三更半夜。
三更时分，冷月如钩。
金华府的长街上，两道身影踏着青石板徐行。
夜风卷着落叶，打着旋儿落下。远处更夫的梆子声时隐时现，衬得夜色愈发沉寂。
“到了。”
脚步声骤停。
陈鸣抬眼看去，城隍庙在月色中静默如画。青石阶上，朱漆山门半掩，檐角风铃纹丝不动。
穿过仪门，远远便瞧见神殿内灯火通明，那白天的财迷中年庙祝正神色肃穆站在神殿门口。
“两位，请——”
“城隍爷已命我在此相候。”中年庙祝面色从容，白日里那副市侩模样早已消失不见。
“多谢庙祝。”
陈鸣朝对方拱了拱手，整了整道袍，郑重地迈过朱漆门坎。
就在燕赤霞欲紧随其后时，中年庙祝突然横跨一步，连忙劝道：“燕道友，城隍爷没说要见你。”
“……”
燕赤霞面色一泄，终究还是退后半步，沉声道：“清云道长，记得——”
“吱呀——”
话音未落，厚重的殿门已轰然闭合。
殿门阖上的刹那，四壁灯焰齐齐一晃。陈鸣只觉周遭寂静，唯闻灯花偶尔爆开的噼啪声。
陈鸣抬眼望去，但见三丈高的神台上，五尊神象在摇曳烛火中投下重叠阴影。正中的城隍爷绛袍玉带，左右文武判官持笏按剑，两侧还立着青面獠牙的日游神、夜游神。
“太清宫守易，谒见诸位尊神。”陈鸣看向神台上的神象，躬身行礼道。
“哈哈——”
一阵笑声响起，殿内烛火忽地一暗。
只见那城隍神象精舍射出一道光芒，待到白光散去，一位身穿绛色官袍，腰间玉带垂绦，手擎牙笏的城隍出现在陈鸣身前。
“太清宫守易，见过城隍大人。”陈鸣保持着躬身之礼。
城隍青面微动，竟显出几分和煦：“免礼罢。”
“不知守易道长有何要事？”
陈鸣正色道：“实不相瞒，小道想寻一妖孽踪迹。”
“守易道长，请讲。”
“请看——”
陈鸣手腕一转，取出树妖姥姥画象呈上。
城隍接过画象，面对画中狰狞妖相，神色如常。殿内一时寂静，唯有烛火摇曳，晃动着几人的身影。
“守易道长，此妖来历，本府确知一二。”
“还请城隍大人解惑。”
城隍爷将画象递回，沉声道：“要说此妖，需从金华寺说起……”
“金华寺在前朝曾是金华府香火鼎盛的宝刹，却在数十年前的一个雨夜遭逢巨变。只一夜之间僧众尽殁。僧众全被剖心饮魂。”
“是它所为？”
“恩。”城隍颔首，玉带垂绦微微震颤：
“自那灭门惨案后，金华寺便被那树妖占据，以障眼法遮掩，寻常路人经过此地，只见一片荒林野冢。”
陈鸣忽道：“可小道听闻，那树妖手下豢养女鬼无数。二字，引得投宿之人前去，让那些女鬼替她勾魂摄魄？”
城隍青面闪过一丝惊讶，对方这么清楚，莫非这位“钦差”是因此事而来？
想到此处，城隍爷连忙解释：“道长容禀，其实本府也才上任金华城隍十十馀载……”他急忙补充道：“曾遣阴兵讨伐，奈何那树妖虽只有半步金丹修为，却已通地脉玄机。若不毁其根本，纵使斩断枝干，转瞬便能复生如初。”
“阴司兵刃虽利，终是至阴之物，难破其生生不息之机！”
陈鸣看着自顾辩解的城隍爷，忽然觉得这满殿香火都透着一股子荒唐。
“道长，你看不如这样，这两日，我再命捉鬼将军率领罚恶司，巡查司前去讨伐？”
“罢了——”
陈鸣连忙抬手制止，心想之前都奈何不了那树妖，现在去也不过是徒增伤亡，还不如自己与燕赤霞联手解决。
既然阴司奈何不得，那自己便来个雷火天降，不怕掘不了那妖孽的根。
他正色道：“城隍大人，小道知你不易，不如就由我来想办法替金华府除去此祸害！”
“这——”
城隍爷打量一番，惊疑不定。
陈鸣微微拱手，道：“只需要捉鬼将军派人引路——”
城隍爷立即应道：“自然可以。”
“小道还有一事相询。”陈鸣目光一凝。
“道长请讲。”
“城隍爷可知五通邪神？”
城隍爷闻言，面色骤变，显然没料到陈鸣竟然知晓此事。
他定了定神，沉声道：“自然知道，几日前，金华府便来了四只兽通神，本官一直在全力追查下落，只是……”城隍爷面露难色，“他们若是不犯事，本官也是束手无策。”
陈鸣面色一凛：“那城隍爷可知，那第五只马通神也进了金华府？”
城隍爷面色一沉，绛色官袍无风自动：“武判何在？”
“武判官在！”
一道白光自神象精舍射出，落在地上，待白光散去，一位赤面虬髯，怒目圆睁，右手持斩鬼剑，左手托善恶簿，身着玄色战袍的魁悟汉子出现在殿中。
“武判，守易道长说的可是实情？”
“回禀大人，守易道长所言属实！那马通神确实已潜入金华府。”
“为何不及时禀报？”
武判官威武气势顿时一滞，低声道：“那日大人同西湖主喝酒去了。”
城隍爷闻言，面色一囧，轻咳一声，挥动袖袍：“那现在情况如何？”
“五通神白日幻化人形，夜间潜藏不出。”武判官无奈道：“日夜游神也寻不到踪迹，只能——”
陈鸣默然。
武判官的意思，只能等五通神作恶，才能找到它们行踪，一旦有亡魂出现，日夜游神会第一时间得知，须臾可至。
“多谢尊神。“陈鸣拱手作揖，“小道告退。”
“愿道长剑诛妖孽，功成之日，本府当具表上奏阎君！”
厚重的殿门缓缓开启，陈鸣大步迈出，衣袂带起一阵清风。
燕赤霞立即迎上前，革囊晃动。
“燕道友，“陈鸣嘴角微扬，“随我去斩只树妖如何？”
燕赤霞眼中精光一闪：“找到了？”
“恩！“陈鸣点头，反手打出一道金光，那光团如流星般划破夜空，朝着北郊疾驰而去
“那便走！”燕赤霞抬眼看去，大笑一声。