回廊角落那场肮脏交易带来的冲击与暴怒，如同炽热的岩浆，在顾家众人胸腔中翻滚灼烧，却找不到喷发的出口。
耻辱与无力感交织，将最后一点幻想也焚烧殆尽。他们如同被困在琥珀中的虫子，清淅地感受着外界的一切，却连挣扎都显得徒劳。
时间在压抑的死寂中流逝，演法坪上的喧嚣逐渐平息，最终考核似乎已近尾声。主考官浑厚的声音再次通过扩音法阵传遍每个角落：
“所有考核环节结束。请各位参考者及观察员静候最终评议结果。”
回廊内外，瞬间变得更加安静。紧张的气氛如同实质的浓雾，弥漫开来。
强族局域依旧从容，寒门修士则大多面露忐忑，目光死死盯着演法坪中央那面最大的水镜。
顾家众人蜷缩在僻静的角落，如同被遗忘的尘埃。
没有人再对他们投以过多的关注，仿佛他们已经是注定被清扫出局的垃圾。
顾伯山靠着廊柱，闭着眼睛，看似平静，但那微微颤斗的眼皮和紧握的拳头，暴露了他内心的波涛汹涌。苏婉紧紧抱着再次昏睡的顾厌，仿佛那是她与这个世界最后的连接。
不知过了多久，也许只是一炷香，也许漫长如一个世纪。
演法坪中央的水镜，骤然亮起刺目的金光！
所有人的心，瞬间提到了嗓子眼。
金光之中，一行行名字伴随着最终评级，开始由上至下，缓缓浮现。
最顶端，依旧是那几个耀眼的名字：
【司马凌：s（内核内院录取）】
【赵清瑶：s-（内院录取）】
……
一个个名字，一个个令人艳羡的评级，如同既定程序般稳定出现，引来看台上阵阵压抑的欢呼与恭贺。强族局域的气氛热烈而轻松，仿佛这只是走个过场。
名单继续向下滚动，出现了a级、b级的名字，映射着外院录取或附属道院的资格。
有人欢喜，有人失落。
顾家众人的心，随着那名单不断向下，也一点点沉入无底深渊。他们甚至不敢去看，只是麻木地等待着那个早已注定的、属于他们的“f-”和“不予录取”的审判。
终于，名单滚动到了末尾，属于观察员和低评级者的局域。
【孙小梅：d（不予录取）】
【王铁柱：f（不予录取）】
……
一个个名字闪过，评级越来越低，结局大多是“不予录取”。绝望如同冰冷的潮水，彻底淹没了顾家众人。几位族老闭上了眼睛，身体微微摇晃。苏婉将脸埋进顾厌冰凉的颈窝，肩膀无声地耸动。
顾伯山缓缓睁开了眼睛，目光空洞地看向水镜，等待着最后那根稻草落下。
然而，当名单滚动到最底部，那个他们早已熟悉、带着屈辱烙印的名字出现时，后面跟着的，却不是预料中的“f-”和“不予录取”。
【顾厌：f-（评级锁定），状态：待定。】
待定？
这两个字，如同拥有魔力，让死寂的回廊内外，瞬间响起了一片压抑不住的惊疑声！
“待定？什么意思？”
“f-还能待定？道院什么时候有这个规矩了？”
“是不是搞错了？”
顾家众人也猛地抬起了头，难以置信地看向水镜！那刺眼的“f-”后面，跟着的竟然是“待定”？！
不是直接淘汰？
不是明确拒绝？
一丝极其微弱、却无比尖锐的希望之光，如同黑暗中划过的流星，猛地刺破了他们心中厚重的绝望阴云！
就连昏睡中的顾厌，似乎也感应到了这丝不寻常的波动，眼皮微微颤动了一下。
但紧接着，是更深的不解与警剔。
待定？
为什么是待定？
高台之上，三位执事的身影再次出现。
主考官面向众人，声音平稳地解释道：“经综合评议，参考者顾厌，情况特殊，灵根资质虽劣，然其体内未知能量反应及于‘万象归元阵’中展现之非标准灵气操控模式，具备一定研究价值与观察意义。故，暂不予直接淘汰，列为‘待定’。”
研究价值？观察意义？
这几个冰冷的字眼，如同手术刀般，精准地剖开了“待定”二字那层看似温和的外衣！
这根本不是机会，这是另一种形式的标记！是将顾厌，将顾家，正式列为可供观察、研究、甚至解剖的“特殊样本”！
看台上下，顿时响起一片恍然大悟般的议论声。
“原来如此！是看上他肚子里那玩意儿了！”
“我就说嘛，f-怎么可能有机会，原来是当‘样品’留下来了。”
“道院这一手高明啊！既没破坏规矩，又得了这么个稀罕‘材料’。”
“啧啧，顾家这下真成砧板上的肉了，是清蒸还是红烧，全看人家心情。”
那些目光再次聚焦过来，少了之前的鄙夷，却多了更多赤裸裸的探究与算计。
南宫家的美妇执事，脸上恢复了那完美的温和笑容，看向顾家方向的目光，带着一丝“果然如此”的了然。
司马家的执事，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，仿佛在说“早该如此”。
居中的道院执事，依旧面无表情，但那双眼睛里，只有对“样本”的纯粹关注。
顾伯山刚刚燃起的那丝希望之火，瞬间被这残酷的真相浇灭，只剩下刺骨的冰寒与屈辱。
待定……
原来不是生路，只是一个更加精致、更加“名正言顺”的囚笼！
他们所有的挣扎，最终换来的，不过是从一个被鄙弃的“垃圾”，变成了一个被粘贴标签、可供研究的“样品”！
“呵呵……呵呵呵……”顾伯山低笑起来，笑声苍凉而绝望。他明白了，从一开始，他们就没有任何机会。所谓的考核，所谓的评议，不过是各方势力根据自身利益，进行的一场赤裸裸的分配与标记。
道院要“样本”进行研究，维持其“探索未知”的门面。
司马家要“资产”进行吞噬，完成其资本扩张。
南宫家或许在其中扮演了推波助澜、维持表面平衡的角色。
而他们顾家，就是那块被放在天平上，被各方掂量、算计，最终被打上“待定”标签，等待进一步处置的肉。
苏婉紧紧抱着顾厌，泪水再次无声滑落。这一次，不是为绝望，而是为这深入骨髓被物化的悲哀。
然而，就在这令人窒息的绝望与屈辱达到顶点时——
一直昏睡的顾厌，猛地睁开了眼睛！
没有茫然，没有痛苦，只有一种与年龄截然不符冰冷的洞悉。
他体内那枚黄金瘤，并未因这“待定”的结果而产生剧烈波动，反而传递出一种极其隐晦的、仿佛早已预料到一切的沉寂。
他甚至微微偏过头，那双冰冷的眸子，精准地穿透回廊的阻隔，遥遥“望”向了高台之上，那三位决定了他命运的身影。
然后，他用一种带着一丝奇异沙哑的语调，极其轻微地，吐出了几个字：
“……才……开始……”
苏婉浑身一震，难以置信地低头看向儿子。
顾厌说完，便再次闭上了眼睛，呼吸平稳，仿佛只是说了一句梦话。
但苏婉却感到一股寒意，从尾椎骨直窜天灵盖。
才开始？
什么才开始？
是作为“样品”被研究的命运？
还是别的什么？
顾伯山也听到了顾厌的呓语，他猛地看向怀中那卷残契——此刻，那木盒传来的不再是温热，而是一种清淅的带着某种共鸣与指向性的灼热！仿佛这古老的契约，也因这“待定”的结局，被彻底激活了某种未知的机制！
最终评议，“待定”收场。
这看似悬而未决的结果，背后是各方冰冷的博弈与算计。
对顾家而言，这或许并非终局。
而是一场更加凶险、更加不可预测的风暴的开端。