（老人取出一把用百年老榆木雕成的梆子，在炕沿轻轻敲响，发出沉浑如古井回音般的声响）
掌柜的，您这一提醒，老汉倒要仔细想想。今日献上的这段《鬼灯笼》，确实与先前讲过的故事不同——且听我细细道来光绪二十二年的中元节
光绪二十二年七月十五，松花江上飘着万千河灯。放灯船工石大膀子正撑篙而行，忽见前方雾气中浮着盏白纸灯笼，灯下站着个穿藕色袄裙的姑娘，裙摆滴着水珠，竟不沉底。
姑娘，要渡江否？石大膀子刚开口，那灯笼突然迸发青光，照出姑娘脖颈上的勒痕，船家哥哥，带我去寻个人可好？
原来姑娘名叫柳含烟，是吉林将军府的绣娘。三月前因拒绝给知府做妾，被勒死后抛入江中。临终前她将定情玉佩塞进灯笼，发誓要见未婚夫陈秀才最后一面。
明日酉时，含烟泣血，若不能见到陈郎，我就要化作厉鬼，永世不得超生
石大膀子细看灯笼，发现纸上绣着对鸳鸯，竟是用人发绣成！
石大膀子带着灯笼找到北大街的陈秀才，谁知秀才已病入膏肓，怀中紧抱着幅未完成的绣品——正是灯笼上的鸳鸯图！
含烟我终于等到你了秀才挣扎起身，对灯笼泣诉真相：原来知府为霸占含烟，诬陷他科场舞弊。那幅鸳鸯图是二人私定终身的信物，每绣一针都要刺破指尖染血。
更可怕的是，知府请来妖道，在含烟坟前钉下七根桃木钉，要让她永世不得超生。秀才连日告状无门，已然咯血三月。
正当二人执手相看时，灯笼突然自燃！火光中显现含烟被囚禁的魂魄——她竟被铁链锁在知府家的照壁之中！
原来知府夫人擅邪术，将含烟的魂魄封入照壁，要她永世为奴。那照壁是前明镇妖碑所改，刻着三十六天罡镇魔咒。
石大膀子冒险夜探知府宅，但见照壁上浮动着含烟的身影。更骇人的是，整面照壁都在渗血，青砖缝隙长出密密麻麻的人发！
大哥小心！含烟的魂魄惊呼。但见妖道摇着摄魂铃现身，身后跟着七具行尸——正是先前被害的女子！
石大膀子想起祖传的《破煞录》，咬破手指在掌心画雷符：五雷猛将，火车将军，破邪！
雷光迸射时，照壁突然裂开，无数冤魂呼啸而出。其中最骇人的是个穿诰命服的老妇——竟是二十年前被知府害死的原配夫人！
冤魂们化作滔天怨气，整座知府宅顿成鬼域。石大膀子趁乱救出含烟魂魄，却发现秀才已气绝身亡——他用心头血完成了最后一针鸳鸯绣！
陈郎！含烟抱住秀才尸身，泪化作血雨。突然天际传来判官怒喝：大胆冤魂，安敢扰乱阴阳！
判官挥朱笔：今日本官便重判此案！
三年后的元宵节，石大膀子在江边救起个投河的绣娘。那姑娘醒来后，竟能说出含烟与秀才的往事。更奇的是，她腕上有圈鸳鸯状胎记，与当年血绣一般无二。
而北大街新开的绣庄里，个年轻掌柜正对灯作画。画中女子与含烟容貌相同，画角题着：三生石上旧精魂，赏月吟风不要论。
如今在松花江畔，还流传着鸳鸯灯的传说。据说有情人若在七月十五放河灯，灯上绣着鸳鸯图案，就能照见三世姻缘。而石家的后人至今保留着中元祭灯的习俗，要在江边供三碟果品——正是含烟最爱的樱桃、山杏与野莓。
掌柜的，这段灯笼引魂的奇缘，可还值得这一千五百字的细细描摹？