“朕这一生，与天斗，与地斗，与人斗，还从来没输过。”
“一个不知道从哪里冒出来的毛头小子，也想让朕俯首称臣？他还不够格。”
看着庆帝那挺拔的背影，感受着他身上散发出的那股睥睨天下的霸气，陈萍萍那颗有些动摇的心，也重新安定了下来。
是啊，眼前的这个男人，才是他认识的那个庆帝。那个为了皇位，可以杀兄弑父，可以隐忍二十年，最终将所有敌人一网打尽的绝世枭雄。
“臣明白了。”陈萍萍低声道，“臣会亲自安排，挑选一份‘厚礼’，送去大唐。”
“嗯。”庆帝点了点头，“记住，姿态要做足。朕要让全天下的人都看到，我庆国，是如何‘仰慕’大唐天威的。”
“是。”
陈萍萍操控着轮椅，准备退下。
“等等。”庆帝又叫住了他。
“陛下还有何吩咐？”
庆帝转过身，脸上那股霸气已经消失不见，取而代之的，是一种复杂的，类似于父亲的温情。
“范闲那孩子……怎么样了？”
陈萍萍心中一动，知道庆帝终究还是最关心这个儿子。
“回陛下，已经顺利入京，住进了范府。臣已经派了言冰云，带人暗中保护。只是……范建对他，似乎有些过于热情了。”
“范建……”庆帝念着这个名字，叹了口气，“他终究是亏欠那孩子的。热情一点，也好。”
“陛下，关于范闲的身世，臣以为，还是尽快让他知道为好。还有……小姐留下的那个箱子。”陈萍萍提醒道。
“不急。”庆帝摇了摇头，“现在还不是时候。京都这潭水，太浑了。林若甫那只老狐狸，还有长公主那个疯女人……朕不想让那孩子，这么早就卷进来。”
“他现在，只需要当一个无忧无虑的富家公子，就好了。”
庆帝的脸上，露出了难得的温情。
然而，他和他最信任的陈萍萍都不知道。
他们君臣二人的这番对话，每一个字，每一个表情，甚至连庆帝脸上那转瞬即逝的温情，都被一个潜藏在御书房屋顶阴影中的幽灵，看得一清二楚。
不良人，天巧星。他最擅长的，便是隐匿和窃听。
当陈萍萍离开御书房后，天巧星悄无声息地从屋顶滑下，像一片树叶，融入了皇宫的夜色之中。
一份新的，价值连城的情报，即将以最快的速度，跨越万里，呈送到大唐神武天帝的案头。
而这份情报的内容，足以让李璘对庆帝这个“新玩具”的评价，再上一个台阶。
夜色如墨，笼罩着庆国京都。
白日里的喧嚣早已散去，只剩下更夫的梆子声，在寂静的街道上，一声声地回响。
监察院。
这座位于京都中心，却仿佛独立于世界之外的黑色建筑，在夜色中，更像一头蛰伏的巨兽，散发着令人心悸的气息。
寻常百姓，对这里是避之唯恐不及。即便是达官显贵，路过此地时，也会下意识地加快脚步。
然而，今夜，有几个不知死活的“客人”，悄然到访。
监察院侧面一处不起眼的围墙下，三道黑影如同鬼魅般，从阴影中分离出来。他们动作轻盈，落地无声，正是奉命前来探查监察院虚实的不良人。
为首的，是三十六天罡中的天猛星。他身材魁梧，擅长正面强攻，但身法同样不弱。
他身边跟着的，是天哭星和天究星，两人都是探查和追踪的好手。
“头儿，就是这里了。”天究星压低了声音，指了指面前这堵高达三丈的围墙，“里面守卫森严，我能感觉到，至少有十几股不弱的气息在暗中潜伏。”
“何止十几股。”天猛星的目光，穿透黑暗，仿佛能看到围墙之内那压抑的景象，“这里的气息，很杂，很乱，但都带着一股子血腥味。察院的诏狱，没少死人。”
“那我们还进吗？”天哭星有些迟疑。不良帅的命令是探查，不是强攻。这里给他的感觉，非常危险。
“进，为什么不进？”天猛星咧嘴一笑，露出一口白牙，显得有些狰狞，“不良帅要我们查清楚监察院的运作方式，光在外面看，能看出个屁来？不进去摸一摸，怎么知道他们是纸老虎，还是真豺狼？”
“我们分头行动。”天猛星迅速下达了指令，“天哭，你去东边，那里似乎是他们的文书档案室。天究，你去西边，那边血腥味最重，应该是他们的刑讯室。我去中间的主楼，会一会他们的高手。”
“记住，我们的目的是探查，不是杀人。一旦被发现，立刻发信号撤退，不要恋战。”
“是！”
两人应了一声，身影一闪，便如同壁虎一般，悄无声息地攀上了高墙，各自朝着预定的方向潜去。
天猛星深吸一口气，双脚在地面轻轻一点，魁梧的身躯便如同一只大鸟，拔地而起，轻而易举地越过了三丈高墙，落在了监察院的院子里。
整个过程，没有发出一丝声响。
院子里很安静，只有巡逻的守卫，举着火把，迈着整齐的步伐，来回走动。
天猛星的身影，完美地融入了建筑的阴影之中，那些守卫从他身边走过，竟无一人察觉。
他打量着这座庞大的建筑群。这里的布局，和他想象的差不多。外围是办公的院落，中间是高耸的主楼，想必就是陈萍萍和监察院高层所在的地方。而更深处，则传来阵阵若有若无的惨叫声，显然就是传说中的地牢。
天猛星的目标，是主楼。
他要看看，能让京都百官闻之色变的监察院，到底藏着些什么样的高手。
他的身影在黑暗中快速穿梭，如同一个幽灵，不断地靠近主楼。沿途的明哨暗哨，都被他轻易地避开。
天猛星的心里，甚至有了一丝不屑。
就这？还号称皇帝的爪牙？比我们的锦衣卫都差远了。
很快，他就来到了主楼之下。
这座楼共七层，灯火通明的，只有下面三层和顶层。
天猛星没有犹豫，身形一晃，便如同猿猴一般，顺着墙壁的凸起，飞快地向上攀爬。
他的动作极快，几个呼吸之间，就已经来到了三楼的窗外。
他小心翼翼地探头，向里面望去。
只见房间里，几个穿着监察院制服的官员，正在整理着堆积如山的卷宗。其中一个头目模样的人，正在训话。
“……都给我打起精神来！院长下了死命令，三天之内，必须把林党所有成员的资料，重新整理归档！任何一点蛛丝马迹都不能放过！”
“是，主办！”
天猛星心中一动。
林党？应该就是丞相林若甫的党羽了。看来，监察院和丞相府的斗争，已经到了白热化的地步。
他没有在此过多停留，继续向上攀爬。
四楼、五楼、六楼，都是一片漆黑，似乎没有人。
终于，他来到了第七层。
这里是整座主楼的最高处，只有一个房间亮着灯。
天猛星屏住呼吸，将身体紧紧贴在墙壁上，从窗户的缝隙，向里窥探。
房间里，陈设很简单。
只有一张书案，一个书架，和一把……轮椅。
轮椅上，坐着一个脸色苍白的男人，双腿上盖着一张毯子。他正低着头，借着烛光，看一封信。
他就是陈萍萍？
天猛星的心跳，不由得加快了几分。
虽然对方看起来只是一个手无缚鸡之力的残废，但天猛星却从他身上，感觉到了一种极度危险的气息。
那是一种，常年玩弄权谋，视人命如草芥的人，才会有的气息。
就在天猛星聚精会神观察的时候，房间里的陈萍萍，仿佛察觉到了什么，突然抬起了头。
他的目光，精准地射向了天猛星所在的窗口！
不好！被发现了！
天猛星心中大惊。他想不明白，自己已经将气息收敛到了极致，对方是如何发现自己的？
他来不及多想，脚下猛地一蹬，身体如同炮弹一般，向后倒飞出去，准备遁入夜色。
然而，他快，有人比他更快！
就在他身体离开墙壁的一瞬间，一道黑色的闪电，从主楼的阴影中，毫无征兆地爆射而出！
那是一支箭！
一支通体漆黑，没有任何反光的箭！
箭速之快，已经超出了天猛星的反应极限！
他只来得及在空中勉强扭动了一下身体。
“噗嗤！”
黑色的箭矢，带着一股恐怖的穿透力，瞬间洞穿了他的左肩，巨大的力量带着他，狠狠地撞在了对面院子的墙壁上！
“轰！”
一声巨响，墙壁被撞出了一个大坑。
剧烈的疼痛，从左肩传来。天猛星闷哼一声，他知道，自己的左臂，暂时是废了。
“有刺客！”
“保护院长！”
监察院内，瞬间大乱。无数的火把亮起，密集的脚步声从四面八方传来。
天猛星顾不上疼痛，右手在腰间一按，一枚小小的烟花，带着尖锐的啸声，冲天而起，在夜空中炸开一朵血色的骷髅。
这是不良人最高等级的撤退信号！
做完这一切，他强忍着剧痛，翻身而起，准备突围。
然而，他的面前，已经站满了人。
一群身穿黑色重甲，手持制式长刀，脸上戴着狰狞面具的士兵，不知何时，已经将他团团围住。
他们每一个人身上，都散发着冰冷而又强大的气息。这些人，绝不是外面那些巡逻的守卫可比。
他们就是监察院最精锐的力量，陈萍萍的亲卫——黑骑！
为首的一名黑骑将领，缓缓拔出长刀，指向天猛星，声音如同金属摩擦。
“闯监察院者，死。”
天猛星看着周围这些杀气腾腾的黑骑，又看了看自己不断流血的左肩，脸上，却露出了一丝兴奋而又疯狂的笑容。
“死？呵呵，就凭你们？”
他缓缓地站直了身体，右手握住了背后的巨剑。
“正好，老子也想看看，你们这群所谓的黑骑，到底有几斤几两！”
一场恶战，一触即发。
而在另一边，已经潜入档案室的天哭星和潜入刑讯室的天究星，在看到信号的瞬间，毫不犹豫地放弃了任务，开始向外撤退。
但他们很快就发现，整个监察院，已经变成了一个巨大的牢笼。
无数的黑骑，从各个角落里涌出，将所有出口，都堵得水泄不通。
他们，被包围了。
大唐，甘露殿。
李璘的心情很不错。
他刚刚收到了徐渭熊和叶红鱼关于庆国使者姚公的“阶段性汇报”。
徐渭熊那边，进展顺利。她派去的心腹宫女，已经和驿馆里一个负责姚公饮食起居的小管事搭上了线。通过一些金钱和美色的诱惑，那个小管事已经成了智妃娘娘的眼线，源源不断地提供着姚公的动向和情绪变化。
根据情报，姚公在被叶红鱼打断腿之后，彻底被吓破了胆。整日待在房间里，除了写信向庆帝求救，就是唉声叹气，惶惶不可终日。
而叶红鱼的汇报，则更加直接。
她直接告诉李璘，那个姚公就是个软骨头，不经吓。她准备再等两天，如果庆国那边还没反应，她就再去“探望”一下姚公，这次不打腿了，直接打断他另外两只手，看他还能不能写信。
对于两个爱妃的表现，李璘都给予了“高度肯定”。
他喜欢徐渭熊的润物细无声，也欣赏叶红鱼的简单粗暴。这两种截然不同的风格，让他感觉自己的后宫生活，充满了戏剧性和观赏性。
一个负责攻心，一个负责攻身。这配合，绝了。那个叫姚公的倒霉蛋，估计现在死的心都有了。不过，朕喜欢。
就在他为自己导演的这出好戏感到满意时，司马懿又一次匆匆走了进来。
他的脸色，比上一次更加凝重。
“陛下，不良人，第二份加急密报。”
司马懿的声音有些干涩，他双手呈上来的，是另一个黑色的竹筒。
李璘的眉毛挑了挑。
这才过去多久？又来一份加急密报？看来，庆国那边，又有新乐子了。
他接过竹筒，熟练地打开，抽出里面的绢帛。
当他的目光落在绢帛上时，脸上的笑容，逐渐变得玩味起来。
这份密报，来自天巧星。
内容，正是庆帝和陈萍萍在御书房里的那番对话！
“……唐皇索要宝物，乃是试探……道贵妃行凶，乃一硬一软之计……”
“……给，朕不但要给，还要风风光光地给……朕要伪装成一只温顺的绵羊……他越是得意，越会露出破绽……”
“……这个世界上，从来就没有什么神。就算有，朕也要亲手，把他从神坛上拉下来！”
“……范闲那孩子……朕不想让他这么早就卷进来……他现在，只需要当一个无忧无虑的富家公子，就好了……”
李璘逐字逐句地看着，脸上的表情，从玩味，到惊讶，最后，变成了抑制不住的狂喜！
“哈哈……哈哈哈哈！”
他忍不住放声大笑起来，笑声在空旷的甘露殿中回荡，让一旁的司马懿感到一阵心惊肉跳。
他不知道密报上写了什么，能让陛下如此失态。
“有意思！太有意思了！”李璘一把将绢帛拍在桌子上，兴奋地站了起来。
这个庆帝，比朕想的还要有意思一万倍！
朕还以为他是个被吓破了胆，准备割地赔款的怂包。搞了半天，他是在跟朕演戏啊！
假装绵羊？想让朕放松警惕？想拖延时间，刺探朕的虚实？最后还想把朕从神坛上拉下来？
好家伙，这哪是什么枭雄，这根本就是个影帝啊！
李璘感觉自己浑身的血液都开始沸腾了。
他已经很久没有遇到过这么有趣的对手了。之前的那些敌人，要么是头脑简单的莽夫，要么是腐朽不堪的弱者，在他绝对的力量面前，不堪一击，毫无乐趣可言。
但这个庆帝不一样。
他隐忍，狠辣，而且极其擅长伪装。他明明心里恨不得将自己碎尸万段，表面上却能装出一副俯首称臣的恭顺模样。
更让李璘感到有趣的，是庆帝对范闲的态度。
嘴上说着要让范闲当个无忧无虑的富家公子，背地里却把他当成对付朕的棋子。这又当又立的虚伪劲儿，简直跟朕上辈子见过的那些伪君子一模一样。
李璘合上手中的密报,眼里的笑意久久未散。
他忽然站起身,对司马懿说道:“摆驾,去长安书院。”
司马懿愣了一下,随即躬身:“陛下现在就去?”
“对,现在。”
李璘心情极好,这些日子他一直待在宫里,确实也有些闷了。
正好,去找那个老头子聊聊天。
关于那个叫叶轻眉的女人,朕有太多问题想问。
长安书院,在长安城外二十里的山脚下。
这里远离尘嚣,环境清幽,是天下读书人最向往的圣地。
院长夫子,被无数人尊称为天下第一圣人,据说已经活了一百多岁。
李璘穿越而来后,见过夫子一次。
那个老头子很有意思,明明只是个书生,却让李璘感觉到了一种说不清道不明的危险感。
但他们相处得还算愉快。
夫子没有因为李璘的强势而反感,李璘也没有因为夫子的不卑不亢而生气。
两人偶尔还会讨论一些天下大势,聊得倒也投机。
马车在书院门口停下。
李璘没有让人通报,径直走了进去。
书院很大,学生们三三两两地聚在一起,有的在树下读书,有的在池塘边论道,气氛宁静而悠远。
见到有人走来,几个学生抬起头。
当他们看清来人的相貌时,脸色齐齐一变,连忙跪下行礼。
“起来吧。”
李璘随意地摆摆手,继续往里走。
他对这些读书人没什么兴趣。
穿过几道回廊,李璘来到了书院最深处的一间茅屋前。
茅屋很简陋,和周围那些精致的建筑格格不入。
但李璘知道,这里住的,才是这座书院真正的主人。
他没有敲门,直接推开了柴扉。
院子里,一个须发皆白的老人,正坐在藤椅上,闭着眼睛晒太阳。
听到脚步声,老人睁开眼,看向李璘。
“稀客啊。”
夫子的声音很轻,却莫名让人感到舒服。
“朕来打秋风了。”
李璘笑着走过去,在老人旁边的石凳上坐下,“夫子府上,可有好茶?”
“茶倒是有,只是粗茶淡饭,怕是入不了陛下的口。”
夫子也不起身,只是朝着屋里喊了一声:“颜瑟,沏茶。”
很快,一个看起来二十出头的年轻人从屋里走出来。
他长相俊秀,气质儒雅,正是夫子的关门弟子,颜瑟。
颜瑟看到李璘,微微一愣,随即行礼:“见过陛下。”
“嗯。”
李璘点点头。
他对这个年轻人印象不错,上次见面时,两人还讨论过兵法。
颜瑟很聪明,只是太过温和,缺少了一些锋芒。
不一会儿,茶水端上来了。
李璘喝了一口,果然是粗茶,但味道倒也清爽。
“夫子,朕今天来,是想跟您聊聊一个人。”
李璘放下茶碗,开门见山。
“哦?”
夫子转过头,看着他,“陛下想聊谁?”
“叶轻眉。”
李璘说出这个名字时,注意到夫子的表情微微动了一下。
虽然只是一瞬间,但李璘还是捕捉到了。
这个老头子,果然认识那个女人。
夫子沉默了片刻,忽然笑了:“陛下怎么突然问起她?”
“朕有兴趣。”
李璘没有隐瞒,“朕听说,这个女人很不一般。”
“确实不一般。”
夫子点点头,眼里闪过一丝怀念,“她曾经是我的学生。”
李璘心里一动。
果然!
“什么样的学生?”
“很特别的学生。”
夫子的声音变得悠远,“她来书院的时候,大概十五岁。穿着一身奇怪的衣服,说着一些奇怪的话。其他学生都觉得她疯疯癫癫,只有我知道,她不疯,她只是太聪明了。”
“聪明到什么程度?”
“聪明到让我都感到害怕的程度。”
夫子转过头,看着李璘,“她总是问一些我从未想过的问题。比如,人为什么要分尊卑贵贱?皇帝凭什么统治天下?这个世界,究竟是谁创造的?”
李璘的心跳快了几分。
这些问题,他太熟悉了。
因为他在上辈子,也问过无数次。
“然后呢?”
“然后,她离开了书院。”
夫子的语气带着一点遗憾,“她说,书院教不了她什么。她要去做一些更有意义的事情。”
“什么事情?”
“改变这个世界。”
夫子叹了口气,“她说,她要让这个世界变得更公平,更美好。她要打破那些陈旧的规矩,让所有人都能活得有尊严。”
李璘的嘴角勾起一个弧度。
理想主义者。
这个女人,果然是个理想主义者。
“那她成功了吗?”
“没有。”
夫子摇摇头,“她死了。死得很惨。”
气氛突然安静下来。
李璘没有说话,只是静静地听着。
“她去了庆国,嫁给了那个叫李治的男人。”
夫子的声音变得低沉,“她以为,她可以利用那个男人的权力,去实现她的理想。但她错了。权力,从来不是用来实现理想的工具。它只会吞噬一切,包括理想本身。”
“所以,她被杀了?”
“对。”
夫子闭上眼睛,“死在她最信任的人手里。”
李璘没有再问下去。
他已经听出来了。
那个叫李治的庆帝,才是杀死叶轻眉的真凶。
怪不得他对范闲那么愧疚,又那么提防。
他既想补偿儿子,又怕儿子知道真相后会报复自己。
真是讽刺啊。
“夫子,您觉得,那个叫李治的男人,是个什么样的人?”
李璘突然问道。
夫子睁开眼,看着他:“陛下为什么这么问?”
“因为朕对他很感兴趣。”
李璘笑了,“朕想知道,他到底是个真小人,还是个伪君子。”
夫子沉默了很久,才缓缓开口:“他是个皇帝。”
“仅此而已?”
“仅此而已。”
夫子的话很简单,但李璘听懂了。
皇帝,就是最大的伪君子。
因为他们必须伪装,必须算计,必须为了权力不择手段。
李治是这样,他李璘,又何尝不是?
只不过,李璘从来不觉得自己是君子。
他是个彻头彻尾的混蛋,他从来不掩饰这一点。
“夫子,如果有一天,朕和那个李治打起来了,您会帮谁?”
李璘突然问道。
夫子看了他一眼,笑了:“陛下觉得,老朽有资格插手两位皇帝的争斗吗?”
“您有。”
李璘很认真,“您可是天下第一圣人,一句话,能让天下读书人为您赴死。”
“那陛下觉得,老朽会帮谁?”
“朕不知道。”
李璘摊摊手,“所以朕才问您。”
夫子笑了,笑得很开心。
“陛下,老朽不会帮任何人。”
他站起身,拍了拍身上的尘土,“因为老朽只是个教书的。老朽的学生,有人成了将军,有人成了丞相,也有人成了皇帝。但在老朽眼里,他们都只是学生。学生之间打架,老师怎么会偏袒?”
李璘愣了一下,随即大笑起来。
这个老头子,果然有意思。
“那如果,朕要灭了庆国呢?”
李璘笑着问道。
夫子看了他一眼,转身走进屋里,只留下一句话:“那就灭吧。反正又不是老朽的国家。”
李璘坐在院子里,喝完了最后一口茶。
他站起身,朝着屋里的方向拱了拱手:“多谢夫子解惑。朕告辞了。”
没有人回应。
李璘也不在意,转身离开了茅屋。
走出书院时,他回头看了一眼。
阳光洒在那座古老的建筑上,显得格外宁静。
朕倒是有点期待了。
如果有一天,那个叫范闲的少年知道了真相,会做出什么样的选择?
他会杀了他那个亲生父亲吗?
还是会选择原谅?
李璘笑着摇摇头。
算了,管他呢。
反正到时候,朕在旁边看戏就好了。
回到皇宫时,已经是傍晚。
司马懿匆匆走过来,脸色凝重:“陛下,不良人又传来密报。”
“又来?”
李璘挑眉,“这次是什么?”
“天猛星他们,在监察院被黑骑围困了。”