青天如洗，白云如絮。
朱翎儿轻振三丈六尺的巨翼，流云在翎羽间丝丝缕缕地滑过。
“……”
“呼——”
凛冽天风撕扯着衣袍，宁采臣死死搂住书箱，神色发白，大喊道：“道、道长！是不是快到了？”
“快了！”陈鸣垂眸俯瞰，脚下的金华府城郭渐次分明。
两日飞驰，朱翎儿翎羽掠过南河道沂州、淮南道楚州，此刻翅下正撕开金华上方的晨雾，但见双溪如练，万瓦生烟。
陈鸣负手站于鹤颈，宁采臣搂住书箱，盘坐在鹤背，朱翎儿金瞳突然闪过丝狡黠，突然双翅一斜，左翼压云，右翼撩风。
宁采臣“啊呀”惊叫，双手本能揪住陈鸣后腰带，差点将陈鸣扯个趔趄。
“宁兄……”陈鸣道袍下摆飞扬，但依旧纹丝不动，大喊道：“抓住了。”
“道长，护住我的书箱——”
话音未落，仙鹤已收起翅膀如流星坠地，两人衣袂在云层中拖出蓝白相间的尾痕。
……
金华府，金华江畔。
晨雾未散，波光粼粼。
朱翎儿正低头自顾自的轻啄翅尖水珠，见许久没有动静，这才抬起颈子看向陈鸣，金瞳里闪过一丝意外，这道士竟没训它方才的冒失。
“朱翎儿，你是要在这儿等我办完事，还是——”
“我要去太清宫！”仙鹤猛地抬头，金瞳灼灼，两翼倏然展开，水珠四溅，
陈鸣眉梢微挑，从袖中取出一张素笺，指尖青光流转，三两下便折成一只纤巧的纸鹤。他低声嘱咐几句，纸鹤竟微微振翅，活了过来。
“你携此纸鹤同行，到南河道地界，便跟着它飞。”他将纸鹤递给朱翎儿，“去找我师兄，听他安排。”
“去吧。”
金瞳偷瞥陈鸣神色，见他未恼，才小心衔住纸鹤，而后振翅而起，雪白的身影掠过江面，羽翼在晨光中镀上一层淡金，消失不见。
陈鸣看着它飞远，摇头轻笑：“倒是省心。”
“行了，宁兄，带你去换身干净衣服。”
宁采臣看了眼安然无恙的书箱，又低头看了看湿漉漉的自己，哭笑不得。
“多谢道长了。”
两人上岸之后，找了半圈才找到户有人的。
黄泥土房，房门紧闭，竹篱笆围做的小院，院里架着几个竹杆，上面还挂了干货和衣物。
“有人在吗？”
陈鸣站在篱笆外开口喊道，便听到里面传来窸窸窣窣的声响。
“谁啊？”
“吱呀——”
房门拉开，见一位身着粗布短打的魁悟大汉走了出来。
“两位什么事？”
“大哥莫怪，您看我这落汤鸡模样……”
那大汉瞧见宁采臣浑身湿漉漉的，先是一愣，继而拍腿大笑：“哎呦喂！这位相公掉哪个坑里了？“
而后麻利地拉开篱笆门，“快进来快进来！那是柴房，您请自便。”
“多谢大哥。”宁采臣连忙作揖致谢。
“敢问居士，这大白天人都去哪了？”陈鸣好奇问道。他刚才在埠头走了一圈，一个人都没见着。
“他们呀——
“都奔城里赶龙王庙会去啦。”
陈鸣眉梢一挑，问道：“龙王庙会？”
“嗨！求风调雨顺呗。”
“那居士怎么——”陈鸣话未说完，大汉已经双手一摊：
“咳！进门要随礼，我兜比脸还干净，去作甚？”
陈鸣闻言点头，没有再问。
“吱呀——”
柴门轻响，宁采臣已换了一身干净青衫，他整了整衣襟，背着书箱走到两人跟前：
“龙王庙？我去年走时，还未曾听说。”
魁悟大汉闻言，打量了一番，开口问道：“相公也是金华人士？”
“正是，金华安地宁采臣，多谢大哥行的方便！”
大汉哈哈一笑，蒲扇大的手掌连忙摆手：“客气什么，出门在外谁还没个难处。”
出了埠头，远远望见高耸的城门。
青石匾额上“金华府”三个大字在阳光下熠熠生辉，城门前商贩吆喝、行人如织。
宁采臣整了整衣冠，转身对陈鸣拱手道：“道长，要不随我去家里坐坐？”
陈鸣摇摇头，轻声道：“不必了，我去城里四处逛逛。就在此分别吧。”
宁采臣欲言又止，终是深深一揖：“此番能如此顺利多蒙道长护持，还有那阴司之事……”
陈鸣轻抚腰间青铜杯，似笑非笑道：“福祸无门，惟人自召。”
“道长，再会。”
“去吧。”
陈鸣袖袍一拂，随着人流进了金华府。
甫一入城，便觉市井喧嚣扑面而来。沿街叫卖的货郎、挑担的农夫、骑马的商贾，往来不绝。
看了一圈，陈鸣寻了个茶铺走进。
店内忙碌的小二见到陈鸣赶紧迎上：“道长，里面请！”
“道长要点什么？”
“一壶龙井。”
“好嘞。”
店小二一个利落转身，提着茶壶快步走来，壶嘴还冒着袅袅热气。
“居士，贫道想打听下城隍庙怎么走？”
“城隍庙？”小二一愣，手上茶壶微微倾斜，茶水险些溢出。
就在小二迟疑之际，一个浑厚的声音从角落传来：“城隍庙在府内东石街。”
陈鸣循声望去，只见一位虬髯大汉独坐窗边。那人肤色黝黑似铁，粗布衣衫上沾着风尘，背上革囊鼓鼓囊囊，一双眼睛却亮如闪电。
四目相对的瞬间，陈鸣心头一震：
燕赤霞？
他不动声色地端着茶碗，站在虬髯客对面。青瓷茶碗与木桌相触，发出“嗒“的一声轻响。
“太清宫清云，请教道友？”陈鸣拱手问道，声音不疾不徐。
“哈哈哈——“
虬髯大汉爽朗一笑：“崐仑派，燕赤霞！”
陈鸣眼皮微微一跳。对方怕是刚斩完妖魔，连身上的煞气都未散尽。
“燕兄此来金华，所谓何事？”陈鸣吹开茶沫，热气糊了半张脸。
“实不相瞒，听闻金华出了个大妖，燕某特地来见识见识。”
“大妖？”陈鸣骤然蹙眉，却是没有察觉到半点妖气，“那大妖何在？”
“还未找到。”燕赤霞端着茶碗吹了口沫子，“那东西太过狡猾，连土地城隍都未曾发觉。”
“清云道长，说说你，要去城隍庙作甚？”
“贫道也是来找妖。”陈鸣不动声色地瞥了眼他的革囊。
“哦？”燕赤霞眼底精光一闪，“清云道长不妨说说要找什么妖怪。”随后轻拍血迹斑斑的革囊。
“燕兄且看。”陈鸣取出树妖姥姥的画象递了过去。
燕赤霞接过画象端详片刻，摇头道：“这个妖怪模样倒是稀松平常，但燕某却未曾见过，不知是何来历？”
“贫道正想要去城隍庙寻个究竟。”
燕赤霞沉吟片刻，沉声道：“左右无事，不如我陪道长同往？”
“那就多谢燕兄了。”
“无需如此客气。”