第158章 接你回家
当嘉靖皇帝的口谕传到鄢懋卿的耳朵里时，他在接到消息的第一时间就赶到了严府。
“阁老，陛下的命令已经下了。”鄢懋卿躬身道，声音里带着一丝不甘，“我们要不要找个机会把那朱孝先做掉，毕竟他现在已经是白身。”
严嵩眼皮都未抬，枯瘦的手指缓缓拨动着念珠。
“不可。陛下之所以不等三法司定案就做出决断，就是告诉我们适可而止。”
他的声音平稳却看透了一切，“若朱孝先出狱之前和之后死了，那便是公然忤逆圣意，触碰陛下逆鳞。此乃取死之道，绝不可为。“
“现在朱孝先人在何处？”
“还在刑部大牢里。”鄢懋卿如实道。
“去通知陆炳，派人去领他出来了吧。”严嵩闭上眼，不再多言。
“是。”鄢懋卿不敢再多说，悄然退下。
北镇抚司值房内。
陆炳负手站在窗前，望着窗外沉沉的夜色，长长吁出一口浊气。
“哎，好在是保住了一家人的性命。”他转过身，脸上带着一丝疲惫的庆幸，抬手拍了拍唐巍的肩膀，“今日若无你进宫这一趟，冒险呈上那些新奇玩意，又恰合了圣心—
朱孝先一家，恐怕是在劫难逃。“
唐巍忙道，“指挥使言重了，属下只是尽本分，恰逢其会。”
“你不必过谦。”陆炳摆摆手，“陛下既已开口，事不宜迟。某这就去刑部大牢领人出来。”
“那属下一同前去？”唐巍问道。
“你不能去。”陆炳摇头，目光深邃，“你与陛下的交集，越少人知道越好。某亲自去，最为妥当。陛下——想必也是如此希望的。“
他顿了顿，露出一丝复杂的笑意，“这其中的分寸，就如同当初陛下不让某带蓝道行入宫，而让蓝道行独身觐见一般。天恩难测，你能得此眷顾，是莫大的福气，也需万分谨慎。”
说罢，陆炳唤上掌刑千户许从龙，二人点了几个心腹缇骑，便径直往刑部大牢而去。
刑部大牢门口，火把在夜风中明灭不定，拉长了人影，显得阴森而肃杀。
值守的狱卒见是锦衣卫指挥使亲至，不敢有丝毫怠慢，慌忙引路。
牢内信道阴暗潮湿，空气中弥漫着霉味、血腥的气味，只有沉重的脚步声和铁链偶尔的碰撞声在甬道中回响。
穿过几条逼仄而冰冷的小道，终于来到了关押朱孝先的那间牢房。
通过粗如儿臂的木栅，只见朱孝先蜷缩在牢房角落里的一堆枯草上，以一个极其别扭的姿势侧躺着。
那是遍体鳞伤之人为了避开伤口，减轻痛苦所能找到的唯一勉强舒适的姿势。
他原本衣服已经不成样子了，上面沾满了暗沉的血渍和污秽，几根白发散乱地黏在额前脸颊，整个人仿佛被抽空了魂魄，眼神空洞地望着面前黑黢黢、湿漉漉的墙壁，对牢门外的动静毫无反应。
“指挥使到了，您请。”狱卒哗啦啦地拿出钥匙打开了牢门。
陆炳与许从龙加快步子跨入牢内。许从龙拳头攥得咯咯作响，陆炳面色看似平静，眼底却翻涌着怒火与痛惜。
“老朱——”陆炳蹲下身，声音不由自主地带上了一丝不易察觉的颤斗。尽管隔着衣服，但那纵横交错的血痕依旧触目惊心。
“朱孝先，某来看你了。”他提高了声音。
角落里的人影似乎颤动了一下，极其缓慢地、带着某种麻木的迟疑回过头来。
当浑浊的目光逐渐聚焦，看清来人是陆炳和许从龙时，那死寂的眼中先是闪过一丝难以置信，随即象是决堤的洪水冲垮了最后一道堤坝，巨大的委屈、痛苦和后怕瞬间涌上，眼泪混着脸上的污血，唰地一下滚落下来。
“哭什么？还没死呢！”陆炳的声音带着粗粝的温柔，伸手替他擦泪，指尖触及，却是一片混着血污的冰冷黏腻。他收回手，掌心已沾上一抹淡淡的血色。
“来人，去打盆清水来！”陆炳沉声吩咐，语气不容置疑。
狱卒不敢怠慢，很快端来一盆清水。许从龙接过水盆，浸湿了布巾，“指挥使，我来吧。”
“我自己来——”朱孝先挣扎着想动，却牵动了伤口，疼得倒吸一口冷气。
“你老老实实坐好！”许从龙语气强硬，动作却放得极轻，小心翼翼地擦拭着他脸上的血污和泪痕，“一会儿忍着点，还得给你清理下伤口。”
朱孝先不再说话，咬紧了牙关，脸颊因强忍情绪和疼痛而微微抽搐着，涨得通红。
两刻钟后，许从龙才将血污大致清理干净，又从随身带来的包裹里取出一套干净的青布棉袍。
“这身破衣裳别要了，给你带了新的。”许从龙道。
朱孝先愣了片刻，巨大的反差让他刚刚止住的眼泪再次汹涌而出，他猛地抓住陆炳的衣袖，声音嘶哑破碎。
“定了—定了什么时候上路？是绞还是斩？指挥使，孝先别无他求，只求您看在往日情分上，照拂一下我那可怜的妻儿老小——朱孝先来世——来世结草衔环，定报此恩——”
“胡说什么！”陆炳打断他，语气斩钉截铁，“某今日来，是接你出去的！”
“接—接我出去？”朱孝先猛地抬头，眼中爆发出极度渴望又不敢置信的光芒，干裂的嘴唇因激动而颤斗，拉出一道细微的唾液丝，“我——我还能活着出去？那——那我那妻儿老小，他们—”
“都没事了！”陆炳肯定道，“陛下开了天恩。此处人多眼杂，出去后再与你细说。”
“先把衣服换上，一切出去再说！”陆炳本想拍拍他的肩膀以示安慰，但手伸到一半，看着他满身的伤，终究还是轻轻落下，只是轻轻扶了一把。
一盏茶后，换上一身干净棉袍的朱孝先，在许从龙的搀扶下，忍着周身的剧痛，努力挺直了自己的脊梁，一步步，艰难却坚定地走出了这座阴森恐怖的刑部大牢。