“恩公回来了！”
众人一传十，十传百，不过片刻便传遍了整条街巷。
人群纷纷朝茶肆涌去，有真心来谢恩的，有想求陈鸣相助的，也有专为瞧热闹的，不消片刻，竟将茶肆围得水泄不通。
刘氏酒楼。
黄英被街面的喧哗惊醒，平日市集虽也嘈杂，却从未这般热闹，她推窗望去，但见楼下人潮汹涌，万头攒动，议论之声不绝于耳：
“果真是清云道长回来了？”
“快些前去，莫要错过了！“
“清云——”
黄英口中轻声念着，眸中泛起几分探究之色。
“阿姊，外面出了什么事，这般热闹？”
桌几上的秋菊微微摇晃，传来稚嫩询问。
“啪嗒！”
窗扉轻合，街市喧声渐隐。
“是那位云游的清云道长回来了。”
她指尖轻抚菊瓣，淡淡道，“听闻先前施了不少善举，大家都喊他恩公。”
“那阿姊可要前去相见？”
“何必急在一时。”黄英唇角微扬，“既已应选山长，来日自有相见之时。”素手轻抚花叶，“待我取得山长之位，有的是时间与其坐而论道，三郎，你说是不是。“
“小弟多谢阿姊。”
恰在此时。
酒楼的跑堂噔瞪地快步上楼来。
“咚咚咚！“
黄英面露疑惑，站在门内轻声问道：“何事？
“贵客安好。掌柜的特命送来一壶兰陵春，说是庆贺清云道长归来。“
“哦？“黄英蛾眉微挑，取下门闩，只见小池子肩搭白巾，手托茶盘立于门外。朝黄英躬敬一礼：“这兰陵春是咱们崂名酿，贵客初来，正好品尝。“
黄英微微颌首，侧身让进屋内。
池子将酒壶轻放案几，瞧见台上那盆菊花，不禁赞道：“贵客这春菊养得真好。
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黄英以袖掩唇，轻笑道：“这是秋菊。“
“秋菊？”
小池子闻言挠头，显是困惑这时节秋菊何以开得这般鲜艳。
“还有何事？”
小池子赫然一笑，微微躬身，便下楼去了。
“阿姊，这兰陵春好啊！”
陶三郎心生好奇，在金陵之时，他还未曾闻过这般诱人的酒香。秋菊微微摇晃，忽的伸出一根细枝，竟径直探入壶嘴之中。
“咕噜噜—
但闻一阵畅饮之声，随后响起个满足的酒隔。
“嗝！”
陶三郎醉醺醺地嘟囔道：“阿姊——这酒——怎的让人晕晕乎乎，却又这般痛快——””那菊枝犹自缠着壶嘴不放，又贪恋地吸吮了几口，花瓣都变得左右摇摆。
黄英嘴角微扬，醉了也好，省的到处乱跑，吓到人了，可不好。
约莫过了半个时辰—
陈鸣终于被热情的百姓们簇拥着来到了李府门前。
李向文与陈娇早已在门前等侯多时。眼见人群中那道熟悉的身影，李向文顿时面露喜色，却觉肩头一沉，陈娇已靠在他肩上低声抽泣起来。
“鸣哥儿这不是好端端回来了？该兴才是。“李向文轻抚妻子肩头温声劝慰。
陈娇拭泪道：“正是因为他回来，我才更怕——不知何时又要不告而别。“去年春节离别时尚未这般伤感，如今怀了身孕，倒教她平添了许多愁绪。
李向文忙道：“别担心，鸣哥儿已经答应我，在孩子出世前绝不离开崂山半步。“
“恩——“
陈娇闻言，这才稍稍宽心。
人群中的陈鸣一眼便瞧见阿姐抽泣的模样，心中思绪万千，他朝众人拱手扬声道：“诸位乡邻，贫道已到家门，多谢各位相送，还请先回吧。
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说罢身形轻转，从容挤出喧闹人群，踏上了李府的石阶。
“阿姐，姐夫。”
陈娇挺着孕肚上前，将陈鸣细细打量一番，轻声道：“回来便好。”说着便挽住弟弟的手臂，径直往府内行去。
“诸位，诸位！”
李向文朝人群拱手高声道，“今日是我李家团圆之日，还望各位赏李某几分薄面。若是为表谢意，送到此处已然足够，若有所求，不妨明日再来，若是纯粹看热闹的”
“便请就此散去吧。”
话音方落，人群中顿时爆发出阵阵善意的哄笑。有人遥遥拱手致意，有人笑骂着转身离去
不过片刻功夫，方才还水泄不通的府门前，便只剩下三五闲人慢悠悠踱开。
李府。
廊腰缦回，檐角三清铃轻晃。
陈娇一手捧着大肚，一手柄着陈鸣手臂，吩咐道：“小桃，快去让罗厨子备些拿手好菜。”
“哎！”
丫鬟小桃喜滋滋应声而去。
“阿姐原想亲手给你做冬笋火腿，可这段时间，冬笋却是不新鲜了，”陈娇引着陈鸣往前厅走，语气带着几分遗撼，“而且向文死活不让我进厨房，只好从刘掌柜那儿借来个厨子，专候着你回来。”
陈鸣哭笑不得：“阿姐把人家厨子借来，刘掌柜还如何做生意？”
“他啊！”
“卖酒啊！”
陈娇口中满是羡慕，解释道：“单卖酒就够红火了！听你师姐说，他家的兰陵春远近闻名，那些酒客哪怕自备小菜，也要去他那儿喝上几盅。”
陈鸣好奇问道：“是清灵师姐？”
“除了清灵，还有谁耐烦陪我这孕妇解闷？”陈娇轻扯弟弟衣袖，声音低了几分，“虽然向文从不说什么，可阿姐自己知道——自有孕后，总觉得心性都变了似的。“
陈鸣闻言，脚步一滞，双瞳闪过青光，而后宽慰道：“我还当是什么大事呢！”
“阿姐怎忘了，这是娘娘赐下的神胎？你我本是凡躯，承此福缘，身心自然有所感应。等我那两个外甥平安降生，便都好了。”
陈娇轻轻抚摸着肚子，又碰了碰自己脸颊，喃喃道：“是这样子啊—”眉间忧色稍霁，似春风化开薄冰。
待至前厅。
陈鸣好奇问道：“阿姐，怎么不见徐元和招娣嫂嫂？”
还未待陈娇开口解释，李向文便大步走了进来，解释道：“徐元跟着你师兄清远出门游历去了，至于招娣嫂”他望向妻子微隆的腹部，“如今你阿姐需静养，我便将云帛斋的生意暂交她打理了。”
陈鸣微微颔首，他早看出清远师兄对徐元格外照拂，许是二人身世相似，自然多了几分亲近。
此番游历倒是好事，想来师兄既已结金丹，当不会如从前那般，再劝穷苦人“大方”了。
李向文自顾自坐下，倒茶轻抿一口，继续道：
“正好你回来，有件事要跟你说，胡山长不日将返泰山，几日前，我特意张榜，挑选了三位应选者，若你得空，不妨看看谁更适合担任清微私塾的山长。”
陈鸣好奇问道：“胡山长要回天狐院？”
“恩！”
李向文放下茶盏，解释道：“胡山长言明，来投清微私塾，只为报答往日阿娇救命之恩，如今李府不同以往，是时候回去晋升金丹了。”
陈鸣一听，不禁莞尔，这老狐狸如今还是炼后期，若还待在李府，不谈报恩，却是有些拖后腿了。
“姐夫，说说这三人来历？”
“呵呵乡李向文笑道：“其实不是三人，是一人，一狐，一精。”
“——”
陈鸣哑然失笑：“没想到这清微私塾山长之位竟如此抢手。不知都是什么来头，能入姐夫法眼？”
“胡山长推荐了他的同窗好友，名为养真，是一位金丹狐仙，知书达理，熟读圣贤！“
“金丹？”
陈鸣挑眉，此次外出，他虽见过许多金丹修士，也杀过不少，可他这清微私塾何德何能，能让一位金丹狐仙委身于此呢？
“对方可是有所求？”
李向文摇头，“对方没说，我又怎么好意思问呢。，“其二便是一位花精。”
李向文负手踱步，看天上流云，聚散无常，“这花精来历也是不凡，姓黄名英，自称是东篱遗种。”
“东篱——”
陈鸣壑然起身，好奇道：“莫非是五柳先生所栽秋菊后裔？”
“应该没错。”
李向文点头，看那黄英的品性，倒真是有几分陶公风范。他顿了顿，转身笑道，“那黄英不仅国色天香，明艳动人，而且还是位金丹境界的精怪。”
见连姐夫都打趣自己，陈鸣只能无奈地笑着摇头。
提到正事，一旁陈娇可来了精神，凑过来小声问：“你不是结识了一位道侣？怎没带回来？”
“阿姐”
陈鸣一怔，就看见李向文赶紧转身假装看云，这才反应过来，难怪再见面，阿姐不催他寻道侣，原来是早就知道了英宁的事。准是陆判上次替阎王送礼时，就把这事给捅出去了。
“阿姐！”
“我回来前特意去玉看了她，”陈鸣轻声解释，“但英宁说要修炼到金丹期才肯出山。”
原本按他腾云驾雾的手段，一天就能飞回崂山，今日才回，不过是在玉山逗留半日，二人互相诉思念之情，最后他还将那自唐赛儿那所得的云霓水帛赠给了对方。
“英宁？”
陈娇轻轻念着这个名字，眼里满是温柔，“这名字真好听。快跟姐说说，是怎么认识的？
陈鸣无奈，可见姐姐这般兴致，也不好扫兴，随即将二人从相识到相知的来龙去脉一一告知。
“唉”
听完英宁的遭遇，陈娇轻叹一声，原本的兴致淡去几分，柔声道：“英宁是个好姑娘，你可要保护好她。“
“知道了！”
陈娇略显疲惫地站起身：“阿姐有些乏了，先回房歇息了。”
她朝门外唤道：“小桃”
“哎！”
在门外等侯的小桃应声而入。
“扶我回房吧。”
“是！”
待二人离开之后。
陈鸣关切问道：“姐夫，阿姐这种情况，多久了？”
他一开始便察觉自己姐姐情绪有些不对劲。
李向文轻叹一声，重新落座：“自你后便时常如此，总是莫名担忧，有时还会自责。”
“那有什么办法？”
“你师兄清霄说阿娇三年未孕，如今一朝怀得双子，难免会患得患失，也算常情。”李向文宽慰道，“师尊也嘱咐我不必过于忧虑，许是赐福的缘故，并无大碍。“
陈鸣微微颌首，既然真人说无大碍，那便是没有大问题，不过整日这般郁郁寡欢，也得想个办法，让阿姐开心一下才是。
“说起你清霄师兄，”李向文忽然道，“方才传讯来，让我通知你，回来后即刻去寻他，说是有要事相告。”
陈鸣点头，转而问道：“那清微私塾最后一位应选者，姐夫还没说是何等来历？”
“哦，”李向文略作思索，“那书生自称彭城人氏，姓郎名玉柱。因得罪当地官吏流落至此，爱书成痴，不通世故，如今在赵府做家塾先生。”
陈鸣不解问道：“这郎玉柱既已有生计傍身，那为何还要面试山长一职？”
“呵呵”
李向文轻笑一声，解释道：“我不是说了么，这书生爱书成痴，不通世故，满口圣人之言，岂知人无信而不立之言？”
陈鸣微微颔首，思索片刻，心中已有计较。他壑然起身，开口道：“既然阿姐歇息了，那我先回太清宫一趟。晚饭时分我再回来。”
既是团聚，自然要等人齐了才热闹。
“也好。”
李向文微微点头，起身道：“那我去让厨子再等等。”
“恩！”
陈鸣轻轻一点，脚下生风，吹得院中树叶沙沙作响，身形轻升，如飞燕逐雾，飘飘乎飞向崂山。
崂山，八仙墩。
日头渐高，惊涛拍岸。
此刻的钓叟们早已散去，唯有一群狸猫还在礁石上嬉戏打闹。它们或蹲坐看潮，或缩成毛团，或踮脚扒着礁石边，各有各的慵懒模样。
“喵”
“丁铃铃”
清灵脖颈上的铃铛轻轻响起，原本四散嬉闹的狸猫们立刻聚拢过来，齐齐仰头望着踞坐在礁石上的清灵。
“今日就到这里，家先回去吧。”
清灵对着手下吩咐道。
“喵喵！”
众猫发出阵阵软糯的叫声作为回应，随后迈着轻快的步子陆续离开了八仙墩。
“喵”
礁石下的黑猫忽的出声道。
清灵轻盈地跃下礁石，走到黑猫面前，“还有什么事吗？”
“喵”
黑猫低声叫着，将昨夜遇见书中仙子颜如玉的事一五一十地告诉了清灵。说着说着，他双眼看着清灵，眼中透着几分困惑与好奇。
清灵安静地听完，轻轻用子拍了拍黑猫的脑袋：“既然人家不愿意，我们肯定不能强取！”
“你快回去吧。”
“喵！”
黑猫乖巧地应了一声，转身轻盈地跃上岸边。
就在此时。
就在这时，清灵忽然心有所感，抬头望向天边。只见云端一道青影掠过，她顿时喜上眉梢，一跃上岸，朝着崂山方向飞奔而去，边跑边欢快地喊道：
“师弟——师弟，你回来啦！”