两天后的下午，一封盖着法兰西喜剧院火漆印章的信件送到了圣日耳曼大道117号。
再次坐在院长办公室的沙发上时，莱昂纳尔注意到埃米尔·佩兰的眼袋比上次更重了些。
你描述的愿景很美好，但是风险巨大——是的，艺术委员会的老古董们会咆哮，预算会让会计心脏病发作……
但是，我同意！”
莱昂纳尔没有说话，只是静静等待下文。
莱昂纳尔点点头：“请讲。”
我不能仅仅为一个模糊的‘技术革命’就押上喜剧院的声誉，我需要故事本身能说服我。”
莱昂纳尔微笑着回应：“这很合理。”
所以我希望你能在今年10月之前，再提交一个剧本给我，一个……一个像《合唱团》那样足够卖座的剧本。”
莱昂纳尔略一思索：“可以，也许是一出喜剧。”
但随即他的表情变得严肃：“第三，剧院的改造，你必须亲身参与，因为只有你最清楚你想要的‘现代戏剧’效果。
我不能让钱花出去，却得不到你想要的东西。”
莱昂纳尔爽快地答应了：“这是我分内之事。不过，院长先生，改造的所有费用，必须由喜剧院承担。”
这时候，莱昂纳尔才开始讲述《雷雨》的故事：“这个故事关乎一个不伦的秘密，两个阶级的冲突，以及整个家庭的毁灭……
它发生在巴黎一个依靠婚姻跻身上流社会的资本家家族里……”
莱昂纳尔用简洁的语言勾勒出整个故事的轮廓，尤其强调了那场雷雨在烘托人物心理、推动剧情上的关键作用。
莱昂纳尔挥舞着手臂，仿佛是宙斯：“闪电，不仅是照亮舞台的光，更是刺进人物灵魂深处的利剑。”
他点点头：“莱昂纳尔，不得不承认，你‘说戏’的本领整个巴黎都数得上……”
双方的协议最终达成了！
回到家中书房，莱昂纳尔立刻坐到打字机前，开始行动。
时间紧迫，《雷雨》必须在春天上演，才能最大化其影响力。
经过了解，这种“蜡烛”曾经在伦敦和巴黎的展会上取得过短暂的成功，但其生产后来被转移回了俄国。
莱昂纳尔通过巴黎的邮政系统，找到了帕维尔·亚布洛奇科夫在圣彼得堡的联系方式。
他起草了一封电报，邀请这位发明家为法兰西喜剧院的改造提供他的“电蜡烛”，并希望进行“定制”。
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那位塞尔维亚的年轻工程师收到信以后虽然有些疑惑，但并没有拒绝莱昂纳尔邀请，而是如约而至。
莱昂纳尔没有过多客套，直接将他请到书房，并在书桌上摊开了一张简单的喜剧院舞台草图——
“特斯拉先生，我准备与法兰西喜剧院合作，对它的舞台照明系统进行一次彻底的改造。”
使用大功率的电弧灯来仿真戏剧中需要的强烈闪电效果；
在舞台前景和特定局域，辅以可调节亮度的白炽灯进行补充照明和营造氛围；
最关键的是，需要一套能够相对精确控制这些灯具明灭，调节电弧灯强弱的控制系统。
它需要能稳定供应大电流的发电机，还需要设计复杂的电路，最难的是那套控制器……电弧灯尤其难以精确控制。
我对它……很感兴趣，只是……只是为什么是我？我们公司有很多成熟的工程师……”
莱昂纳尔看着特斯拉的眼睛：“我需要真正懂它、热爱它的人，有些工程师只把电灯当作一件商品。
但上次你在我家工作时，我看到的是你对‘电’本身的热爱，这才是‘革命’需要的精神。
所以我希望先听听你的意见。当然，这么多电灯的安装，肯定需要‘爱迪生电灯公司’的大力支持。
但我希望参与的工程师团队里有你。”
他沉默了片刻，笃定地对莱昂纳尔说：“如果您真的决定推进这个项目，索雷尔先生，我……我愿意全力以赴。
控制电路我可以尝试设计新的方案，稳定性问题也需要详细计算……这很有趣！”
……
虽然特斯拉现在还很年轻，但实际上已经是一名一流的电力工程师了。
他特地做了调查，知道在来巴黎前，特斯拉就是布达佩斯电话局的首席电工，并且改进了许多设备。
莱昂纳尔并不认为巴黎的“爱迪生电灯公司”还有比他水准更高的工程师。
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两天后，一封来自圣彼得堡的电报被送到了莱昂纳尔手中。
电报稿是法语，内容简洁、直接，来自帕维尔·亚布洛奇科夫。
他对莱昂纳尔的提议表示有兴趣，但是需要莱昂纳尔前往圣彼得堡面谈。
法国人对新事物的“三分钟热度”，曾经让这位发明家感到失望，所以态度颇为谨慎。
莱昂纳尔捏着电报，在书房里踱步，犯起了难。
(本章完)