阔别近一个月后，1880年11月下旬的一个周末，莱昂纳尔终于回到了圣日耳曼大道117号2楼的公寓。
莱昂纳尔轻轻推开公寓的门——他本以为会是一片宁静的周末午后，眼前的景象却让他愣在了门口。
客厅里仿佛正在举办一场小型沙龙。
靠近窗边的钢琴前，德彪西侧身坐着，手指在琴键上轻柔地抚过，带出一串美妙的音符，像塞纳河上的倒影。
在客厅另一头，宽大的书桌旁，皮埃尔·居里和亨利·庞加莱正面对面站着，情绪有些激动地争论着什么。
他们中间，是缩着脖子、一脸茫然的佩蒂，她面前摊开着一本《蒙铁尔密卷（数学）》。
这才更能让她理解数据变化的本质！”
看，时间和距离的关系……”
佩蒂眨巴着大眼睛，小声嘟囔：“可是……皮埃尔先生，亨利先生……题目只问皮埃尔什么时候能追上艾米丽……”
靠近壁炉的扶手椅上，法兰西喜剧院的院长埃米尔·佩兰正与公证人德拉鲁瓦克先生低声交谈。
两人面前的小圆桌上放着白兰地和一些文档，埃米尔·佩兰愁眉苦脸：“喜剧院上个月的票房太糟糕了……”
德拉鲁瓦克先生声音不咸不淡：“我希望《合唱团》的票房分红支付最迟不能迟于圣诞节……”
而最让莱昂纳尔感到意外的，是长沙发上的景象——
艾丽丝和苏菲并肩坐在一起，膝盖上摊开着一份厚厚的文档，两人正低头窃窃私语。
苏菲不时用手指着某一行，艾丽丝则边听边点头，有时候会补充几句。
而莱昂纳尔的出现，像磁铁一样吸引了所有人的注意力。
德彪西最先停下演奏，抬起头，从演奏椅上站了起来；
接着，居里和庞加莱的争论戛然而止；
佩兰院长和德拉鲁瓦克先生停止了交谈；
艾丽丝和苏菲也同时双双起身。
几乎是异口同声，客厅里的众人发出了相似的感慨：
“莱昂纳尔！”
“索雷尔先生！”
“少爷！”
“你终于回来了！”
莱昂纳尔放下行李，脱下帽子和手套，脸上满是疲惫：“看来我不在的时候，这里比喜剧院还要热闹。”
佩蒂像只被解救的小鹿，从两位大科学家的“包围”中窜出来，接过莱昂纳尔的外套：“少爷！您可算回来了！”
德拉鲁瓦克先生拿起桌上的一迭文档，率先走了过来：“莱昂纳尔，欢迎回来。
这里有些紧急文档需要你签署，关于打字机和自行车生产公司的股权分配和第一批海外销售合同。
‘标致’那边催得很紧。”
巴黎歌剧院靠着《玩偶之家》风头正劲，我们喜剧院需要一部能与之抗衡的新戏！
不能再等了，哪怕赶不上圣诞，明年春季的演出季我们必须有重磅作品！”
苏菲和艾丽丝虽然也站了起来，但没有立刻上前。
苏菲对莱昂纳尔露出一个温和的笑容，仿佛在说自己理解莱昂纳尔现在的处境，她的事情可以等下再说。
艾丽丝则显得有些不好意思，仿佛被撞破了什么小秘密。
就连德彪西也离开了琴凳，他走到莱昂纳尔面前，神情有些郑重：“莱昂，我……我有些事想和你谈谈。”
莱昂纳尔感觉象是被塞进了巴黎最拥挤的公共马车，四面八方都是声音和须求。
他深吸一口气，努力维持着镇定。
他抬起手，做了一个稍安勿躁的手势：“先生们，女士们，请原谅我刚从火车上下来，脑袋里还回荡着车轮的轰鸣。
我们一件一件来，好吗？”
他先是看向德拉鲁瓦克和佩兰院长：“德拉鲁瓦克先生，佩兰院长，涉及合同和创作计划，我们需要安静和专注。
请稍坐片刻，喝杯咖啡，我很快来处理。”
接着他对居里和庞加莱说：“皮埃尔，亨利，技术改进非常重要，但需要先搞清楚我们要生产什么，以及为谁生产。
晚点我们再详细讨论你们的计算，我保证那会非常有趣。”
最后，他目光转向德彪西，语气缓和了些：“阿希尔，你看上去有重要的事。
给我十分钟，我先安抚一下我那个快要被追赶题逼疯的小学徒，然后我们谈谈，好吗？”
他的安排清淅而果断，暂时平息了客厅里的骚动。
德拉鲁瓦克和佩兰院长回到了壁炉边；
莱昂纳尔这才走到书桌前，拿起佩蒂那本《蒙铁尔密卷》，看了看那道着名的“追及问题”。
他叹了口气，拿起铅笔，在草稿纸上画了一条简单的线段。
“佩蒂，别管什么微积分和函数。
看，皮埃尔在这里，艾米丽在这里。
皮埃尔走得快，每小时接近的距离是速度差……简单除法，明白了吗？”
佩蒂盯着那条简单的线段和算式，眼睛一下子亮了：“哦！原来这么简单！谢谢少爷！”
打发了佩蒂，莱昂纳尔走向一直安静等待的德彪西，两人到窗边站定。
德彪西的声音有些低沉：“莱昂，我是来向你告别的。”
莱昂纳尔很吃惊：“告别？你要去哪里？”
(本章完)