以上文武官员皆需到场。
空气中弥漫着一种不同于往日的凝重。
许多官员低声交谈着，目光却不时瞥向站立于储君专属位置上的太子李承乾，以及文官班列中略显肥胖的魏王李泰。
每个人都心知肚明，今日朝会的重要议题之一，便是西州黜陟使的人选。
而太子举荐李素立的消息，早已在特定的圈层中传开，引发了无数暗流。
李承干站立在原地，右脚脚踝的旧伤让他站得并不轻松，他维持着身体的平衡，脸上看不出什么表情。
只有微微抿紧的嘴唇，泄露了他内心的不平静。
那一道道或明或暗投来的目光，有好奇，有审视，有冷漠，更有不易察觉的敌意。
他这个太子，看似一人之下，万人之上，实则如履薄冰，周遭皆是深潭。
辰时初，钟鼓齐鸣，李世民御临太极殿。
繁琐的礼仪过后，朝会进入正题。
几项常规政务很快处理完毕，殿内气氛不知不觉地收紧。
端坐于御座之上的李世民，目光平静地扫过丹墀下的群臣，最终落在李承乾身上，缓缓开口。
“西州设立黜陟使总揽其事，乃既定国策。日前，太子举荐秦州都督府司马李素立出任此职。今日，诸卿可各抒己见。”
来了。
李承乾心头一紧，下意识地挺直了脊背，出列半步，垂首恭立，做出聆听圣训与朝议的姿态。
他依照计划，用平稳的声调，将奏疏中陈述的理由再次清淅复述了一遍。
“……儿臣愚见，西州初开，首重稳定。李素立乃宗室疏属，忠诚可鉴，性情沉稳，处事循规，尤重上命。以此等持重之臣前往，可稳扎稳打，巩固根基，避免急于求成反生纰漏。此乃儿臣浅见，恭请父皇圣裁，亦请诸位大臣评议。”
他的话音刚落，殿内陷入了一片短暂的寂静。
这寂静并未持续太久。
他的话音刚落，殿内陷入了一片短暂的寂静。
首先打破沉默的，是位列武官班首的兵部尚书、英国公李??。
他稳步出列，向御座一礼。
“陛下，老臣直言。西州毗邻突厥，非通晓军务、有边镇历练之干才不能镇抚。李司马久在内地，未历战阵，若因主官不谙兵事致使边陲有失，动摇国本，悔之晚矣！此非质疑其品性，实为江山社稷虑！”
李承乾心头一沉。
李??的话如同重锤，敲在他理由最薄弱之处。
他无法反驳，却心知这更是军方在表达他们的底线——他们不愿看到一个完全不懂军事的文官，去触碰边疆的权柄。
他抿紧嘴唇，没有出声，只是微微垂首，以示听到了。
紧接着，司徒长孙无忌缓步出列，语气带着长者般的恳切。
“太子殿下勇于为国荐才，此心可鉴。然老臣所虑者，西州开发耗资巨万，牵动天下税赋。所需主官，非仅忠诚谨慎便可，更需精明干练、善于任事之能臣！李司马敦厚守成，开拓非其所长，臣恐其钱粮调度失当，非但徒耗国帑，更恐伤及陛下爱民之心、殿下荐贤之名啊！”
这番话如同裹着丝绸的软刀，刀刀不见血，却句句戳在要害。
李承乾感到一股火气直冲头顶，又被强行压住，闷在胸口。
他听得懂舅父那“为他好”背后的真实意图——根本不愿东宫的触角，哪怕只是李素立这样一颗微不足道的棋子，伸向西州那块未来的棋局。
这是在维护他那套精妙的朝堂平衡。
他依旧沉默，目光转向下一位。
中书令房玄龄随之出列，表情沉稳务实。
“李司马为官清廉，行事谨慎，臣亦认同。然西州百事待兴，需一位能提纲挈领、明快决断之主官。李司马过往政绩多显持重之风，于此类需披荆斩棘之事务，经验或显不足。臣恐其过于谨慎，遇事请示，往返耗时，以致贻误边机。”
房玄龄的话听起来最是客观公允，却也让李承乾感到最深的无力。
他无法否认，李素立确实非开拓之才。
他选择李素立本就是为了“掌控”，而非最快开发西州，可这个真正的理由，如何能宣之于口？
一种被看穿却又被误解的孤立感，紧紧攫住了他。
一种深深的孤立感包围了李承乾。
军方、勋戚、宰相……这些朝廷栋梁，几乎异口同声地，用各种无可挑剔的理由，将他的举荐否定。
就在这时，魏王李泰一系的官员，看准了时机，开始发力了。
就在这时，魏王李泰一系的官员，看准了时机，开始发力了。
御史中丞崔仁师手持象笏，快步出列，声音带着言官特有的激昂。
“陛下！臣有本奏！”