“清灵，你怎的蹲在鸣哥儿头上胡闹？”陈娇见猫儿正端坐于弟弟头顶，不由莞尔，方才沉闷也散了几分，忙上前伸手欲将她抱下。
“娇姐姐偏心！”清灵扭着身子不肯就范，长尾在空中来回甩动，理直气壮道：“谁叫师弟方才骗我要关我进洞天？这是做师姐的给他一点惩！”
陈娇掩唇轻笑：“你呀，看看今日来了这么多客人。这般模样，岂不丢了太清宫师姐的颜面？”
“喵呜”
清灵经这一提，才茫然环顾四周，见满院的人都忍俊不禁地望着自己，顿时耳尖一抖，“嗖”地跃至陈娇肩头，又顺势滑入她怀中，将毛茸茸的脑袋埋进对方臂弯里，只留一条尾巴在外不安地卷动。
陈鸣见状不由笑出声来，唤了声“阿姐”，随即向四周来客拱手一礼：“诸位久违了，清云有礼。这位是我师兄，清霄。
院中众人纷纷还礼问候，声浪此起彼伏：
“清云道长，别来无恙！”
“胡义君携凤、孝，拜见清云真、清霄道长。”
陈鸣与清霄相视笑，还礼道：“诸位不必多礼。”
“请
“请一
陈鸣护着阿姐陈娇走在前面，引众人重回厅堂。刚踏入屋内，便见招娣嫂笑着迎上前来。
“鸣哥，你可算回来啦！”
“招娣嫂嫂。”
招娣嫂好一阵打量，而后点点头，说道：“小元跟你师兄出门游历去了，若是他晓得你今日回来，还不知要高兴成什么样子呢。
陈鸣闻言轻笑：“小元有师兄照料，自然平安无忧。只怕他在外头玩得尽兴，连家都舍不得回喽！”
“他敢！”
招娣嫂柳眉一竖，故作生气。
众人见她这般模样，顿时哄堂大笑，厅中气氛愈加热络。
“阿姐，姐夫呢？”
陈鸣向身旁的陈娇，低声问道。
还未待陈娇解释，李向文便走了出来，身后随着几名手捧清香供盘的仆从，见陈鸣回来了，他忙快步上前笑道：“可算回来了！”又向清霄与清灵拱：“清霄，清灵！”
“李道友！”清霄执礼回应。
清灵不情愿地从陈娇臂弯探出脑袋，小声嘟囔：“姐夫”
李向文见她耳尖耷拉、尾巴低垂，不由笑问：“清灵这是怎了？谁惹你不高兴了？”
“姐夫，师弟他欺负我！”
清灵顿时竖起尾巴，金瞳圆睁，伸出毛爪直指陈鸣，一副委屈至极的模样。
李向文不禁莞尔，伸手摸了摸她头，劝道：“时候不早了，该给娘娘上供了。等吃完晚饭，我同阿娇一齐替你出气，可好？”
清灵倏地转头，望向厅堂中央的泰山娘娘神象，金瞳中满是敬畏神色，这才勉勉强强应道：“那——那也行罢。”
李向文微微颌首，袍袖轻拂，身后仆从们便躬敬地将供品一一奉至神案之上，烛光映照下，瓜果香烛排列得整整齐齐。
“诸位，请”
在场皆是李府亲邻，对此中规矩自是了然于心。胡义君与青凤、孝儿本为狐修，礼敬娘娘乃是天性使然，刘掌柜自搬来崂山，家中也是供起了泰山娘娘像，至于清霄与清灵，太清宫本与东岳一脉渊源深厚，敬娘娘如礼祖师，自然毫无迟疑。
众人整衣肃容，齐齐向着神象躬身拜了三拜。
原本嬉戏打闹的猫儿，也是非常乖巧地看着台上神龛，待礼毕之后，便围在黑猫身旁，似在等待。
“好了！”
李向文笑意盎然，今日的李府却是格外热闹，他转向堂外候着的仆从，朗声道：“通知后厨，传菜吧！另外，将猫食也端上来！”
“是！”
李向文抬手虚引，开口道：“诸位快别站着了，都请落座。”
“请一
“请”
众人纷纷应和。
待众人依次落座。
一旁等侯的仆从又端着一方木托上前，托盘里放着两尊白瓷茶盏。
李向文开口介绍道：“这就是崂山阴阳茶，是今早一位店家所赠，大家想必有所耳闻，玉竹属阴，石竹属阳，二者以沸水冲泡，乃合阴阳相间之理。”
“诸位尝尝，看合不合口味。”
众人也不客气，纷纷端起茶盏，细细品味。
陈鸣闻言，眉梢微动，这茶怕就是今早那茶肆店家所赠，只是他不明白，刚回来的他怎就成了这镇上百姓的大恩人？这事等宴席散了，得找姐夫好好问问。
“这茶”
胡义君轻抿了一口，放下茶盏正要开口，却被一声清脆的“烫”打断。
紧接着便是“哐啷”一声脆响。
“喵呜”
就见清灵不知何时爬上了桌，身前是倾倒的茶盏，茶水淌了一地，黑白相间的毛发有些凌乱，清灵尾巴夹在腿间，一双金瞳瞪得溜圆，满是无辜。
众人见此，纷纷大笑。
青凤和孝儿坐在一旁，掩唇轻笑，看着清灵那副毫无顾忌的模样，眼底满是艳羡，她们本是狐身，天生地养，自由自在，可如今化为人形，只能守着人间的规矩，不能象清灵这般，纵然跳上桌子寻趣，打翻茶盏，众人只会笑着，不会打骂，责罚。
“清灵，过来！”
陈娇轻笑招手，话音未落，乌云盖雪便灵巧转身，轻跃入怀，熟稔地寻了个舒适姿势卧下。
“待会想吃什么，我给你夹。”
见清灵如此自在地蜷在阿姐怀中，陈鸣不由莞尔，眼底却掠过一丝不易察觉的羡慕。
恰在此时，罗厨子洪亮的嗓音自廊下传来：“菜来喽”但见他领着几名仆从，手捧热气腾腾的托盘鱼贯而入，香气霎时盈满厅堂。
“诸位慢用！”
罗厨子微一拱手，便领着仆从退了下去。
刘三见状，朗笑起身：“这般团圆佳日，岂能无酒助兴？宋池！”
一旁的宋池赶忙离席，将早已备好的酒壶端上，为众人一一斟满。
“此乃我刘氏酒楼独有的兰陵春’！”刘三目光扫过陈娇，体贴笑道：“陈掌柜有孕在身，便以茶代酒吧。这酒，咱们喝！
“请
众人也不推辞，待酒盏斟满，李向文也含笑起身打趣：“今日可教刘掌柜破费了！”
刘三连连摆手道“区区小事”，宽厚的脸庞上竟浮起几分赧然。
“诸位，”李向文举杯环视堂中，眼中笑意，温和道：“人生快事，莫过于灯火可亲，团圆有时。杯中酒暖，席上人全，便是人间最好的光景。”
“今日既是为我妻舅游历归来洗尘，亦是为胡山长明日远行饯别。聚散虽有时，情谊却长存，请！”
“请9
“请99
众人纷纷起身，含笑举杯附和。
不知过了多久一檐月西斜，烛泪成堆。
宴席散罢，胡义君在廊下寻到刚送别清霄归来的陈鸣。
“清云真人！”
陈鸣收回目光，转身看向胡义君，嘴角微扬，不由出言调侃道：“胡山长莫非还要给我介绍道侣不成？”席间那名唤青凤的女子几番投来目光，可他却是心有所属，故作不知。
“呵呵”
胡义君面上掠过一丝窘迫，随即正色拱手道：“真人说笑了。老朽实有一要事相告。”
陈鸣摆道：“长不必拘礼，唤我清云便是。有何事但说无妨。”
胡义君沉吟片刻，压低声音：“是关于陈掌柜。老朽手中有一古方，或可治陈掌柜之症，只是——尚缺一味药引。”
陈鸣眸光微凝，静待下文。
胡义君顿了顿继续道：“老朽先前举荐同窗养真出任清微私塾山长。如今他岳丈与娘子将渡大小二劫，老朽便请他前来，言明真清云道长能解此危困之局。只须他备齐药引作为酬谢。”。”
“是何物？”
“瑶池荷花仙子的莲子心！”
陈鸣双眼微眯。阿姐的状况姐夫早已说明，虽无大碍，但终日郁郁总归伤身。至于狐族的五百年大劫与百年小劫于他而言倒非难事。如今既已能腾云驾雾，若雷部要落下雷霆，他便上九霄说个分明，讨个人情便是。
“他有办法？”
“道长有所不知，”胡义君压低声音，“养真有一小妹，与老朽也算相熟，当年曾为那荷花仙子与一凡俗书生牵过红线，成就过一段姻缘。”
陈鸣眸光微动：“这荷花仙——该不是被贬下凡的？”
“正是。”
“养真现在何处？”
“已连夜往西道而去！”
陈鸣心下思忖：这倒是巧了。可以将此事告知兄长，请他出面。若那仙子识趣，自然最好，若是不愿——说不得要用些手段了。
既然仙子下凡历劫，身在红尘，那这番因果为何不能应在我身上？
“你将养真的样貌画出，我有。”
陈鸣翻手取出一幅素笺递过，这是方才特意向清霄师兄讨要的。崂山距西道不过千里，若顺利，明日此时便能到赤宫。
“是。”
胡义君虽心有疑惑，却不敢迟疑片刻，将狐仙养真的形貌仔细绘于素笺之上。
确认无误后，递还给了陈鸣。
“道长””
陈鸣接过端详片刻，心念一动，画象旁忽的一行小字：“率然吾兄：我阿姐需瑶池莲子为引，此事关窍，此狐尽知。万望兄长施以援手。”
随即一拂，素笺自动变成纸鹤型状。
“呼”
纸鹤如有灵性般双翅一振，化作一道清光破空而去，瞬息消失在天际。
“道长，这是——？”
陈鸣笑道：“我有一位兄长也在西道，若养真道友那边事情不顺，还可请他帮忙。”
胡义君点头称是，比较凡是便怕个万一。
“此番多谢胡山长为阿姐费心。此番情谊，清云铭记于心。待药引至时，还请山长多多费心，若有所需，尽管来寻我便是。”
胡义君心中一喜，忙拱手道：“清云道长客气了。”他这般煞费苦心请养真来，不正是为此么？
送别三人之后，陈鸣最后找到了还在吩咐下人收拾宴席残局的李向文。
“姐夫”
他缓上前，似笑非笑道，“你是不是—还有事没仔我说明白？”
李数文略显局促地笑了笑，忙将他引至廊下，低久道：“鸣哥儿，崂山镇恩人这开名号，听着不是挺好？”
“枝夫，无功不受禄呀，”
李数文面容一滞，心想也是，不要给小舅子徒增烦恼，便将先前为修《幽冥善功录》
所做之事，一五一十说了出来。
“原来改此！”
陈鸣恍然，这才想起那门以善功为根基的独个道法。转念一想，这些并子出门还得避着点镇民，若是被瞧见，免不了又是一番热闹场面。
他素来不喜张扬，这般情景着实不符他的性子。
“对了！”
李向文忽然想起什么，“那两位面试山长的先亚，明并你可要见见？”
“好啊！”
陈鸣点头。清霄师兄尚未准备下山，他眼下正好得闲，见见这两位奇人倒也无央。
“山僻？”
清灵踞坐在案几上，闻言金瞳一亮，竖起耳朵。她今并个意留下陪伴陈企，并未随清霄回去。
陈鸣转身看数对方，笑问道：“师枝也对这山僻一职感兴趣？”
“才不是”
清灵忙摇头，追问道：“枝夫说的应选之人艺，可有一位是赵府新来的亍书先？”
李数闻转身，惊讶道：“清灵改何得知？”
清灵得意地扬起下巴：“这崂山镇，还有多少事是我清灵不知道的？”眼神却不自觉地往旁边飘去。
陈鸣顺着她的目光甩去，只见角落艺有十几只猫儿正乖唱地用饭，顿时会心一笑，师枝这半年来倒是僻进不小，都懂得差遣“手下”打探消息了。
他扯了扯李数文的衣袖，朝那开方数使了开眼色。
李数会意笑，顺着话头问道：“清灵对这位郎柱了解多少？”
清灵小人嘀咕了句：“原来他叫郎玉柱呀——”黑猫也不过是听赵府的管事“郎先、郎先”地喊着，才记下了这开称呼，至于具体姓名，却是不得而知。
随即扬起脑袋，”气笃定：“我知道！”
“哦？”
两人交换了开眼神，都争出颇感兴趣的神情。
清灵踱了两三，解释道：“那位郎玉柱爱书成痴，黑猫趁他读书，将书册叼走，都未发现，昨并黑猫去看那书，发现对方有位书中化出的仙子相伴。僻得非常好看，叫什么——颜改玉，说是今与郎玉柱有一段情缘，不愿舍他而去。”
“颜改玉？！”
陈鸣与李数文异口同久，面争惊诧。
清灵歪着头，金瞳艺满是不解：“师弟，枝夫，你们认得她？”
陈鸣温声问道：“师姐可曾听过这么颂？”
富家不用买良田，书中自有千钟粟！
安居不用架高堂，书中自有黄金屋，娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉！
出门莫恨无人随，书中车马多改簇。